Saguaros (sah- wah -ros) adalah ikon Barat Daya Amerika, dan seluruh pasukan kaktus yang agung ini, penjaga bergaris dilindungi di taman bermain gurun ini. Atau lebih tepatnya, taman bermain:taman ini dibagi menjadi unit timur dan barat, dipisahkan oleh 30 mil dan Tucson itu sendiri. Kedua bagian – Distrik Gunung Rincon di timur dan Distrik Gunung Tucson di barat – dipenuhi dengan jalan setapak dan flora gurun; jika Anda hanya mengunjungi satu, menjadikannya bagian barat yang spektakuler.
Bagian yang lebih besar adalah Distrik Gunung Rincon, sekitar 15 mil timur dari pusat kota. Pusat pengunjungnya memiliki informasi tentang kenaikan hari, menunggang kuda dan berkemah di pedalaman. Berkemah memerlukan izin ($8 per lokasi per hari) dan harus diperoleh pada siang hari pada hari pendakian Anda. Berkelok-kelok 8-mil Drive Loop Pemandangan Hutan Kaktus , jalan beraspal terbuka untuk mobil dan sepeda, menyediakan akses ke area piknik, jalan setapak dan sudut pandang.
Pendaki yang terdesak waktu harus mengikuti perjalanan pulang pergi sejauh 1 mil Jalur Freeman Homestead ke hutan saguaros besar. Untuk petualangan gurun yang lengkap, pergilah ke jalan yang curam dan berbatu Jalur Tanque Verde Ridge , yang mendaki ke puncak Gunung Mika (8666 kaki) dan kembali dalam 20 mil ($8 izin berkemah pedalaman diperlukan untuk penggunaan semalam). Jika Anda lebih suka seseorang (atau sesuatu) melakukan kerja keras, Houston's Horseback Riding yang dikelola keluarga menawarkan perjalanan lintas alam di bagian timur Taman.
Barat kota, Distrik Gunung Tucson memiliki Pusat Pengunjung Red Hills sendiri. Yang Indah Bajada Loop Drive adalah 6 mil, jalan tanah bertingkat melalui hutan kaktus yang dimulai 1,5 mil di utara pusat pengunjung. Dua cepat, pendakian yang mudah dan bermanfaat adalah 0,8 mil Pemandangan Lembah (luar biasa saat matahari terbenam) dan setengah mil Jalur Bukit Sinyal untuk sejumlah petroglif kuno. Untuk perjalanan yang lebih berat, kami merekomendasikan 7-mil Jalur King Canyon , yang dimulai 2 mil selatan dari pusat pengunjung, dekat Museum Gurun Arizona-Sonora. Informasi 0,5 mil Jalur Penemuan Gurun , yang berjarak 1 mil barat laut dari pusat pengunjung, dapat diakses kursi roda. Jarak untuk keempat pendakian adalah pulang pergi.
Adapun kaktus senama taman, jangan mengacu pada anggota badan saguaro sebagai cabang. Karena pemandu taman akan segera memberi tahu Anda, saguaro yang perkasa menumbuhkan lengan, bukan cabang rendahan – perbedaan yang masuk akal jika Anda mempertimbangkan fitur-fiturnya yang mirip manusia.
Saguaros tumbuh perlahan, membutuhkan waktu sekitar 15 tahun untuk mencapai ketinggian satu kaki, 50 tahun untuk mencapai 7 kaki dan hampir satu abad sebelum mereka mulai tampil dengan banyak senjata khas mereka. Waktu terbaik untuk berkunjung adalah April, ketika kaktus mulai mekar dengan bunga putih yang indah – bunga negara bagian Arizona. Pada bulan Juni dan Juli, bunganya berubah menjadi buah merah matang yang digunakan orang Indian Amerika setempat untuk makanan. Prajurit mereka adalah ocotillo laba-laba, kaktus boneka beruang berbulu, cholla pensil seperti kacang hijau dan ratusan spesies tanaman lainnya. Adalah ilegal untuk merusak atau menghilangkan saguaros.
Perhatikan bahwa trailer yang lebih panjang dari 35 kaki dan kendaraan yang lebih lebar dari 8 kaki tidak diizinkan di jalan lingkar pemandangan taman yang sempit.