Kiat untuk bepergian di Tiongkok abad ke-21

Kerajaan Tengah adalah salah satu negara dengan perubahan tercepat di dunia. Ekonominya kuat dan populasinya semakin modern dan paham teknologi. Belum, China masih menjadi negara paradoks.

Anda akan mendapatkan koneksi 3G di lahan pertanian terpencil di Mongolia Dalam, meskipun mungkin tidak ada air yang mengalir. Bank dan ATM berlimpah di seluruh negeri, tetapi kartu kredit masih belum diterima secara luas. Dan yang benar-benar sial mungkin terjadi di salah satu toilet terburuk di dunia di ujung jalan dari hotel butik desir mereka.

Shanghai modern. Gambar oleh Robert S Donovan / CC BY 2.0

Terlepas dari banyak paradoks ini, Cina berkembang pesat, dengan gadget terbaru bermunculan di setiap sudut. Berikut adalah beberapa tips untuk berkeliling di Cina abad ke-21.

Buka rekening bank Cina

Uang tunai adalah raja di Tiongkok tetapi kekuatan relatif dari banyak mata uang asing terhadap RMB Tiongkok berarti Anda akan membawa banyak uang tunai. Banyak hotel dan toko di China tidak menerima kartu kredit luar negeri, dan penarikan tunai dari ATM dengan kartu ATM berkemampuan Cirrus/Plus dimungkinkan, meskipun biaya yang besar dan tingkat konversi yang buruk cenderung berarti Anda tidak mendapatkan banyak uang.

Mungkin terdengar merepotkan pada awalnya, tetapi membuka rekening bank Cina bisa menjadi alternatif yang sangat nyaman, terutama jika Anda berencana untuk bepergian ke sini selama beberapa minggu. Sebagian besar pengunjung mendarat di bandara Beijing atau Shanghai, di mana ada beberapa cabang bank besar dengan staf yang berbicara sedikit bahasa Inggris. Bank Cina, Bank Pertanian China dan ICBC adalah beberapa yang paling dapat diandalkan dan proses aplikasi tidak akan memakan waktu lebih dari setengah jam.

Bank Cina. Gambar oleh EnigmaHuang / CC BY-SA 2.0

Minta untuk membuka akun baru:‘Wǒ yào kāi zhànghù.’ (我要开账户). Staf bank akan membantu mengisi formulir dan langsung memberi Anda kartu ATM. Anda kemudian dapat menyetor uang tunai ke akun baru Anda. Anda harus memberikan detail kontak hotel Anda sebagai alamat untuk mendaftarkan akun. Kartu ATM berfungsi untuk tarik tunai atau bayar di supermarket, hotel dan toko yang menerima UnionPay (银联).

Perhatikan bahwa biaya kecil berlaku untuk penarikan tunai di luar provinsi tempat rekening dibuka. ATM juga memiliki pilihan bahasa Inggris.

Tips perbankan dan uang lainnya

Anda juga dapat mencari cabang Bank of China di negara asal Anda untuk membuka rekening dan mendapatkan kartu ATM yang mendukung UnionPay sebelum Anda bepergian.

Sebaliknya, jika Anda berencana melakukan penarikan ATM di jalan, pastikan Anda mendapatkan kartu ATM yang terhubung ke jaringan Plus atau Cirrus. Untuk menghindari membayar biaya bunga bulanan untuk uang muka, prabayar rekening kartu kredit Anda dengan uang tunai yang cukup untuk menutupi pengeluaran perjalanan Anda. Cara ini, ketika Anda mengambil uang muka di ATM, Anda tidak akan marah dan dikenakan suku bunga tinggi.

Bawa perangkat Anda

Akses Wi-fi ada di mana-mana di Cina akhir-akhir ini. Banyak kafe dan hotel menawarkan koneksi internet dengan kecepatan yang layak. Membawa perangkat seperti smartphone, tablet atau mini-notebook akan menyelamatkan Anda dari keharusan berburu warnet yang dipenuhi asap rokok. Bonus tambahan? Anda memiliki Angry Birds dan banyak e-book untuk membuat Anda tetap melalui perjalanan bus atau kereta api Cina yang epik. Jangan lupa untuk mengunduh aplikasi kamus bahasa Mandarin-Inggris offline yang berguna seperti Pleco (pleco.com). Jika Anda berkomitmen pada keyboard Anda, Anda bisa memilih untuk membawa komputer mini-notebook seperti Ultrabook, atau berinvestasi dalam keyboard portabel untuk tablet Anda.

Pastikan untuk membawa baterai ekstra portabel untuk menjaga perangkat Anda tetap segar di jalan. Dalam keadaan darurat, ponsel dan tablet dapat diisi ulang melalui komputer atau notebook mini; pastikan untuk membawa adaptor USB-ke-LAN.

Wi-fi umum di Cina. Gambar oleh Cory M Grenier / CC BY-SA 2.0

Tetap terhubung

Daripada dikenakan biaya data roaming atau berburu warnet (di mana orang asing tidak selalu diterima), beli SIM atau kartu SIM data di bandara saat Anda tiba.

Pastikan perangkat Anda tidak terkunci ke jaringan apa pun (Anda harus menghubungi penyedia seluler Anda di rumah sebelumnya). Jaringan China Unicom berfungsi untuk sebagian besar ponsel dan Anda akan menemukan stan di area pengumpulan bagasi di bandara Beijing dan Shanghai. Staf di sini berbicara bahasa Inggris dan dapat menyiapkan perangkat Anda di tempat. Pada saat penulisan, Anda dapat mendaftar untuk paket tanpa kontrak 66 RMB (kira-kira 11 USD) yang memberi Anda 300mb data, 50 menit panggilan China, dan 240 SMS lokal gratis per bulan.

Jika Anda tidak perlu menelepon, ada paket data saja seperti paket 6GB seharga sekitar 96 USD. Kartu itu bertahan selama satu tahun. Ada paket yang lebih rendah untuk mereka yang tidak memerlukan data 6GB.

Jika Anda memiliki teman seperjalanan, modem hotspot 3G dapat menjadi hal yang berguna untuk dibawa untuk berbagi koneksi di antara grup. Smartphone juga dapat diubah menjadi hotspot portabel saat bepergian jika Anda telah membeli kartu SIM lokal. Sebuah router wi-fi portabel juga dapat berguna, karena tidak semua hotel memiliki koneksi wi-fi, meskipun sebagian besar menawarkan akses internet melalui kabel LAN. Router wi-fi portabel seperti Asus WL-330NUL (asus.com) kecil mengubah koneksi LAN menjadi sinyal wi-fi. Ini sangat berguna jika Anda tidak membawa laptop atau jika Anda ingin berbagi koneksi dengan orang lain.

Bawalah earphone atau penutup telinga yang bagus

Sama seperti Anda terkantuk-kantuk dalam perjalanan darat yang panjang, speaker overhead menjadi hidup, menggelegar soundtrack film Cina, drama atau variety show yang diputar di bus. Penyumbat telinga bisa sangat sulit ditemukan di Cina, tapi mereka sangat berharga. Earphone kanal yang bagus juga merupakan keharusan untuk menghilangkan pendengkur di asrama… Sepertinya selalu ada!

Naik kereta berkecepatan tinggi

Ada romansa tertentu tentang perjalanan kereta api, tetapi ketika waktu liburan Anda yang berharga sangat penting, transportasi cepat membebaskan lebih banyak waktu untuk jalan-jalan dan menyantap makanan lokal yang lezat.

Kereta peluru. Gambar oleh Sean Savage / CC BY-SA 2.0

Sementara sebagian besar negara masih terhubung dengan sekolah lama, kereta lambat (kelas K), Anda akan menemukan bahwa kereta kelas D dan G (peluru) berkecepatan tinggi adalah cara yang bagus untuk bepergian. Mereka cepat (mencapai kecepatan 200 hingga 300 km/jam), bersih dan nyaman. Sebagian besar tujuan dan kota utama terhubung ke Beijing dan Shanghai melalui kereta api berkecepatan tinggi. Situs web seperti China Train Guide (chinatrainguide.com) memungkinkan Anda memeriksa keberangkatan dan harga kereta dalam bahasa Inggris.

Hindari 'firewall hebat'

Jika Anda seorang pecandu media sosial atau blogger, Anda mungkin ingin mengatur layanan jaringan pribadi virtual (VPN) sebelum perjalanan Anda. Mengapa? Pemerintah China telah menyiapkan firewall yang memblokir akses ke banyak situs web, media sosial dan blog.

VPN memungkinkan perangkat Anda untuk menghindari firewall dengan mengalihkan koneksi internet Anda. Pemerintah China secara rutin memblokir akses ke berbagai layanan VPN, jadi Anda harus ke Google untuk layanan terbaru yang tidak diblokir sebelum perjalanan Anda. Semua situs ini memberikan petunjuk langkah demi langkah untuk menyiapkan layanan di laptop atau perangkat Anda, dan beberapa menyiapkan aplikasi untuk memungkinkan Anda mengakses VPN dengan sekali klik.

Shawn Low adalah penulis Lonely Planet, Pembawa acara TV dan penduduk gadgetphile. Dia menulis artikel ini saat dalam perjalanan untuk Lonely Planet di China. Temukan dia di Twitter @shawnlow.