Polaroid minggu ini:Anak laki-laki Jaffna

Setelah berhenti di kota-kota kuno Sri Lanka, Becki dan saya akhirnya tiba di Jaffna di ujung barat laut Sri Lanka akhir pekan lalu. Jaffna pernah menjadi pusat kerajaan Tamil sebelum Portugis, Belanda dan Inggris menjajah kota, dan jauh sebelum menjadi benteng Macan Tamil, kelompok ekstremis yang berjuang untuk pembentukan negara merdeka bagi penduduk minoritas Tamil Sri Lanka selama perang saudara antara tahun 1983 dan 2009. Perang itu mengambil alih 100, 000 hidup dalam durasi 26 tahun, dan lebih dari 40, 000 orang Tamil dibantai dalam beberapa bulan terakhir pertempuran sendirian, ribuan dari mereka di dalam dan sekitar Jaffna.

Melihat bahwa perang baru berakhir lima tahun yang lalu, bekas-bekas pertempuran sengit masih terlihat di seluruh kota, berupa lubang peluru di dinding, pintu dan jendela barikade, reruntuhan rumah-rumah kosong, peringatan ranjau darat.

Kota ini perlahan pulih dari yang tahan lama, pertempuran sengit di sini, tetapi ada tanda-tanda awal yang baru:jalur kereta api ke Kolombo baru saja dipugar dan dibuka kembali setelah lebih dari 20 tahun pada Oktober 2014, termasuk rekonstruksi stasiun kereta api yang hancur. Bangunan sedang dipulihkan, keluarga yang melarikan diri selama perang perlahan-lahan kembali, kuil sedang dibangun kembali, jalan yang menghubungkan semenanjung Jaffna dengan Sri Lanka lainnya telah direnovasi dan dimodernisasi. Terlepas dari perbaikan dan perkembangan ini, konflik masih nyata di sini, karena pos pemeriksaan tentara, dan tentara Sri Lanka mengendalikan hampir semua hal dan semua orang yang keluar masuk Jaffna, tetapi membahas lebih dalam topik yang kompleks ini akan melampaui cakupan cuplikan singkat minggu terakhir saya di Sri Lanka ini, jadi ini harus menunggu.

Untuk sekarang, Saya hanya ingin menekankan bahwa mengunjungi tujuan terpencil ini, yang dijauhi oleh sebagian besar wisatawan Sri Lanka demi pantai-pantai di selatan, ternyata menjadi puncak dari tujuh hari terakhir bagi saya, dan saya senang saya pergi ke Jaffna untuk melihat kota itu sendiri, memungkinkan saya untuk mendapatkan perspektif yang lebih baik tentang perang saudara dan ketegangan pasca perang.

Tidak peduli di mana di Jaffna dan di semenanjung kami pergi, kami disambut dengan tatapan penasaran, gelombang bersemangat dan panggilan 'halo', dan orang-orang yang lebih ingin tahu yang bertanya-tanya apa yang dilakukan dua gadis kulit putih di sini sendirian akan memulai percakapan dengan kami. Seperti biasa, sebagian besar anak-anak senang melihat kami dan kamera kami, meminta kami untuk mengambil gambar mereka dan cekikikan ketika melihat diri mereka di layar digital kecil kami.

Saya senang bisa melihat sekilas kehidupan di sini, dan meskipun jalan masih panjang untuk mencapai situasi damai yang stabil dan berkelanjutan, Saya meninggalkan Jaffna dengan optimis dan penuh harapan untuk masa depan kota.