SINGAPURA – Secara keseluruhan, Saya pikir saya adalah olahraga yang cukup bagus dalam hal kuliner yang dilontarkan Singapura. Saya melewati kari yang bisa berfungsi ganda sebagai bahan bakar jet, melihat kepala ikan sepuluh inci disajikan di meja tetangga (bola mata dan semua, ingat kamu), dan bahkan makan yang hitam, sarapan agar-agar yang oleh beberapa koki sesat dulu dijuluki "telur seribu tahun". Tetapi hanya ada satu waktu ketika saya harus mengangkat topi dan mengakui kekalahan.
Semuanya dimulai dengan pencarian durian yang terkenal, buah yang dilarang dari sebagian besar tempat umum di Singapura karena baunya yang kuat. Pepatah mengatakan bahwa "baunya seperti neraka dan rasanya seperti surga." Saya pikir saya akan memiliki keunggulan unik dalam mencicipi ini, karena saya adalah apa yang Anda sebut tertantang. Selama bertahun-tahun, memiliki indera penciuman yang buruk umumnya menguntungkan saya, terutama yang tinggal di New York City. Plus, Saya telah menjadi vegetarian selama setengah hidup saya dan menyukai buah-buahan dan sayuran saya, jadi saya pikir ini akan menjadi cakewalk.
Saya bertanya kepada petugas hotel di mana saya bisa mendapatkan beberapa buah yang funky ini, tapi sebelum memberikan informasi apapun, dia memberi peringatan keras untuk tidak membawa buah ke properti hotel. Setelah meyakinkannya bahwa saya tidak berniat melakukannya, Saya belajar bahwa tempat terbaik untuk menemukan yang baik, durian matang ada di geylang, Distrik Lampu Merah Singapura. Nanti malam itu, setelah kata peringatan dari sopir taksi saya, Saya turun ke jalan untuk mencari raja buah.
Pencarian tidak berlangsung lama, karena jalan dipagari dengan kios buah-buahan. Saya segera menemukan penjual yang sangat antusias untuk menemukan orang Barat yang mencoba durian untuk pertama kalinya sehingga dia dengan bersemangat memilih buah pilihan yang tersedia. Bagian luarnya yang lonjong ditutupi duri-duri berduri yang begitu tajam sehingga beratnya meninggalkan kesan yang dalam di telapak tanganku.
Mungkin yang lebih mengerikan, teman baru saya kemudian memotong cangkang spikey untuk saya dengan satu, dua, tiga ayunan cekatan dari bilahnya yang mirip parang sebelum mengundang saya untuk duduk di salah satu meja piknik kayu di dekatnya. Saat saya membuka sekaleng Tiger, Bir pilihan Singapura, Saya memperhatikan baik-baik buah yang dibelah dua dan memutuskan saya bisa menangani baunya.
Saya perhatikan bahwa penduduk setempat semua makan dengan tangan mereka, jadi saya langsung menggali dan mendapatkan pasta yang lengket. Betul sekali. Ini adalah buah tropis dengan konsistensi yang paling baik disamakan dengan brie lunak. Aku memasukkan pasta kuning ke dalam mulutku.
Hampir seketika, Aku bertanya-tanya apa yang selama ini aku pikirkan.
Lupakan brie dan pikirkan keju stilton halus yang tertinggal di bawah sinar matahari sepanjang musim panas. Atau lebih baik lagi, bayangkan jika Anda bisa merasakan bau gas alam dan menggigitnya dengan tajam. Di sekelilingku, orang-orang menikmati suguhan daerah ini sementara penjual yang bangga berdiri di depan saya, mendorong saya untuk menggigit lagi. Saya tidak ingin menjadi kasar, jadi saya menaruh satu gigitan kecil lagi ke bibir saya dan merasakan perut saya keroncongan pada serangan balasan.
Melupakan semua sopan santun yang diajarkan ibuku, Saya menolak sisanya, mencuci tangan saya di wastafel luar, dan membuntutinya keluar dari sana. Sayangnya, Penjual yang bermaksud baik telah membungkus sisa durian sehingga saya bisa membawanya pulang. Tidak hanya saya tidak ingin ada hubungannya dengan sisa buah, tapi saya tahu tidak mungkin saya bisa kembali ke hotel saya dengan itu, jadi saya tidak punya pilihan untuk berjalan sedikit lebih jauh di jalan dan membuangnya di tempat sampah, mengabaikan perasaan bersalah.
Di kamarku satu jam kemudian, Aku duduk bersendawa kenangan terkutuk dari petualangan dua gigitan saya, bertanya-tanya mengapa, Oh mengapa, Saya tidak bisa hanya memilih lebih banyak dari yang hitam itu, telur agar-agar.
TAPI TUNGGU, ADA LEBIH BANYAK
Dua petualang makanan bereaksi terhadap buah polarisasi:
- Refleks muntah Andrew Zimmern muncul di "Makanan Aneh" (maju cepat 5:35 menit)
- Chef Anthony Bourdain menjadi puitis pada "No Reservations" (maju cepat 5:50 menit)
