Israel adalah negara yang kaya akan sejarah dan keindahan, dan itu juga terletak di salah satu area paling rumit di dunia. Pasti banyak yang belum pernah ke sana akan mempertanyakan apakah sekarang waktu yang aman untuk pergi, dan kami tidak berbeda. Namun, kami senang mengetahui bahwa kami tidak hanya merasa aman saat berada di sana, tapi kami juga menemukan negara yang indah sekaligus rumit. Karena ini adalah pertama kalinya kami ke sana, kami bepergian dengan tur berpemandu, tapi akan merasa nyaman kembali dan melihat negara kita sendiri lagi.

Anda tidak harus menjadi religius untuk memiliki pengalaman yang berarti

Dengan beberapa situs tersuci untuk tiga agama besar di dalam perbatasannya, Israel sering dikaitkan sebagai situs ziarah bagi mereka yang ingin terhubung dengan akar agama mereka. Tetapi negara ini juga menawarkan keindahan yang menakjubkan dan sejarah ribuan tahun bagi mereka yang tidak mengidentifikasi diri dengan salah satu dari tiga agama yang biasanya terkait dengan negara tersebut. Sebuah perjalanan melalui Gurun Yudea di luar Yerusalem menyambut pengunjung dengan keindahan, perbukitan di mana orang dapat dengan mudah melihat dromedari berkeliaran di sepanjang sisi jalan. Tel Aviv memiliki suasana pantai dan suasana pesta seperti Miami, bersama dengan restoran yang menarik, bar dan klub malam. Atau para pecinta sejarah dapat mengunjungi beberapa situs arkeologi tertua di dunia, seperti kota pelabuhan kuno Kaisarea Raja Herodes atau kota Romawi Beit She'an, salah satu situs arkeologi terbesar di Timur Tengah. Salah satu kenangan terbaik kami adalah duduk di tepi Danau Galilea di kibbutz kami dengan sebotol anggur, mendengarkan gonggongan hyena di kejauhan di malam hari.

Ini lebih aman dari yang Anda kira

Ya, keamanannya ketat, tapi ada alasan untuk itu. Tidak sekali dalam seminggu kami berkeliaran di seluruh negeri kami merasa tidak aman. Namun, Anda harus pergi dengan pikiran terbuka dan memeriksa perspektif Barat Anda sebelum Anda pergi. Mengemudi dari daerah ke daerah, tidak jarang melewati pos pemeriksaan keamanan, beberapa di antaranya, dalam pengalaman kami, termasuk tentara yang datang ke bus untuk memeriksa keadaan sebelum kami diizinkan untuk melanjutkan. Dan sesampainya di bandara untuk keberangkatan, kami dihentikan dan diinterogasi bahkan sebelum kami memasuki pintu. Hal yang mengejutkan kami, meskipun, adalah bagaimana baik dan sopan mereka yang bertanggung jawab untuk menjaga perdamaian itu. Bahkan ketika ditanya tentang ke mana kami pergi atau ke mana kami pergi, kami tidak pernah merasa khawatir, dan pertanyaannya selalu cepat dan profesional. Seperti yang dikatakan pemandu wisata kami, Israel adalah negara yang aman yang ada di lingkungan yang kasar. Ada alasan mengapa tindakan ini dilakukan, dan mereka tidak boleh dianggap mengancam atau melanggar. Kami melakukan banyak obsesi sebelum kami pergi tentang apakah Israel aman untuk bepergian, dan sekarang menertawakan diri kita sendiri. Itu tidak berarti hal-hal berbahaya tidak terjadi, tetapi selama Anda sadar akan lingkungan Anda dan tetap berada di jalur yang tepat, Anda tidak akan merasa jauh berbeda dengan berada di negara lain.

Makanannya sepadan dengan perjalanan sendirian

Mari kita mulai dengan sarapan Israel. Khas, makanan bergaya prasmanan ini berpusat pada produk susu dengan berbagai jenis keju yang dikelilingi oleh hummus, salad Israel, Baba ghanoush, Yogurt, buah dan sayuran segar, zaitun dan kue gurih yang disebut rugelach. Daging biasanya tidak disajikan, jadi meskipun sarapannya terasa berat, kami tidak pernah pergi dengan perasaan kenyang dan kembung. Makan siang khas terdiri dari falafel atau shawarma segar. Untuk makan malam, kota-kota besar seperti Tel Aviv menjadi tuan rumah restoran kelas dunia yang menyajikan tidak hanya makanan Timur Tengah, tapi semua jenis masakan yang Anda idamkan. Mata Bunglon / Shutterstock.com

Terlepas dari apa yang Anda dengar di berita, wisatawan asing dapat melakukan perjalanan melalui dan di Tepi Barat

Faktanya, beberapa situs yang paling relevan secara historis di negara ini, termasuk Betlehem, Yerikho dan Ramallah, berada di Tepi Barat. Yang perlu Anda ketahui adalah Tepi Barat dibagi menjadi beberapa zona. Area A sepenuhnya dikendalikan oleh Otoritas Palestina dan ilegal bagi warga Israel untuk masuk. Namun, beberapa situs utama untuk orang Kristen berada di Area A, termasuk Betlehem dan Yerikho. Dalam perjalanan sore kami ke Betlehem, pemandu wisata Israel kami menyerahkan kelompok itu kepada pemandu Palestina untuk bagian hari ini. Area B berada di bawah kendali sipil Palestina dan kendali militer bersama Israel-Palestina. Area C berada di bawah kendali penuh sipil dan militer Israel. Dengan laporan berita Barat yang sering menyebutkan area masalah Tepi Barat, kami pikir kami harus menghindari area tersebut saat berkendara di seluruh negeri, padahal sebenarnya, kami melaju tanpa bahaya melewatinya.

Ini adalah negara yang rumit – dalam banyak hal

Israel itu seperti bawang, dengan lapisan yang tidak mungkin Anda pahami setelah satu perjalanan ke sana. Setelah tiba, Anda harus membuang semua yang telah Anda dengar dan melihat hal-hal dengan cara baru – apa yang disebut pemandu kami sebagai “melepas lensa Amerika Anda.” Ini bukan sekadar negara Yahudi, Kristen dan Muslim, atau orang Israel dan Palestina. Ada banyak jenis orang Yahudi Israel yang berlatih, Yahudi Israel sekuler, Muslim Palestina, orang Palestina Kristen, orang Israel Kristen, dan seterusnya. Jangan berasumsi Anda tahu segalanya tentang negara yang rumit ini berdasarkan apakah orang-orang di daerah itu mengidentifikasi diri dengan agama atau etnis tertentu. Contohnya, Gereja Makam Suci di Yerusalem, sebuah situs suci bagi umat Kristen sebagai tradisi menempatkannya sebagai situs penyaliban dan kebangkitan Yesus, dikendalikan oleh enam sekte Kristen di bawah perjanjian hidup bersama yang lemah. Kami kembali dari waktu kami di Israel merasa seperti kami baru saja melalui kelas sejarah selama seminggu, tetapi merasa seperti kita hanya sedikit lebih memahami area rumit di dunia ini.

Pelajari lebih lanjut tentang negara tersebut di halaman Tujuan Unggulan Israel kami.