TIBET – Saya baru saja kembali dari Tibet, yang benar-benar luar biasa. Lhasa adalah tempat yang spektakuler, dikelilingi oleh pegunungan, beberapa setinggi 20, 000 kaki. Berbagai biara dan banyak biksu berlarian di sekitar kota. (Para bhikkhu bergerak cepat.) Sangat terisolasi, sebagian besar dihuni oleh yak (menjijikkan sebagai makanan, omong-omong, sering dikemas menjadi bola-bola kecil yang disebut momo ), pengembara, dan petani subsisten, jadi saya agak tidak jelas mengapa orang Cina sangat tertarik untuk memastikan bahwa mereka mengendalikannya. Sampai Anda menyadari bahwa Tibet memiliki deposit tembaga yang sangat besar dan orang Cina bertekad untuk mengontrol kekayaan mineral untuk menjaga ekonomi mereka tetap kuat.
Ada pemberontakan kekerasan di Tibet yang dipimpin oleh para biksu yang tidak puas di sini belum lama ini, jadi keamanannya ketat, dengan militer di beberapa sudut jalan. Berbagai gedung tinggi polisi dan militer China yang baru menjulang di kota tua itu. Datang kesini, kami harus mendapatkan visa perjalanan khusus Tibet dan dengan rencana perjalanan yang telah disetujui sebelumnya sehingga kami tidak pergi berkeliaran ke pedesaan atau melakukan apa pun untuk "mengganggu ketertiban umum." Sama pentingnya, instruksi resmi juga mengeluarkan peringatan "untuk tidak makan anjing, keledai, dan kuda di Tibet." Itu salah satu hal di mana Anda tidak tahu bahwa Anda menginginkannya sampai seseorang mengatakan kepada Anda bahwa Anda tidak dapat memilikinya. Sekarang yang ingin saya lakukan segera setelah saya kembali ke New York adalah memukul stand keledai panggang favorit saya.
Tur resmi yang disetujui pemerintah melibatkan banyak kunjungan ke biara, yang cenderung sedikit berulang dan yang menurut saya akhirnya mengarah pada kejenuhan Bhudda. Sementara itu pemandu resmi kami — yang bahasa Inggrisnya luar biasa — akan berpura-pura tidak mengerti setiap kali kami bertanya tentang kemerdekaan Tibet ("apa? Suaranya keras di sini"), penindasan Cina, atau apa yang terjadi dengan sisa biksu yang hilang dari biara (mereka tampaknya dikirim ke penjara tahun lalu).
Kami meninggalkan pemandu resmi kami untuk pergi ke panti asuhan yang tidak dapat saya berikan detailnya karena saya tidak ingin orang yang bertanggung jawab mendapat masalah. Tapi ternyata menjadi puncak dari perjalanan. Orang-orang yang bertanggung jawab mendapat masalah karena kegiatan politik mereka (sekali lagi, tidak ada rincian), dan sekarang mengelola panti asuhan yang menampung 50 anak dan satu domba peliharaan di fasilitas kumuh yang kira-kira seukuran rumah Amerika. Panti asuhan tidak menerima dana pemerintah dan diawasi oleh polisi. Anak-anak dipaksa mengumpulkan uang dengan cara mengemis. Itu memilukan.
Di samping itu, anak-anak tampak relatif bahagia terlepas dari kondisinya, dan jika kuil-kuil Bhuddist dapat menampung lebih banyak diet (mereka tampaknya cukup penuh, memang), Saya dengan senang hati akan mencalonkan direktur panti asuhan.
TAPI TUNGGU, ADA LEBIH BANYAK
Raja Naga dan Kegelisahan Eksistensial:Kisah Pelancong Bhutan
Saya akan Makan Sandwich Keledai, Tolong
Di Jalan di Tajikistan
