Kuala Lumpur menghancurkan pencarian kami untuk musim panas tanpa akhir awal tahun ini ketika, untuk pertama kalinya, kami benar-benar dikalahkan oleh panas. Kami melarikan diri ke Cameron Highlands, dikabarkan menjadi tempat paling keren di Malaysia dengan suhu sepanjang tahun 73 derajat (23 Celcius).

Dataran Tinggi Cameron – Malaysia yang sangat berbeda!

Perjalanan lima jam dari terminal bus Pudu Sentral di Kuala Lumpur membawa kami ke dataran tinggi, di mana ada dua kota yang bisa dipilih untuk penginapan – Tanah Rata dan Brinchang. Kami memilih untuk menginap di Tanah Rata, yang ternyata menjadi pilihan yang tepat bagi kami. Starbucks baru yang mengkilap di pusat kota menjadi kantor kami, dan makanan India yang murah dan lezat di sebelah adalah tujuan kami sehari-hari. Ternyata, Makanan Malaysia sangat gemuk, jadi kami bertahan dengan masakan India di seluruh negeri.

Pendakian terberat kami yang pernah ada

Hari berikutnya, sudah waktunya untuk bertransformasi dari seragam standar sandal jepit dan celana pendek menjadi jeans, kaus kaki dan sepatu hiking, turunkan $1 di peta jalur pendakian dan pergilah mendaki Cameron Highlands pertama kami. Hanya berjarak lima mil, bus dan taksi secara efisien menghubungkan Tanah Rata dan Brinchang, tapi kami memutuskan untuk mendaki jalan setapak di antara keduanya.

Naik jalan, di jalan beraspal melalui lingkungan, ditinggalkan di sebuah peternakan, kembali ke hutan, pendakian dimulai seperti yang lain. Kadang-kadang meraih pohon anggur saat pijakan licin, kemudian semakin berhenti untuk mengatur napas, tiba-tiba kami menyadari kekacauan macam apa yang telah kami alami. Pendakian menghubungkan dua jalur, satu moderat yang lain berlabel 'menantang'.

Lebih dari dua jam untuk mendaki, medan berubah dari 'menantang' menjadi benar-benar tergantung pada pohon anggur yang meluncur ke bawah hampir vertikal, lereng berlumpur hanya untuk melihat langsung ke yang lain, dinding lumpur vertikal yang sama untuk skala. Dalam beberapa kasus, sebuah tanda mengatakan 1,1 km ke kuil Sam Poh Cina , tujuan kita. Lima belas menit setelah turun ke dalam dan merangkak dengan keempat kakinya kembali keluar dari jurang yang lain, tanda di atas terbaca Kuil Sam Poh Cina 0.9km , dan setelah berikutnya dan berulang-ulang berbunyi: 0.8km .

Kami diliputi oleh tawa, kombinasi kebanggaan karena mampu mencapai tingkat pendakian ini dan kelelahan yang luar biasa. Pada saat ini, kami tidak akan terkejut dengan tanda yang mengatakan 1,2km dan bahwa kita entah bagaimana, di zona senja hiking ini, telah mundur dalam ruang dan waktu.

Kami menerobos dan, semudah itu dimulai, mencapai kuil di tepi Brinchang. Tangan dan wajah tercoreng lapisan lumpur tebal yang terpotong oleh sungai keringat, kami keluar ke jalan utama, terlalu sadar bahwa Tanah Rata hanya berjarak 10 menit dengan mobil di belakang kami.

Manis, stroberi manis dan perjalanan pulang yang panjang

Mengatakan bahwa kami telah mengambil jalan yang sulit adalah pernyataan yang meremehkan. Sesampainya di Big Red Strawberry Farm, kami mendapatkan setiap gigitan kebaikan stroberi dalam segala bentuknya. Peternakan juga menanam selada hidroponik dan sayuran hijau lainnya, tapi pemandangannya besar, stroberi merah cerah yang tergantung dari ratusan baris tanaman stroberi hampir terlalu bagus untuk menjadi kenyataan. Di konter makanan, kami memesan salad Bayam dan Strawberry, sebuah sundae stroberi, es krim stroberi goreng, parfait madu strawberry yoghurt…dan semuanya lezat. Bahkan pada sore hari kerja pertanian itu melompat, dan mereka yang mengambil jalan mudah ke sini mungkin melihat kami dengan sepatu kami yang bernoda lumpur, melahap makanan seolah-olah kami belum pernah makan sebelumnya dan menilai, tapi momen bagi kami sangat mulia.

Apa yang terjadi setelah itu tidak.

Kembali ke jalan, kami merosot ke bangku di halte bus dan menunggu. Dan menunggu. 40 menit kemudian, tidak ada bus yang datang, makanan telah cukup memberi energi kembali pada kami sehingga kami berjalan di trotoar sepanjang perjalanan kembali ke Tanah Rata. Itu menurun dan diaspal, jadi meskipun butuh waktu sekitar 50 menit untuk kembali ke hotel, itu terasa seperti angin sepoi-sepoi.

Sorotan Dataran Tinggi Cameron

Hari berikutnya kami mengikuti tur yang mencakup pemandangan utama Dataran Tinggi Cameron:Hutan Berlumut, sudut pandang Gunung Brinchang (tertinggi kedua dari semua dataran tinggi) dan perkebunan teh BOH. Hutan Berlumut tidak seperti apa pun yang pernah kami lihat – hutan ajaib di mana pepohonan, tanah, ranting, akar, semuanya tertutup lembut, lumut hijau, di mana anggrek yang tak terhitung jumlahnya mekar, dan di mana katak unik, burung-burung, ular dan serangga tumbuh subur di antara selimut lumut gambut. Di antara hujan pagi dan awan rendah, pemandangan dari Gunung Brinchang kurang menarik, tapi itu tidak terlalu penting bagi kami:Kami ada di dalamnya untuk minum teh.

Perkebunan teh BOH adalah rumah bagi lereng bukit yang diselimuti gelombang semak teh yang begitu curam sehingga mengherankan bagaimana para pekerja bisa mencapai teh. Sayangnya teh baru saja dipanen dua hari sebelum kunjungan kami, jadi kita tidak akan pernah melihat prosesnya secara langsung, tetapi mempelajarinya di museum perkebunan. Untunglah, kami memiliki banyak teh panas mengepul dan scone mentega dan selai di teras restoran di tempat yang menghadap ke perkebunan, yang merupakan salah satu pengalaman paling berkesan dari waktu kami di Malaysia.

Didirikan pada tahun 1929 oleh BJ.A. Russel, Perkebunan BOH berkembang biak selama era kolonial Inggris dan, saat kesuksesan mereka tumbuh, pekerja diimpor dari India selatan dan Sri Lanka, juga bagian dari Kerajaan Inggris. Hari ini, dataran tinggi, seperti sebagian besar Malaysia, adalah rumah bagi generasi ketiga dan keempat India, menghasilkan skor restoran India asli untuk dicicipi. Karena kami berdua penggemar berat makanan India, kami sangat senang makan makanan India tiga kali sehari, dan teh dan scone selama sore hujan seolah-olah kami belum pernah meninggalkan Inggris dua tahun sebelumnya.

Kecuali, tentu saja, bahwa setelah lima hari meredakan panas, kami melanjutkan perjalanan ke pantai di Penang dan Langkawi, dua pulau terpanas dan tercerah di Malaysia…