Terlepas dari masalah keamanan, pelancong wanita solo harus terus mengunjungi India

Masalah keamanan untuk pelancong wanita tidak lebih tinggi daripada di India baru-baru ini. Kami memiliki beberapa pengalaman sulit selama perjalanan kami ke India dan ingin menampilkan pengalaman solo traveler wanita dan traveler India yang rajin. Ketika Melody Fears pertama kali melakukan perjalanan melalui India pada tahun 1997, dia bersumpah tidak akan pernah kembali, berdasarkan perhatian laki-laki yang tidak diinginkan yang dialaminya. Cari tahu bagaimana seluruh perspektifnya berubah pada perjalanan berikutnya dan mengapa dia sekarang mendasarkan dirinya (setidaknya untuk jangka pendek) di negara yang dia pikir tidak akan pernah dia kunjungi lagi, dan apa yang dia pikirkan tentang perjalanan solo wanita di India.

Kekerasan dan pelecehan seksual terhadap perempuan di India menjadi topik hangat di media Barat baru-baru ini, tapi ini bukan perkembangan baru. Sebagai gantinya, Perlakuan terhadap wanita ini begitu mendarah daging dalam masyarakat India sehingga memiliki namanya sendiri, Menggoda malam, dan polisi yang terlatih secara khusus berfokus secara eksklusif untuk memeranginya.

Namun, saat kasus pemerkosaan turis wanita menjadi berita utama tahun ini, Kamar Dagang dan Industri India yang Associated memperkirakan bahwa turis wanita yang bepergian ke India turun 35 persen dalam tiga bulan pertama tahun 2013 dibandingkan tahun sebelumnya.

Selama berbulan-bulan dan bertahun-tahun yang saya habiskan di negara ini, Saya pribadi telah mengalami banyak kesempatan di mana saya merasa seksual, direndahkan dan terkadang diancam. Tidak oleh semua pria, atau bahkan setengah. Tapi itu terjadi jauh, jauh lebih dari yang saya inginkan.

Jadi mengapa saya menyarankan para pelancong wanita, bahkan pelancong wanita solo, masih membuat jalan mereka ke India? Karena masalah inilah yang memainkan peran utama dalam mengubah hidup saya.

Saya pertama kali datang ke India pada tahun 1997. Saya berusia 23 tahun dan bermimpi kehilangan diri saya dalam pemandangan, suara dan rempah-rempah dari sub-benua mistis. Sebagai gantinya, aku diraba, nama panggilan, diundang ke tempat tidur dan pergi dengan perasaan terkejut ketika, di Goa, bus penuh pria akan berhenti, keluar, memotret turis wanita berbikini di pantai, kembali ke bus dan pergi. Semua contoh ini ditambahkan untuk mendominasi perasaan keseluruhan perjalanan, dan ketika saya meninggalkan India tiga bulan kemudian, Aku bersumpah tidak akan pernah kembali selama aku hidup.

Tapi aku kembali. Butuh sepuluh tahun dan saya tahan, tetapi tarikan ke arah Himalaya dan budaya Buddha Tibet kuat. Saya tahu sedikit tentang hal itu tetapi saya juga tahu bahwa ada pelajaran di sini yang perlu saya pelajari.

Pada tahun 2007, Saya menghabiskan dua bulan di Dharamsala dan Ladakh dan menyelubungi diri saya dalam budaya yang sangat berbeda dengan budaya India yang pernah saya temui sebelumnya. Walaupun demikian, Saya segera menyadari bahwa saya masih menyimpan kemarahan yang saya miliki terhadap para pria dari pengalaman saya sebelumnya.

Meski marah, perjalanan itu adalah awal dari hubungan cinta saya dengan orang-orang Himalaya dan saya tahu saya akan kembali. Ayah saya sedang sakit saat itu dan saya tidak bisa kembali ke gunung sampai tahun 2011, tapi itu adalah sesuatu yang dikatakan saudara perempuan saya pada liburan dua minggu ke Kerala, India selatan, pada tahun 2010 yang mengubah segalanya bagi saya.

Itu adalah perjalanan pertamanya ke pedesaan dan saya kagum dengan kemudahan yang dia rasakan. Kami baru beberapa hari di sana ketika dia melihat saya dan berkata:

'Saya mengerti. Saya mendapatkan India. Anda harus meninggalkan semuanya di bandara. Saat Anda terbang ke India, Anda harus meninggalkan semua nilai Anda, ide-ide yang sudah ada sebelumnya, pengkondisian dan harapan di belakang. Satu-satunya cara untuk mengalami negara ini adalah dengan mata yang benar-benar terbuka, tangan terbuka, pikiran terbuka dan hati terbuka. Anda keluar dari India apa yang Anda masukkan. Jika Anda datang dengan rasa takut, Itu Apa yang Anda Dapatkan, dan jika Anda datang dengan cinta, Anda akan diperlihatkan dalam proporsi yang begitu fenomenal sehingga akan mengubah hidup Anda.’

Beberapa bulan kemudian, tiga hari memasuki Tahun Baru, Saya terbang ke Mumbai dan menghabiskan sepanjang tahun 2011 di India. Beberapa minggu pertama adalah beberapa yang paling sulit dalam hidup saya. Duka ayahku, Saya tahu saya sedang ditarik ke India untuk belajar bagaimana menyembuhkan. Saya juga bertekad untuk menemukan negara yang terus membuat saya tertarik – dan bukan hanya Tibet, tetapi Indian India. Sehingga, selama tiga bulan saya bepergian ke sebagian besar negara, pertama negara bagian selatan dan kemudian naik melalui tengah, hanya menggunakan bus lokal dan menyimpang jauh dari jalur wisata yang sudah usang. Mengatakan bahwa saya merasa seperti warga negara kelas dua sama dengan mengatakan bahwa Banjir Nuh hanyalah gerimis.

Bukan tempat saya untuk mengomentari betapa sulitnya hidup bagi wanita India, tapi saya melihat apa yang mereka lakukan untuk menjaga diri dan keluarga mereka tetap hidup dan cara mereka diperlakukan sebagai objek atau bahkan budak.

Ini meluas di luar rumah tangga ke dalam pelecehan seksual publik yang sangat nyata yang saya, juga, berpengalaman. Pelecehan ini tersebar luas dan diterima secara luas. Eufemisme yang digunakan untuk menggambarkannya, menggoda malam, mungkin terdengar cukup polos tetapi dalam kenyataannya, ini adalah kutukan India:meraba-raba penuh, menguntit dan melempar asam. Dalam artikel Wall Street Journal ini, wartawan menyatakan bahwa istilah 'menggoda malam', sebuah eufemisme di mana kedua bagian menurut definisi menyalahkan wanita itu sendiri, harus mati.

Bahkan gagasan bahwa ini sesederhana 'menggoda' tidak masuk akal. Ini adalah masalah besar sehingga ada seluruh sel polisi yang disematkan sebagai satuan tugas untuk memeranginya dan rambu-rambu di jalan-jalan kota besar terus-menerus memperingatkannya. Tetapi faktanya tetap bahwa banyak wanita India bertahan dengan ini sepanjang hidup mereka, biasanya tanpa bantuan sama sekali.

Pelecehan seksual berbeda untuk wanita Barat di India, tapi tidak lebih baik. Sebagian besar pemahaman tentang budaya barat berasal dari film dan televisi, yang memiliki konten seksual yang jauh lebih eksplisit daripada media India. Hal ini dapat menyebabkan pria India percaya bahwa wanita Barat lebih bersedia dan 'mudah'. Mengetahui bahwa ini sering kali membuat saya merasa lebih tidak nyaman di sekitar pria India yang tidak saya kenal.

Perasaan seperti ini biasa terjadi pada turis wanita, dan perusahaan pariwisata seperti Thomas Cook India tidak hanya memulai tur eksklusif khusus wanita di India, tetapi juga menawarkan layanan seperti ponsel gratis dan nomor darurat untuk kantor polisi dan rumah sakit.

Pengalaman saya tentang perhatian pria yang tidak diinginkan dan pelecehan seksual begitu konstan, sangat menguras emosi sehingga ketika saya tiba di Rajasthan tujuh minggu dalam perjalanan saya selama setahun, Saya bersembunyi di kamar hotel selama dua minggu, berangkat hanya untuk membeli perbekalan bila diperlukan.

Setelah dua minggu di ruangan itu, Saya memiliki kesadaran yang sangat jelas bahwa bukan laki-laki yang menyebabkan saya menderita, tapi cara saya bereaksi terhadap mereka. Ini tidak memaafkan perilaku, tetapi kekuatan saya tidak terletak pada mengubah perilaku pria India, tetapi dalam reaksi saya terhadap kesulitan yang saya rasakan karenanya.

Saya melanjutkan untuk menghabiskan sembilan bulan berikutnya di Himalaya belajar tentang cinta dan kasih sayang tanpa syarat, meskipun mempraktikkan pelajaran ini masih merupakan tantangan.

Saya mencoba yang terbaik untuk menavigasi masalah tanpa membiarkannya memengaruhi saya, dan saat saya meninggalkan India pada Desember 2011, Aku benar-benar jatuh cinta dengan negara. Begitu banyak, bahwa saya tahu saya akan kembali secepat mungkin.

Saya menghabiskan dua puluh bulan berikutnya di Inggris, mempraktekkan pelajaran yang telah saya pelajari di India. Meditasi menjadi – dan masih – menjadi bagian penting dalam hidup saya, dan saya menjelajahi semua yang saya bisa tentang kesadaran. Saya belajar bagaimana hidup di saat ini dan penerimaan dan cinta universal yang mengikuti.

Kurang dari dua bulan yang lalu, Saya terbang ke India dari Inggris. Saya masih merasa luar biasa betapa berbedanya saya melihat dan mengalami negara hari ini dengan perjalanan pertama saya di sini. Ketika saya tiba, reaksi awal saya sama – saya merasa menjadi korban ketika saya berdiri di stasiun Old Delhi setelah senja, ratusan pasang mata laki-laki melirik dan melirik ke arah saya – tapi kemudian saya langsung menginjak kereta, datang langsung ke Dharamsala dan menetap dengan mudah ke dalam hidup saya di sini.

Saya mempraktikkan semua yang telah saya pelajari tentang hidup di saat ini dan cinta dan kasih sayang yang pertama kali saya temui di kota yang sama enam tahun lalu, dan semuanya jatuh dengan indah pada tempatnya. Potensi besar untuk pertumbuhan spiritual yang ditawarkan India kepada wanita, pengalaman perluasan kesadaran yang membuat banyak orang datang ke sini, tidak dimaksudkan untuk dimiliki meskipun orang-orang yang berusaha keras untuk merusaknya. Intinya adalah datang ke India untuk mencapai tingkat pertumbuhan itu dengan belajar menavigasi melalui tantangan yang diciptakan oleh perilaku mereka.

Jangan salah paham, Saya masih lebih suka itu tidak terjadi, tapi memang begitu. Situasinya ada. Bagaimana saya menghadapinya adalah kehendak bebas saya sendiri. Saya memilih untuk menciptakan konflik atau menerimanya apa adanya. Dengan menciptakan konflik, Saya menciptakan penderitaan saya sendiri.

Penerimaan tidak sama dengan memaafkan perilaku. Itu salah dan tindakan perlu diambil oleh individu untuk memastikan keselamatan mereka sendiri, dan oleh umat manusia secara keseluruhan untuk mengakhirinya. Tapi saya telah memperhatikan perbedaan besar yang terjadi pada saya, apakah saya menghadapinya dengan kemarahan atau penerimaan. Melalui penerimaan – kemarahan sekarang hilang – saya merasakan perasaan pemberdayaan, daripada menjadi korban dari situasi tanpa harapan, dan energi pemberdayaan inilah yang akan membawa perubahan positif di India.

Dalam waktu singkat saya berhenti bereaksi terhadap peluit dan komentar cabul, aku telah mengerti, hargai dan cintai India dengan cara yang tidak dapat saya impikan bertahun-tahun yang lalu.

Apakah menurut saya ada potensi berbahaya bagi perempuan untuk bepergian sendirian ke India? Ya. Apakah saya akan merekomendasikan wanita bepergian ke sini, bahkan jika mereka adalah pelancong tunggal? Ya. Tapi tolong kerjakan pekerjaan rumah Anda dan ikuti semua saran. Tetap aman. Dan jika ini adalah perjalanan pertama Anda, tetap nyaman. Jangan melakukan apa pun atau tinggal di mana pun yang terasa tidak benar. Tapi nasihat terbesar saya adalah dari saudara perempuan saya. Datang dengan tangan terbuka, mata, pikiran dan hati. Bersiaplah untuk mengubah hidup Anda dengan cara yang tidak dapat Anda bayangkan.

Hidup tidak steril di sini, lengkap; manusia dan alam hidup berdampingan. Hidup dijalani sepenuhnya di masa sekarang; untuk begitu banyak, itu adalah keberadaan tangan-ke-mulut. Sebagai pelancong ke India, kami sangat terhormat untuk menyaksikannya terungkap, untuk berdiri dan menonton sebab dan akibat terjadi di depan mata kita. Semuanya masuk akal pada saat yang sama karena sama sekali tidak ada yang dilakukan.

Pelajaran yang dapat kita petik darinya benar-benar mengubah hidup.

Ada pertanyaan tentang perjalanan solo wanita di India? Tinggalkan komentar di bawah!

Tentang Melody Fears

Melody pertama kali meninggalkan rumah dengan tas di punggungnya dua minggu setelah usianya 18 tahun ^th hari ulang tahun. Dia menghabiskan 21 tahun berikutnya menyangkal pengembara batinnya tetapi tetap puas dengan banyak perjalanan, diselingi dengan waktu di Inggris mencoba melakukan 'hal yang masuk akal.' Tahun ini, dia memutuskan untuk memeluk pengembaranya sepenuhnya, mengemasi rumahnya di punggungnya, dan berangkat untuk kehidupan permanen di jalan. Saat ini, dia di Dharamsala, India, menyelesaikan novel pertamanya dan menikmati menjadi seorang musafir penuh waktu. Dia menghabiskan hari-harinya dengan menulis, membaca, sedang belajar, sedang berjalan, menggambar dan melakukan percakapan yang indah dengan orang-orang. Di bulan Februari, dia akan terbang ke Thailand, dan kemudian dia akan melihat ke mana hidup membawanya.