Jika kata "Skotlandia" hanya memunculkan gambar "Braveheart" dan kilt di pikiran Anda, kemudian, temanku, Anda perlu duduk dan membaca sebentar. Sebuah negara di ujung utara Inggris Raya, Skotlandia berbagi perbatasan selatannya dengan Inggris, tetapi memiliki sejarah dan budaya tersendiri. Kaya akan kastil kuno, hutan belantara terpencil, pemandangan dramatis dan golf yang menantang, Skotlandia menawarkan banyak pengalaman unik .

Penerbangan dari Amerika Serikat cenderung mendarat di Edinburgh, ibukota, atau Glasgow, dan parkir sendiri di salah satu dari dua kota yang ramai ini selama beberapa hari dianjurkan. Tergantung di mana lagi Anda ingin menjelajahi, taruhan terbaik Anda adalah naik kereta karena Skotlandia memiliki jaringan kereta api yang bagus atau menyewa mobil untuk daerah yang lebih terpencil (tetapi pastikan untuk tidak menabrak salah satu sapi Dataran Tinggi itu saat Anda mengemudi di sisi lain jalan).

Baca terus untuk melihat apa yang hanya dapat Anda lakukan di Skotlandia.

Cicipi wiski legendaris langsung dari tongnya

Ada pepatah skotlandia yang mengatakan, "Hujan hari ini membuat wiski besok" dan mereka tidak bercanda. Ada lima daerah penghasil wiski di Skotlandia – Campbeltown, Dataran tinggi, pulau, Dataran Rendah dan Speyside – dan bersama-sama, mereka adalah rumah bagi lebih dari 130 penyulingan wiski aktif. Rasa wiski ditentukan oleh hal-hal seperti sumber air dan keberadaan gambut, yang pada dasarnya adalah bahan organik yang membusuk yang dibakar di bawah jelai malt. Semakin khusus dan kuat profil rasa wiski, semakin banyak gambut yang terlibat. (Menurut Warisan Nasional Skotlandia, gambut menutupi sekitar 23% negara, sebagian besar di Dataran Tinggi dan Kepulauan, jadi tradisi berabad-abad ini akan berlanjut untuk waktu yang lama.)

Speyside adalah wilayah penghasil wiski terbesar di Skotlandia dan terletak di lembah sungai yang subur dan lembah terpencil. Dari sinilah asal botol Glenfiddich di lemari minuman Anda, omong-omong. Wilayah ini mengambil namanya dari Sungai Spey, jalur air utama yang melintasi kawasan tersebut, dan Anda dapat bergabung dengan Spirit of the Spey, perjalanan kano berpemandu yang unik ke bawah air di mana Anda berhenti di penyulingan yang memenuhi tepi sungai untuk mencicipi wiski malt.

Tip kebun binatang perjalanan, jika kita boleh? Berbaur dengan penduduk setempat dengan tidak menyebutnya "wiski Scotch" ketika Anda berada di sana karena itu berlebihan, dan jangan mengejanya dengan "e" karena itu cara orang Irlandia.

Lihat alam dengan cara baru

Sapi-sapi Amerika akan tampak membosankan setelah Anda dekat dengan anjing dataran tinggi (juga dikenal sebagai sapi dataran tinggi). Berambut floppy dan tampak suka diemong (meskipun bertanduk), dan sangat fotogenik dengan ekspresi wajah mereka yang hangat, mantel berwarna karat, coo jinak dapat dilihat bermalas-malasan dan merumput di seluruh Skotlandia. Dari desa-desa di mana coo berkeliaran bebas ke museum dan medan perang, ada lokasi yang ditentukan di seluruh negeri untuk melihat sekilas hewan nasional tidak resmi ini. (Hewan nasional resmi adalah unicorn, tidak bercanda.)

Meskipun Anda tidak akan melihat sapi di sini, pergi ke bawah tanah untuk melihat Gua Fingal , salah satu yang paling terkenal di negara ini. Dengan kata lain dan sangat simetris, gua adalah salah satu contoh terbaik kolom basal vulkanik di dunia. Terletak di pulau tak berpenghuni Staffa di Inner Hebrides, Argil, gua hanya dapat diakses dengan feri. Selama musim semi dan awal musim panas, Anda juga dapat melihat burung laut bersarang termasuk guillemot, pisau cukur dan puffin.

Berkat menjadi begitu terpencil di beberapa bagian, Skotlandia memiliki beberapa hamparan langit gelap terbesar di Eropa, membuatnya sempurna untuk melihat bintang. Ini juga rumah bagi yang pertama Taman Langit Gelap di Inggris — Galloway Forest Park di barat daya Skotlandia — yang berarti pengamatan bintang dilindungi di sana; resmi 20% dari taman telah disisihkan untuk pelestarian langit gelap dan satwa liar, sehingga tidak ada penerangan permanen. Pesan terlebih dahulu karena ini adalah tempat yang cukup populer.

Berdiri di antara bintang rock Skotlandia

Anda mungkin pernah mendengarnya lainnya koleksi batu prasejarah lebih jauh ke bawah pulau, tapi Skotlandia benar-benar penuh dengan monumen batu berdiri misterius . Ketika pemukim pertama tiba di sini lebih dari 10, 000 tahun yang lalu, mereka mulai mendirikan monumen luar biasa (namun membingungkan) yang mungkin digunakan untuk tujuan keagamaan atau seremonial. Ada enam monumen kuno yang masih berdiri, terletak di seluruh Skotlandia dari barat laut Hebridean Isles hingga Dumfries &Galloway; ini termasuk Machrie Moor, cincin Brodgar, Kilmartin Glen, Clava Cairns, Calanais Standing Stones dan Standing Stones of Stenness.

Beberapa Kastil Skotlandia tanggal sejauh abad ke-13, tetapi kebanyakan dari mereka dibangun pada Abad Pertengahan. Meskipun cenderung ada kesamaan desain di antara kastil — fitur seperti rumah menara, parit pertahanan dan dinding batu — semua kastil Skotlandia unik dan mencerminkan kekayaan dan status pada saat itu. Beberapa yang paling terkenal termasuk Kastil Edinburgh, Kastil Eilean Donan di Dataran Tinggi dan Kastil Balmoral di Aberdeenshire. Selangkah lebih maju daripada mengunjungi kastil dan sebenarnya tinggal di beberapa dari mereka dalam semalam .

Mungkin salah satu kastil paling unik yang mungkin Anda lihat di dekat Largs, Ayrshire. Kastil Kelburn adalah kastil abad ke-13 yang memiliki perubahan grafiti modern oleh tim seniman Brasil. Saat ini rumah pribadi Earl of Glasgow, kastil dan perkebunannya menampilkan jalan-jalan yang dramatis, taman yang menakjubkan dan hutan rahasia. Tur tersedia pada tanggal tertentu, tetapi dapat berubah karena COVID-19.

Jika Anda lebih suka melihat situs bersejarah saat bepergian dari A ke B, lalu naik Kereta Uap Jacobite mungkin di gang Anda. Petualangan pulang pergi sejauh 84 mil ini dianggap sebagai salah satu perjalanan kereta api terbesar di dunia. Mulai di dekat gunung tertinggi di Inggris, Ben Nevis, kereta berjalan di sepanjang bagian dari West Highland Line yang legendaris, antara Fort William dan Mallaig, dan melintasi Glenfinnan Viaduct, dipopulerkan oleh film Harry Potter.

Mainkan di tempat yang dimiliki para hebat

Bahkan jika Anda bukan pegolf di Amerika Serikat, itu layak untuk diambil ayunan di olahraga di negara yang menemukan game di tahun 1400-an. (Dulu, itu dikenal sebagai "gowf".) Dan jika Anda adalah seorang pegolf, maka Skotlandia harus berada di urutan teratas daftar tempat bermain Anda. Dengan warisan yang membentang selama enam abad, ada lebih dari 550 kursus, termasuk tautan, taman dan kursus 9 lubang. Golf Skotlandia berbeda dari permainan yang biasa Anda mainkan di Amerika Serikat, karena fairways dan green pada link course tidak dibingkai oleh pepohonan dan bahaya air, melainkan menawarkan pertahanan alami seperti medan bergelombang dan angin (never forget the wind) yang memberikan tantangan unik tersendiri.

Pegolf top seperti Arnold Palmer, Jack Nicklaus dan Tiger Woods telah lama melakukan perjalanan ke Skotlandia untuk membuktikan keberanian mereka di tempat-tempat seperti Old Course di St. Andrews, bernama "The Home of Golf" dan tuan rumah untuk Kejuaraan Terbuka 2022. Anda juga bisa bermain di sana, selama Anda merencanakan ke depan dan bermain dengan setidaknya 36 handicap.

Siap untuk mulai merencanakan perjalanan masa depan? Gunakan ini tips bermanfaat dan lihat penawaran ini untuk menjelajahi Skotlandia.