Mencari tujuan yang menggabungkan sejarah kuno dan kenyamanan modern Eropa? Kunjungi Turki. Ini akan mengejutkan Anda.

1. Istanbul adalah kota terbesar di Eropa; dan pelajaran sejarah jalan kaki

Kota terbesar di Eropa (ditentukan oleh populasi dalam batas kota), Istanbul juga merupakan satu-satunya kota yang terbelah antara dua benua, dengan Bosphorus membagi kota antara Eropa dan Asia.

Situs sejarah yang terkenal menarik wisatawan ke sisi Eropa; Saya sarankan juga melihat sisi modern Istanbul dengan mengunjungi lingkungan trendi, seperti Beyoglu, untuk menemukan seniman dan perancang busana lokal yang sedang naik daun, dan kehidupan malam yang ramai. Sisi Asia kurang semarak namun sama-sama modern; menjelajah melalui jalan-jalan Kadikoy yang terkadang sempit untuk menemukan kafe dan pasar pinggir jalan yang kuno.

Kota ini juga mengangkangi berabad-abad. Arsitektur yang diawetkan dari pemandian tradisional Turki, istana dan masjid yang berasal dari abad ke-5 berjejer di hampir setiap jalan di Istanbul; memamerkan perbandingan dengan tambal sulam sejarah jalan setapak berjajar katedral di Roma. Mal pejalan kaki yang ramai menghubungkan Hagia Sophia, Masjid Biru dan Istana Topkapi, semua terletak 15 menit berjalan kaki ke Grand Bazaar.

2. Ini lebih seperti Eropa Barat daripada yang Anda pikirkan

Sementara sejarah kuno tampaknya ada di hampir setiap sudut, Istanbul tidak terjebak di masa lalu. Cakrawala mendaki, iklim bisnis yang kuat dan adegan mode-maju menempatkan Istanbul setara dengan kota-kota besar Eropa lainnya. Seorang musafir Amerika tidak akan merasa asing di sini, menjelajahi Hagia Sophia, tawar-menawar di Grand Bazaar atau berbelanja dan bersantap di lingkungan Beyoğlu yang trendi.

Istanbul Modern, museum modern dan kontemporer pertama di Turki, mengumpulkan koleksi permanen seni modern dan kontemporer Turki yang dikombinasikan dengan pameran internasional yang selalu berubah yang mungkin segera mencerminkan koleksi besar Tate Modern London.

3. Kopi Anda Bisa Memberitahu Nasib Anda

Kopi tanpa filter mungkin sedang trendi di Amerika sekarang, tapi itu sudah menjadi bagian dari budaya Turki selama berabad-abad. Secara tradisional disajikan dalam panci tembaga bersama percakapan santai, Kopi Turki juga mengatur panggung untuk meramal. Setelah menghabiskan secangkir, penduduk setempat berpartisipasi dalam tradisi menyenangkan membaca keberuntungan dari sisa ampas kopi. Anda mungkin hanya beruntung dan memiliki pemandu wisata yang tahu cara membaca keberuntungan Anda.

4. Anda bisa tersesat di Grand Bazaar -- dan itu hal yang bagus

Volume barang yang besar menyaingi pusat perbelanjaan modern, jadi tidak heran Grand Bazaar adalah salah satu pasar tertutup terbesar dan tertua di dunia. Biru cerah, rona merah dan kuning ditambah dengan perak dan emas yang kaya menghiasi etalase sejauh mata memandang. Hari ini bazaar menampung sekitar 4, 000 pedagang masing-masing menjual barang-barang unik dari karpet Turki hingga ubin yang dihias hingga perhiasan buatan tangan. Jangan malu, vendor mengharapkan Anda untuk tawar-menawar untuk penawaran terbaik.

5. Ada adegan anggur yang sedang berkembang

arap atau anggur, adalah rahasia Turki yang dijaga dengan baik. Saya terkejut dengan pertumbuhan anggur yang ditemukan di Turki; label anggur butik dan berbagai varietas yang kurang dikenal mirip dengan Napa dan Sonoma. Ada sekitar 30 varietas asli yang dibudidayakan secara komersial di Turki, bersama Syrah yang lebih terkenal, Tanaman merambat Riesling dan Cabernet Sauvignon.

6. Menakjubkan seperti masjid-masjid di luar, masuk ke dalam untuk pengungkapan besar

Menara-menara yang menjulang di atas cakrawala Istanbul menarik perhatian para pelancong ke arah keajaiban arsitektur.

Masjid mungkin tampak polos di luar, tetapi interiornya tidak meninggalkan imajinasi dengan tampilan langit-langit yang rumit berwarna biru, emas atau porfiri. Desain menakjubkan ini menyaingi lukisan rinci Kapel Sistina.

Sendiri, Saya menemukan yang paling mengesankan adalah Masjid Suleymaniye yang arsiteknya, Mimar Sinan, memanfaatkan penggunaan porfiri (warna bangsawan) dengan indah untuk aksen berwarna oranye-merah tua dan yang muridnya kemudian menggunakan teknik bersamanya untuk mendesain Masjid Biru.

Berikut beberapa tips traveler yang perlu diingat saat mengunjungi masjid:1) Sebelum masuk, wanita harus menutupi kepala mereka dengan kerudung dan setiap orang harus melepas sepatu, 2) pengunjung tidak dapat masuk pada waktu salat, yang ada lima, dan 3) ketika di dalam ingatlah untuk tetap berbicara seminimal mungkin, dan berbisik pada saat itu, agar tidak mengganggu orang-orang yang ada di sana untuk berdoa.

7. Istanbul adalah rumah bagi berlian 86 karat

Dekorasi Turki yang mewah dan taman yang rumit menghiasi Istana Topkapi, Kediaman Sultan Utsmaniyah yang sudah ada sejak abad ke-15. Tapi harta yang paling dihormati adalah Kasikic atau Spoonmaker's Diamond. Berlian berbentuk buah pir 86 karat yang mempesona membuat Hope Diamond 45 karat pucat jika dibandingkan.

8. Cappadocia akan membuat stun traveler paling berpengalaman sekalipun

Saya telah naik ke puncak Coba Reruntuhan di Riviera Maya, berjalan mengikuti jejak nenek moyang saya di Acropolis di Yunani dan menyelam bersama Maori Wrasse di sepanjang Great Barrier Reef, namun Cappadocia tetap menjadi salah satu tempat paling menakjubkan yang pernah saya kunjungi. Perjalanan ke Turki tidak lengkap tanpa singgah di Cappadocia, penerbangan singkat 1,5 jam dari Istanbul.

9. Anda dapat memanjat di tengah cerobong asap feri dan merangkak melalui kota bawah tanah

Lanskap bulan Cappadocia tidak seperti yang lain, lembah yang diukir dan cerobong asap feri yang kerdil mencuri perhatian. Selain itu, Anda dapat benar-benar memanjat di sekitar bangunan alami ini -- yang sekarang jarang ditemukan karena banyak situs bersejarah memiliki akses terbatas -- atau melalui 36 kota bawah tanah yang terkenal di kawasan ini. Pada awal abad ke-8, penduduk setempat menemukan perlindungan di dalam batu keropos, dan membangun kota-kota rumit yang dapat menampung lebih dari 30, 000 orang dan bahkan menemukan ruang untuk membangun gudang anggur dan gereja.

10. Tapi pastikan untuk melihat semuanya dari atas dalam balon udara

Selain fenomena alam yang melimpah, salah satu petualangan Cappadocia yang paling terkenal adalah balon udara panas. Bayangkan diri Anda membubung tinggi di atas puncak pohon metaforis Cappadocia dan menatap ke bawah ke lanskap bulan dan kota-kota kuno. Perjalanan balon dimulai pada dini hari (sebelum matahari terbit) dan bergantung pada kondisi cuaca yang ideal -- ini berarti angin kencang dapat menunda perjalanan yang direncanakan. Rencanakan ke depan untuk memastikan petualangan balon udara panas, dan berencana untuk menghabiskan setidaknya dua hari penuh di Cappadocia.

11. Ini salah satu negara Eropa yang lebih mudah (&lebih murah) untuk dikunjungi

Turkish Airlines terbang nonstop ke Istanbul dari sembilan kota di AS (termasuk rute baru dari Miami dan Atlanta). Penerbangan pulang pergi ke Istanbul secara rutin lebih murah $200-$300 daripada kota-kota lain yang sebanding di Eropa (pikirkan:London, Barcelona, Roma, Paris, Amsterdam, Athena). Kombinasikan ini dengan fakta bahwa dolar mendekati level tertinggi 10 tahun terhadap lira Turki, dan Turki dengan cepat menjadi tempat yang terjangkau untuk liburan penuh kejutan.