Pesona di Kota – Luang Prabang, Laos

Kami orang kota. Kami menyukai buzz, makanan, seni, menonton orang yang bisa dilakukan di kota-kota besar… Jadi setelah berkeliling ke daerah-daerah terpencil di Laos utara, kota kolonial Prancis Luang Prabang hampir memiliki getaran kota besar. Dalam perjalanan sore menjelajahi, Luang Prabang mulai menunjukkan warnanya sebagai permata kecil yang menawan.

Rumah ke 100, 000 orang, Luang Prabang adalah kota terbesar kedua di Laos (Vientiane, ibukota mengantuk, memiliki populasi sekitar 1,3 juta). Puluhan tahun setelah pemerintahan Prancis, Luang Prabang sejak lama memang berhak 'ditaklukkan kembali' oleh turis internasional, membuat keduanya nyaman, tempat yang menghibur untuk dikunjungi tetapi sama-sama membutuhkan perencanaan yang baik untuk menghindari massa. Baca terus untuk rekomendasi kami tentang apa yang harus dilihat dan dilakukan di Luang Prabang.

367 langkah ke puncak Phou Si

Ini mungkin tampak seperti jarak yang sulit untuk menempuh 367 langkah, tapi untuk pemandangan kota terbaik, ini adalah sesuatu yang harus dilakukan oleh semua pengunjung kota. Pada hari pertama kami di kota, kami mendaki bukit, tiba di kuil That Chomsi untuk melihat pemandangan Luang Prabang yang lebih luas dan semenanjung tempat Kota Tua berada, tepat di mana sungai Mekong dan sungai Nam Khan bertemu.

Bagi Anda yang, seperti Dani, kecanduan mencari peluang foto matahari terbenam yang menakjubkan, matahari terbenam harus ditembak dari atas sini:dua sungai, pegunungan, sebuah kuil Buddha dan bermil-mil pohon palem yang menjorok ke lapisan warna mencolok. Namun, ratusan orang akan bergabung dengan Anda, yang berarti bangun ke puncak setidaknya satu jam lebih awal untuk mengamankan tempat yang baik (membawa semprotan nyamuk, mereka agresif di sana).

Bagi Anda yang, seperti saya, terganggu oleh banyak kamera yang membawa turis, pergi ke sini di pagi hari dan saat senja berjalan-jalan di pasar malam pada waktu itu - kios-kios masih baru didirikan, jadi belum banyak orang di sana dan Anda memiliki lebih banyak tempat untuk diri sendiri.

Pukul pasar

Kami masing-masing telah hidup dari ransel 60-70 liter selama dua tahun terakhir – jadi kami cenderung tidak membeli banyak di pasar, tetapi bahkan kami akhirnya membeli beberapa barang kecil di pasar malam di Luang Prabang. Lining Jalan Sisavangvong, jalan raya utama, pasar tidak dapat dihindari. Kami menghabiskan berjam-jam di sini melihat lukisan, syal sutra, selimut, topeng kayu dan melongo melihat botol wiski beras Laos, yang biasanya datang dengan ular atau serangga besar di dasar botol yang membuat cacing kecil di dasar botol tequila malu.

Ada juga pasar pagi tak jauh dari jalan ini dan itu adalah pengalaman yang sepenuhnya lokal. Alih-alih pernak-pernik wisata, kami menemukan produk segar, tumpukan rumput laut dan ikan segar yang dipetik dari Sungai Mekong dan beberapa barang aneh lainnya seperti tikus goreng, serangga panggang, katak segar, atau kepala sapi.

Berlayar dengan dua roda

Terlihat jelas dari atas Phou Si bahwa Luang Prabang membentang jauh melampaui kota tua, jadi kami melakukan apa yang selalu kami lakukan untuk melihat lebih banyak kota, dan naik sepeda. Penyewaan sepeda berlimpah dan murah, dan berkeliling dengan dua roda adalah cara santai untuk benar-benar keluar dan menjelajah. Kami menyewa city cruiser bergaya selama sehari untuk 20 orang, 000 kip ($2,50) dan diiris melalui dikotomi menarik dari arsitektur kolonial gaya Prancis yang runtuh dan kuil Buddha yang dirancang dengan rumit (disebut wats). Wat Xieng Thong di ujung utara semenanjung adalah candi termegah di Luang Prabang, dibangun pada tahun 1560.

Belajar memasak, gaya Laos

Sebagian besar dari kita akrab dengan masakan Thailand, tetapi negara tetangga Laos tidak memiliki kehadiran kuliner internasional yang cukup meskipun beberapa hidangan menarik. Untuk mempelajari lebih lanjut tentang makanan Laos di Luang Prabang, kami memutuskan antara tiga sekolah memasak (Tamarind, Tam Nak dan Tum Tum Cheng) akhirnya memilih Tum Tum Cheng. Kami berakhir dengan kelas privat, hanya kami berdua, yang berarti kami dapat membuat menu vegetarian yang terdiri dari lima item.

Kami belajar memasak:
Mie goreng dengan sayuran
Lumpia segar
Salad pepaya
Kari Merah dengan Tahu
Nasi Ketan dan Pisang untuk gurun

Termasuk di dalamnya adalah pelajaran membuat ketan, pokok mutlak masakan Laos. Kami memulai pagi dalam perjalanan ke pasar pagi dengan Noi, adik koki. Dia menjelaskan banyak barang aneh yang biasanya kami foto dan tanyakan. Dalam ketidakhadiran kami, staf menyiapkan bahan-bahannya, jadi ketika kami kembali dari pasar, yang harus kami lakukan hanyalah belajar membuat hidangan. Tidak seperti kursus memasak kami di Koh Lanta, ini mengambil sebagian besar kerja keras dari pengalaman dan memotong waktu menjadi sekitar satu jam dari waktu kelas yang sebenarnya. Kami akhirnya memasak pesta untuk enam orang, tapi makan semuanya sendiri di akhir dan mencucinya dengan segelas anggur buah jeruk lokal.

GlobetrotterGadis berkata Bersantai di Luang Prabang!

Setelah semua pasar dan bersepeda dan bekerja keras di atas kompor panas (tidak juga – lebih seperti makan cukup untuk enam orang), sudah waktunya untuk beberapa memanjakan. Kami menemukan pemandian Uap Herbal di Nong Khiew, dan mencari pengalaman spa uap herbal yang sama murah dan benar-benar menenangkan di Luang Prabang, tak jauh dari Jalan Sisavangvong (pasar malam) untuk 10 orang, 000 kip ($ 1,25). Ada yang lain, tetapi mereka membebankan harga 'asing' hingga $8,25 per jam yang tidak akan merusak bank, tapi kami lebih suka membayar harga lokal untuk pengalaman lokal.

Ruang uap biasanya berupa kamar kayu sederhana seperti sauna. Kabut dicampur dengan rempah-rempah lokal segar seperti semprotan serai melalui pipa ke dalam ruangan dari tong, atau gendang, di bawah. Ruangan menjadi sangat hangat, jadi pengalaman itu melibatkan pergantian antara sepuluh menit uap dan sepuluh menit keluar dari ruangan minum teh herbal hangat. Kombinasi uap, panas dan herbal membuka pori-pori dan benar-benar santai. Sauna menyediakan sarung untuk dipakai di ruang uap, handuk dan teh herbal hangat gratis.

Kalau tidak, Luang Prabang memiliki lusinan studio pijat terbaik di kota. Manjakan diri dengan pijat minyak, Pijat Laos, Pijat Thailand, pijat kepala dan bahu, pijat kaki serta manis, pedis dan facial. Kami menemukan tempat pijat termurah di Khem Khong (jalan tepat di tepi Sungai Mekong) di mana pijat satu jam berharga 38, 000 kip ($4,75).

Saksi Tak Bat , tapi tolong melangkahlah dengan ringan

Setiap pagi setelah matahari terbit, ratusan biksu yang mengenakan jubah safron mengalir melewati jalan-jalan Luang Prabang mengumpulkan sedekah. Umat ​​Buddha lokal berbaris di jalan-jalan, terkadang berlutut dan mengisi sedekah para bhikkhu dengan nasi, pisang dan makanan matang lainnya untuk menunjukkan rasa hormat kepada para biksu dan dedikasi terhadap agama Buddha (ritual yang sering disalahpahami oleh orang Barat sebagai amal). Adalah impian seorang fotografer untuk menyaksikan ini, namun sayangnya ritual spiritual tersebut telah menjadi tontonan wisata selama beberapa tahun terakhir di Luang Prabang. Bus penuh turis dibawa ke Jalan Sisavangvong di pagi hari dan meskipun diberi tahu peraturannya (tetap di sisi lain jalan, tidak ada lampu kilat, menjaga jarak) sebagian besar penonton benar-benar menyorongkan perlengkapan foto mereka ke wajah para biarawan. Paling-paling aneh, dan paling menyedihkan untuk menyaksikan apa yang pada dasarnya adalah paparazzi warga memotret apa yang seharusnya menjadi sangat spiritual, pengalaman yang suram.

Dani menemukan tempat di Sisavangvong di sisi jalan di mana para biksu menerima dana makanan tanpa gangguan dan meminta Anda untuk membaca Do's and Don'ts sebelumnya. Untuk penjelasan lebih rinci tentang pengalaman populer, Anda dapat membaca akun rekan blogger perjalanan Barbara yang ikut serta dalam upacara pemberian sedekah di sini.

Kunjungi air terjun

Di sekitar Luang Prabang terdapat beberapa air terjun untuk menyejukkan diri dan berenang, yang paling populer adalah air terjun Kuang Si yang berjarak 30 kilometer dari kota. Negosiasikan harga dengan tuktuk pribadi yang akan mengantar Anda ke sana dan pulang, atau dengan harga yang lebih murah (40, 000 kip/$5) bergabunglah dengan salah satu tur yang ditawarkan oleh salah satu dari banyak agen wisata Luang Prabang. Bagi yang sangat nyaman di atas motor, ada juga persewaan moped/motor untuk hari itu tapi jalannya curam, kasar dan terkadang tidak beraspal, jadi percaya diri itu perlu.

Air terjun lainnya sedikit lebih dekat ke kota, adalah air terjun Tad Sae, yang tidak setinggi air terjun Kuang Si tapi spektakuler, karena air mengalir lebih dari lusinan level dan berenang dimungkinkan di kolam yang dibuat oleh mereka. Agen wisata juga menjual banyak paket wisata lainnya untuk menjelajahi lebih banyak pedesaan, jadi lihatlah sekeliling kota dan lihat apa yang mungkin Anda sukai begitu Anda tiba di kota. Kami tidak menyarankan Anda untuk memesan tur lebih dari sehari sebelumnya, karena tidak perlu.

Kami menemukan bahwa Hobomaps adalah yang paling berguna untuk Luang Prabang. Peta termasuk wisma tamu, restoran dan semua tempat wisata utama, kunjungi www.hobomaps.com.