Pertama, ide membeli daun koka tampaknya hampir memberontak karena Anda menghubungkannya dengan kokain. Pertama kali Anda minum teh coca, itu seperti hal baru. Tapi setelah beberapa hari di Potosi, kota tertinggi di dunia, coca menjadi bagian integral dari zaman kita; satu-satunya hal yang kami hubungkan adalah caranya menenangkan penyakit ketinggian kami. 
Kami menghabiskan minggu penuh pertama kami di Bolivia menetap di Potosi, kota kolonial pada usia 13, 500 kaki (4, 050m), yang tinggi bahkan untuk Andes. Pusat kota langsung membuat kami terpesona dan sejarah di sini sangat menarik – yang ingin kami lakukan hanyalah keluar dan menjelajah.
Masalahnya adalah untuk menyelidikinya, kami harus terengah-engah naik dan turun di jalan-jalan kota yang berbukit pada ketinggian rata-rata yang akan menjadi puncak pendakian di Eropa atau Amerika Utara.
Setiap kali kami berjalan menuruni bukit atau di bagian datar dari kota yang dilindungi UNESCO ini, kita bisa berjalan dan berbicara tentang keindahan bangunan atau bertanya-tanya tentang bagaimana rasanya ketika orang Spanyol menemukan perak di gunung Cerro Rico yang menjulang di atas Potosi, Bolivia. 
Kami akan membayangkan kehidupan di sini ketika Spanyol menaklukkan penduduk asli setempat untuk mengekstrak semuanya dan bahkan membawa lebih dari 30, 000 budak Afrika untuk bekerja di tambang dan sejumlah besar manusia, kuda dan tenaga llama yang dibutuhkan untuk membawa barang ke pantai untuk dikirim ke Spanyol. Saat Anda berjalan menyusuri jalan-jalan kolonial yang terawat baik ini, mudah untuk merasa terhubung dengan hiruk pikuk di sini pada abad ke-16 dan ke-17, ketika itu adalah salah satu kota terkaya dan terpadat di dunia.
Semua imajinasi itu mungkin terjadi saat menuruni bukit.
Berjalan menanjak (yang setidaknya separuh waktu) kami hanya bisa fokus pada pembakaran di paru-paru kami, atau mencoba untuk tidak menarik perhatian dengan terengah-engah kami yang menjengkelkan, selalu berhenti untuk minum air di ujung setiap bukit. Untuk sarapan dan setiap sore, kami akan minum teh coca untuk mengurangi sakit kepala dan pusing karena berada di ketinggian.
Bahkan sebagian besar tamasya melibatkan menaiki ratusan anak tangga ke puncak katedral untuk pemandangan yang luar biasa. Perhentian favorit kami adalah Convento de San Francisco, yang hanya dapat dilihat pada tur berpemandu. Kami memanjat melalui menara ke atap untuk melihat pemandangan Potosi dan Cerro Rico yang luar biasa, tapi genteng itu sendirilah yang paling menarik.
Masing-masing dibentuk oleh paha mantan penambang yang diambil oleh biara ini, satu-satunya jalan keluar bagi sebagian kecil penambang, sisanya meninggal karena kematian dini karena silikosis atau kecelakaan pertambangan. Antara 2 dan 8 juta 'penambang' (budak) bekerja dan tewas di tambang selama tiga abad pemerintahan kolonial, kebanyakan dari mereka akan hidup di bawah tanah selama berminggu-minggu atau berbulan-bulan tanpa keluar untuk mencari udara segar.
Tambang perak habis pada tahun 1800 dan meskipun timah dan mineral lainnya terus diekstraksi hari ini, pada awal abad ke-19, penurunan ekonomi Potosi yang lambat dan stabil telah dimulai. Anda dapat mempelajari lebih banyak tentang sejarah dan kondisi Cerro Rico saat ini dalam tur tambang, daya tarik wisata utama kota – dan sangat kontroversial. Tur itu berbahaya, memiliki elemen 'kebun binatang manusia' namun juga memberikan kesadaran internasional untuk kondisi yang mengerikan bagi para penambang. Meskipun penyakit ketinggiannya, Dani sangat ingin melakukan tur tambang dan saya memutuskan untuk tidak melakukannya. Dia berbicara tentang pengalaman intens secara rinci di sini.
Sebagian besar turis menghabiskan hanya satu atau dua hari di kota antara pemberhentian di Sucre dan tur dataran garam Salar de Uyuni, tapi jika Anda bisa berdiri di ketinggian, habiskan beberapa hari ekstra di tempat yang dengan mudah menjadi salah satu kota bersejarah terpenting di seluruh Amerika Selatan.
Jelajahi tambang perak koperasi Cerro Rico
Ada beberapa perusahaan, beberapa lebih 'etis' daripada yang lain. Periksa ulasan di Tripadvisor untuk memastikan Anda memesan tur dengan perusahaan bereputasi baik yang benar-benar mendukung para penambang dan tidak hanya mengatakan demikian.
Biara dan Kuil San Francisco
Kunjungi contoh arsitektur abad ke-16 yang indah ini (jangan lupa untuk menghargai genteng itu!) dalam tur berpemandu selama 1,5 jam. Ada juga katakombe di properti.
Casa Nacional de la Moneda
Ini adalah museum yang bagus tentang sejarah tambang perak, Potosi sebagai salah satu pencetak koin pertama di dunia dan hubungan antara evolusi uang koin dengan penurunan ekonomi Potosi itu sendiri. Tur berpemandu dalam bahasa Inggris atau Spanyol membawa Anda melewati 20 galeri yang menampilkan segalanya mulai dari senjata, arkeologi, hingga mesin cetak koin itu sendiri.
Katedral Potosi
Terletak di alun-alun kota, Anda dapat masuk melalui pintu belakang yang hampir tidak mencolok, bayar 15B (US$2,17) per orang untuk tur singkat ke keindahan, restorasi katedral yang belum selesai dan naik ke puncak untuk melihat pemandangan kota dari menara lonceng. Katedral buka dari jam 9-12 pagi dan jam 3-6 sore.
Museum Gereja La Merced dan kafe atap
Meskipun kami mencoba mengunjungi kafe atap yang sangat direkomendasikan ini hampir setiap hari selama kami tinggal di Potosi, itu entah bagaimana tidak pernah terbuka. Menyeruput kopi dengan pemandangan luar biasa seharusnya menjadi sorotan bagi kunjungan ke Potosi.
Temukan arsitektur kolonial yang indah
Pastikan untuk merencanakan waktu untuk berjalan-jalan di sekitar kota - waktu terbaik adalah pagi hari atau pada hari Minggu ketika lalu lintas yang lebih sedikit membuat jalan-jalan sempit lebih mudah untuk dilalui. Hal favorit kami untuk dilihat adalah balkon kayu berukir yang sangat indah yang menggantung di sisi bangunan kolonial di seluruh pusat. Anda akan segera melihat mengapa seluruh kota adalah Situs Warisan Dunia UNESCO.
Panduan Perjalanan Potosi Lonely Planet memiliki daftar lengkap permata arsitektur Potosi di sini.
Café De La Plata
Tepat di alun-alun utama, langit-langit yang tinggi, kayu gelap dan jendela besar di sini membuat Anda merasa seolah-olah Anda adalah bagian dari kelas atas Spanyol yang akan menikmati tempat ini berabad-abad yang lalu. Hari ini mereka menyajikan kopi yang enak, kue lezat (coba kue quinoa jika mereka memilikinya!) dan hidangan internasional yang terjangkau.
La Manzana Verde
Restoran vegetarian hole-in-the-wall ini sangat populer di kalangan penduduk lokal dan turis, dan dengan hanya lima meja dan penawaran yang sangat bagus untuk menu makan siang mereka (lima kursus seharga 18B / US$2,60), kami sering harus menunggu hanya untuk mendapatkan tempat duduk. Set makan siang disajikan hingga sore hari, jadi hindari terburu-buru makan siang 1130-1:30 jika memungkinkan. Datang untuk makan malam dan pesan burger vegetarian dengan quinoa, oat atau lentil hanya seharga 9B (US$1,30) atau makan malam lengkap seharga 15B (US$2,17)
La Taverne
Restoran Prancis kelas atas ini juga menyajikan hidangan lokal berkualitas. Pilihan makanan sangat terbatas untuk vegetarian, tapi sup dan salad kami enak.
Kafe Koala
Sendi backpacker tak jauh dari alun-alun ini juga menarik banyak penduduk setempat, dengan makanannya yang murah – termasuk menu makan siang yang lezat, kue / kue yang enak dan Wi-Fi yang tidak terlalu lambat menjadikan ini tempat yang bisa Anda datangi untuk makan siang dan menginap untuk minum kopi.
La Casona 1775
Ini adalah tempat favorit kami untuk minum di Potosi, Bolivia. Bar terletak di sebuah bangunan kolonial abad ke-18 dan memiliki suasana lokal dan internasional yang luar biasa.
Minum teh koka
Sebagian besar restoran memiliki menu ini dan hotel Anda kemungkinan akan menyediakannya secara gratis setiap saat. 
Kunyah daun koka
Ini adalah pilihan, meskipun sebagian besar pengunjung tidak melakukan ini. Sama seperti pemain bisbol dengan tembakau kunyah, Anda melipat sepuluh atau lebih daun dan memasukkan gumpalan itu ke pipi Anda. Kami melakukan ini di tur dataran garam dan perjalanan Macchu Pichu, tapi tidak untuk penggunaan sehari-hari.
Minum air
Penyakit ketinggian membuat Anda dehidrasi, jadi pastikan untuk minum tiga liter air atau lebih per hari.
Hindari alkohol
Penyakit ketinggian membuat Anda dehidrasi dan alkohol hanya memperburuknya, ditambah siapa yang membutuhkan sakit kepala yang lebih besar atau pusing yang lebih karena mabuk keesokan harinya.
Diaklimatisasi
Hal terpenting yang dapat Anda lakukan, bahkan jika Anda telah menghabiskan waktu di La Paz dan Sucre yang datang dari utara atau Uyuni yang datang dari selatan, adalah menyesuaikan dengan ketinggian. Ketinggian di Potosi serius dan Anda harus meluangkan waktu untuk menyesuaikan. Habiskan setidaknya satu malam dan siang dengan santai sebelum melakukan tur tambang atau menghabiskan tamasya sehari penuh.
Dapatkan ke ketinggian yang lebih rendah
Jika gejala Anda tidak mereda dalam satu atau dua hari, kembali ke tempat yang lebih rendah, mungkin naik bus malam ke Sucre. Ada perkembangan yang lebih serius pada penyakit ketinggian yang dapat berkembang jika Anda terpengaruh dan tidak mencapai ketinggian yang lebih rendah.
Lihat galeri gambar kami untuk lebih banyak gambar Potosi:
[flickrslideshow acct_name=”globetrottergirls” id=”72157641471982423″]
Setelah berlayar di sekitar Kepulauan Galapagos, Saya sangat membutuhkan istirahat untuk mengejar proyek kerja dan untuk menangani ratusan email yang menumpuk di kotak masuk saya saat saya berada di kapal (saya mendapatkan begitu banyak email hari ini, Saya hampir tidak bisa menangani volume lagi!). Saya memutuskan untuk tinggal di Guayaquil, kota tempat saya terbang ke Galapagos, yang kebetulan merupakan kota terbesar di Ekuador, dan salah satu pelabuhan laut terbesar di seluruh Amerika Selatan
Saat hujan, itu mengalir, mereka bilang, dan itu tidak bisa lebih benar selama beberapa minggu terakhir. Dan maksud saya bukan hanya karena hujan turun saat saya mengetik ini – saya belum pernah melihat hujan sebanyak itu sejak meninggalkan Seattle, tetapi Guadalajara mendapat begitu banyak hujan hari ini sehingga jalanan banjir – tetapi, seperti banyak dari kita, Saya telah berjuang dengan peristiwa minggu ini. Itu dikombinasikan dengan serangkaian berita buruk sejak awal bulan telah menempatka
kosong ini, tembok beton yang mengancam adalah apa yang dilihat warga Berlin dari jendela mereka atau ketika berjalan di jalan-jalan kota mereka yang terbagi selama 29 tahun. Sementara sebagian besar tembok itu terkelupas dengan cepat setelah Jerman Timur dan Barat bersatu kembali, masih ada beberapa bagian besar tembok di seluruh kota. Bagian terbesar yang tersisa sekarang menjadi galeri seni luar ruangan, disebut Galeri Sisi Timur, yang dilukis dengan pemikiran, seni jalanan yang pintar, tetap
