Ketika pemilik kasino Las Vegas, Don Laughlin, membeli pos terdepan mantan penambang ini pada pertengahan 1960-an, itu adalah kota satu motel. Sehat, secara teknis bahkan bukan kota. Tetapi Layanan Pos A.S. bersikeras bahwa pemilik baru menamai pembeliannya — enam hektar tanah yang berdekatan dengan Sungai Colorado di ujung selatan Nevada — dan Tertawa lahir.

Meskipun nama Don awalnya mengambang—“Riverside” dan “Casino”—dilaporkan ditolak oleh inspektur pos, pesan mereka terbukti nubuatan:Laughlin sejak itu telah berkembang menjadi bulevar tepi sungai yang berkilauan dengan sembilan kasino (dan ribuan kamar hotel).

Dan sementara kisah kota hantu-ke-boomtown ini selalu membuat saya penasaran—seperti halnya tarif kamar dua digit yang terkenal—saya akhirnya memesan perjalanan untuk melihat sisi Laughlin yang kurang dikenal:gerbang menuju petualangan gurun sepanjang tahun. Inilah cara saya menghabiskan satu penuh, akhir pekan yang luar biasa di sana—dan bagaimana Anda mungkin menginginkannya, demikian juga.

Hari pertama

Pertama:petroglif-palooza

Di waktu subuh, sebelum sebagian besar pengunjung kasino menyebutnya malam, Saya memulai petualangan pertama saya:perjalanan ke Ngarai Grapevine , rumah bagi koleksi seni cadas dongeng dan musim semi gurun hanya beberapa mil di luar kota. Tak lama setelah pemadaman, Jeep saya meliuk-liuk di sekitar bukit pasir dan semak belukar saat cahaya pertama pagi mulai menyinari puncak-puncak di sekitarnya.

Paling tinggi, Gunung Roh, telah disakralkan bagi suksesi panjang masyarakat adat, yang karyanya mulai terlihat saat matahari terbit. Di antara petroglif yang telah mereka ciptakan selama sekitar satu milenium terakhir, ada sosok yang dapat dilihat (nenek moyang domba bertanduk besar yang masih berkeliaran di oasis kecil ini) dan misterius (mungkin dewa atau alien, tergantung pada sistem kepercayaan Anda).

Tidak butuh waktu lama untuk melihat mengapa situs ini ada di Daftar Tempat Bersejarah Nasional AS — bahkan batu-batu besar di dekat pintu masuk tertutup petroglif — tetapi jika Anda sangat ingin (dan bangun pagi), Anda dapat melakukan pendakian sejauh 3,6 mil ke ngarai, di mana lebih banyak petroglif dan air terjun menunggu. Namun sama bahagianya dengan saya mendaki melalui padang pasir dan mencari seni cadas, Saya memiliki sungai untuk mengalir kembali ke di Laughlin.

Urutan bisnis berikutnya:Petualangan Sungai Colorado

Di dermaga kecil di Riverwalk, saya bertemu saya Pusat Petualangan Wisata Sungai Rocky instruktur WaveRunner, yang menguji pengetahuan saya tentang menikung dan bangun pagi sebelum mengirim saya ke Colorado—salah satu tempat terbaik untuk menikmati cakrawala Laughlin's Casino Row.

Sebagai veteran berbagai perahu, Saya merasa percaya diri menghindari sesama penggemar sungai, yang berkisar dari perenang hingga nelayan (yang akan segera ditangkap hari itu terlihat dari permukaan air yang sangat jernih). Tetapi bahkan jika Anda pendatang baru di WaveRunners, Anda akan meninggalkan sesi instruksional Rocky River Tours siap untuk bergulir (wajib). Di samping itu, Anda selalu bisa kayak, speedboat atau mengapung di ban dalam menyusuri sungai sebagai gantinya.

Dua jam perjalanan saya, setelah saya berlari deras ke tikungan melewati pantai pribadi Harrah, Saya sudah siap untuk beberapa R&R.

Selingan sore:Aquarius dan dinginkan

Ini adalah kesempatan nyata pertama saya untuk menikmati penggalian Laughlin saya— Resor Kasino Aquarius —di mana satu fitur tampak lebih besar dalam pikiran saya daripada yang lain (dan itu mengatakan sesuatu di resor permainan terbesar di kota):34, area kolam 000 kaki persegi, rumah bagi 100 kursi malas dan sofa daybed, sembilan cabana berhias, dua bak air panas dan pemandangan sungai yang luas. Bar kompleks menyajikan makanan dan koktail—cocok untuk makan siang pasca-sungai—dan persewaan cabana sepadan dengan biayanya, selama itu Anda akan memanfaatkan lemari es dan kipas sepenuhnya.

Akhir hari:Riverwalk dan makan malam

Riverwalk sepanjang tiga mil yang menghubungkan kasino Laughlin—dan mengarah ke Davis Dam—adalah tempat yang tepat saat matahari terbenam. Hotel saya duduk kurang lebih di titik tengah, dan saya menuju beberapa pintu ke bawah, ke tempat di mana River Rick—koboi neon ikonik—berdiri mengedipkan mata di atas Pioneer Hotel &Gambling Hall. Saya telah membaca hal-hal baik tentang tetangga Bubba Gump, dan saya cukup tertarik untuk mengunjungi Bubba.

Saat sinar matahari yang memudar memancarkan nuansa tembaga, lembayung muda dan plum di pegunungan sekitarnya, Aku menetap di untuk malam pesta alfresco. Dan dari tempat bertenggerku di teras, Saya akan kesulitan untuk memberi tahu Anda mana yang lebih enak:angin sepoi-sepoi yang sejuk di sungai—atau Surga Udang di meja saya (udang kelapa yang dilapisi tepung roti, udang bakar, udang emas renyah dan udang tempura dengan saus Asia yang tajam, Cajun marmalade dan saus koktail zesty).

Untuk hidangan penutup, Saya menuju ke salah satu tambahan terbaru kota:Brew Brothers Tap House di Tropicana, di mana—di luar pilihan bir pemenang penghargaan—ada manisan yang luar biasa, secara khusus, milkshake off-the-hook. Mengingat pendakian dini hari tadi, sedikit dekadensi akhir hari tampak teratur.