Apa yang kami pelajari dari pemakaman di Xela, Guatemala

Upacara-upacara seputar kematian di Amerika Tengah sama sangat menyedihkannya dengan keceriaan yang semarak. Ada hubungan dengan kematian yang menyeimbangkan proses duka mendalam yang diikuti dengan perayaan yang penuh warna. Ini dimulai dengan prosesi pemakaman yang sangat lambat dengan ratusan orang berpakaian hitam mengikuti mobil jenazah saat melewati kota dari gereja ke pemakaman. Adegan itu bahkan memaksa orang-orang yang tidak berhubungan untuk merenungkan kesedihan kematian, jika hanya beberapa menit.

Namun kuburan adalah tempat yang semarak di mana perayaan seperti Dia de los Muertos (Hari Orang Mati) melihat banjir orang yang merayakan kematian di antara warna merah muda yang baru dicat dan didekorasi, pirus, kuburan hijau mint dan kuning cerah. Acara riang ini bisa begitu santai sehingga antara piknik keluarga dan layang-layang di atas kuburan, orang mati di bawah tampaknya memainkan biola kedua untuk hari keluarga kuno yang baik (kami mengatakan 'tampaknya', seperti pada kenyataannya, ada beberapa air mata untuk mengenang keluarga dan teman juga.)

Gaya penguburan, seperti banyak aspek kehidupan pada umumnya di Amerika Tengah, telah bergeser dari dekadensi luas mausoleum skala besar menjadi lempengan semen yang padat. Seratus tahun yang lalu, keluarga menguburkan orang yang mereka cintai di makam besar berbentuk bangunan bergaya Romawi, makam gothic atau bahkan piramida Mesir. Sementara generasi berikutnya menjauh dari keagungan seperti itu, batu nisan tetap indah berhias dan ruang di sekitarnya cukup lapang untuk selamanya.

Hari ini, plot terbaru di pemakaman Quetzaltenango menyerupai blok apartemen, di mana di mana saja dari 6 hingga 30 orang dimakamkan, terikat untuk menghabiskan kekekalan di 'apartemen' sempit mereka sendiri.

Mungkin ini hasil dari kesulitan keuangan (kematian itu mahal) atau mungkin karena ruang yang semakin berkurang. Bisa juga hasil budaya yang bergantung pada kelas menengah dan pekerja yang tumbuh lambat yang menuntut agar plot pemakaman tidak lagi hanya diperuntukkan bagi orang kaya dan makam besar mereka.

Perbedaan yang lebih besar di pemakaman Guatemala dapat ditemukan di bagian belakang, di mana penduduk Maya secara tradisional menguburkan orang mati mereka. Di Sini, kuburan tanah yang ditandai dengan salib kayu dengan nama dan ulang tahun yang ditulis sembarangan di spidol permanen mengisi baris dan baris tanah yang tidak terawat.

Perayaan juga berlangsung di sini, di atas tumpukan kotoran yang dimainkan anak-anak ini, penjual es krim, dan keluarga berpiknik di sebelah tanda-tanda yang mencoba memperingatkan keluarga tentang bahaya makan dengan tangan yang tidak dicuci di bagian pemakaman ini. Pasti tidak ada area pemakaman Parisian Père Lachaise yang terkenal (pemakaman favorit kami di dunia sejauh ini), atau pemakaman AS atau Eropa lainnya, dengan kuburan seperti ini, tidak peduli seberapa miskin keluarga almarhum.

Yang lebih mengejutkan adalah kuburan massal di pemakaman Quetzaltenango. Menjelajah di luar kuburan tanah ini mengarah ke kuburan massal di mana mayat dipindahkan ketika anggota keluarga yang masih hidup yang tidak mampu membeli sebidang tanah tidak membayar sewa. Kuburan massal juga tempat ratusan mayat dimakamkan pada tahun 2010 setelah hujan lebat dan tanah longsor menewaskan dan membuat banyak penduduk desa mengungsi di pedesaan.

Mengunjungi salah satu kuburan penuh warna Guatemala adalah pengalaman belajar yang tiada duanya. Terutama kuburan yang lebih besar seperti Xela atau Chichicastenango mencerminkan masyarakat luas pada umumnya, tetapi dengan cara yang pasti. Ini di sini, berebut antara dikotomi kuburan tanah dan makam megah yang hal-hal seperti perbedaan kelas yang ekstrim, pengobatan orang miskin, dan sejarah dan budaya negara (dalam bentuk perayaan dan berkabung) menjadi sangat jelas.