Saat mengambang di kanal yang digali dengan tangan oleh bangsa Maya berabad-abad yang lalu, Anda melihat rerumputan tinggi di kedua sisi dan burung berwarna-warni terbang di atas. Anda mendengar panggilan menghantui dari monyet pelolong di kejauhan, seperti Anda seribu mil dari peradaban. Ini adalah Cagar Biosfer Sian Ka'an, kawasan lindung terbesar di pantai Karibia Meksiko, dan rumah bagi makhluk yang terancam punah dan beberapa lanskap Yucatán yang paling indah. Kunjungan ke sini, tepat di selatan Tulum, menawarkan jendela ke dunia di luar resor lengkap dan klub malam berkilauan.
Nama Sian Ka'an – Yucatec Maya untuk "tempat lahirnya langit" – menggambarkan dengan sempurna kemegahan cagar alam seluas 1,3 juta hektar ini. Sian Ka'an adalah salah satu tempat dengan keanekaragaman hayati paling tinggi di dunia, terdiri dari keseimbangan ekosistem yang halus:hutan tropis dan terumbu karang, mangrove dan sabana, laguna biru yang mustahil dan bermil-mil pantai yang tak tersentuh. Ini juga salah satu dari sedikit tempat di dunia di mana petenes (pulau pohon yang terbentuk di rawa-rawa) tumbuh subur dan cenote (lubang pembuangan air tawar) ditemukan. Sian Ka'an juga merupakan rumah bagi keanekaragaman fauna yang luar biasa:monyet laba-laba, monyet pelolong, buaya Amerika, jaguar, puma, tapir Amerika Tengah, empat spesies penyu, kepiting darat raksasa, lebih dari 330 spesies burung (termasuk bunga mawar dan flamingo), manatee, lumba-lumba dan sekitar 400 spesies ikan.
Sian Ka'an dihuni oleh bangsa Maya kuno selama lebih dari 1200 tahun, perairannya membentuk jalur perdagangan penting antara kota pesisir Tulum dan pedalaman. Dua puluh tiga situs arkeologi yang diketahui ada di cagar, penanggalan paling awal hingga 350 SM. Pada pertengahan 1500-an, suku Maya meninggalkan Sian Ka'an untuk alasan yang tidak diketahui. Wilayah ini sebagian besar tetap tidak tersentuh sampai awal 1900-an ketika jalur kereta api dibangun melalui ujung selatan Sian Ka'an, menghubungkan pelabuhan Vigía Chico ke Felipe Carrillo Puerto saat ini. Kereta ini awalnya dibangun untuk mendukung militer Meksiko selama Perang Kasta; kemudian digunakan untuk mengangkut chicle yang dipanen di wilayah tersebut. (Itu hanya digunakan selama 27 tahun; sisa-sisa jejak aslinya masih dapat dilihat sampai sekarang.) Sian Ka'an dilindungi sebagai cagar biosfer pada tahun 1986, ketika pemerintah Meksiko menyadari bahwa pembangunan yang tidak terkendali – sebagian besar pembukaan lahan untuk penggembalaan ternak dan ekstraksi kayu – akan berdampak buruk di wilayah tersebut. Setahun kemudian, itu dinobatkan sebagai situs Warisan Dunia UNESCO karena keanekaragaman hayatinya yang luar biasa dan lahan basahnya yang luas. Hari ini, lebih dari setengah Sian Ka'an terlarang kecuali untuk penelitian ilmiah. Sisanya dicadangkan untuk pembangunan berkelanjutan dan kegiatan berdampak rendah seperti ekowisata. Hanya 2000 orang yang tinggal di Sian Ka'an, kebanyakan di desa-desa nelayan.
Sian Ka'an paling baik dijelajahi dengan pemandu, karena hanya ada sedikit jalur dan menavigasi jalur air sendiri bisa jadi sulit. Beberapa operator tur regional menawarkan kunjungan ke cagar alam termasuk tur mengamati burung dan berkayak melalui laguna, mengunjungi reruntuhan Maya, berenang di kanal kuno dan snorkeling di sepanjang Mesoamerika Barrier Reef.
Kunjungan layanan lengkap biasanya mencakup transportasi dari pintu ke pintu dan makanan ringan tetapi bisa mahal, berjalan sekitar $85-$165 per orang untuk perjalanan setengah hari dari Tulum. Tur Komunitas Maya Sian Ka'an adalah pilihan bagus yang secara langsung bermanfaat bagi masyarakat setempat.
Jika Anda memiliki anggaran terbatas, tukang perahu lokal menawarkan tur laguna dan kanal dari Laguna Muyil dekat Hwy 307. Tur (pukul 08.00-16.00 setiap hari) berlangsung selama 2½ jam dengan biaya $35-$50 per orang, tergantung pada jumlah orang di kapal. Dermaga berada di ujung jalan tanah yang pendek, tepat di sebelah selatan Reruntuhan Muyil (alias Reruntuhan Chunyaxché). Kalau tidak, kunjungi reruntuhannya (M$45 atau sekitar $2) dan ikuti jalan setapak sepanjang 500 meter (M$50 atau sekitar $2,50) dari sisi timur situs ke laguna.
Jika Anda memiliki mobil sewaan, Anda juga dapat melakukan perjalanan ke Punta Allen – sebuah desa nelayan di ujung jalan pesisir Sian Ka’an. Dari sini, Cooperativa Punta Allen menjalankan berbagai kunjungan ($150 per perahu) termasuk wisata mengamati lumba-lumba dan penyu serta snorkeling. Tur memancing ($300 per perahu) juga ditawarkan. Meskipun memungkinkan untuk dilakukan sebagai perjalanan sehari, menginap semalam membuat perjalanan lebih mudah dan menyenangkan.
Kebanyakan orang mengunjungi Sian Ka'an sebagai perjalanan sehari dari Tulum, yang memiliki berbagai akomodasi dan restoran. Di dalam cadangan, Punta Allen memiliki beberapa hotel dan restoran sederhana (catatan:tidak ada layanan seluler, dan listrik hanya menyala beberapa jam setiap hari); beberapa pondok nelayan kelas atas dan rumah sewa juga berada di sepanjang jalan pesisir.
Ada dua pintu masuk utama ke Sian Ka'an. Yang paling populer mengikuti garis pantai, selatan dari jalan pantai Tulum. Sebuah lengkungan besar menandai pintu masuk cagar alam tempat tiket masuk (M$37 atau sekitar $1,80) dikumpulkan dan diperlukan pendaftaran. Dari lengkungan, jalan tanah yang rusak melewati cagar alam, bukaan sesekali di hutan palem yang mengarah ke pantai yang sangat kosong dan laguna pirus yang mengintip. Jalan berakhir di desa Punta Allen – perjalanan 35 mil bergelombang yang memakan waktu sekitar 2 hingga 3 jam, lebih lama setelah hujan lebat. Angkutan umum di sepanjang jalan ini bersifat sporadis, jadi bergabung dengan tur atau mengendarai mobil sewaan (berkendara empat sangat membantu) adalah pilihan terbaik Anda.
Sebentar, kurang dikenal, pintu masuk ke Sian Ka'an berada di sebelah Reruntuhan Muyil (alias Reruntuhan Chunyaxché). Beberapa bus (M$28 atau sekitar $1,40) melakukan perjalanan 20 menit dari Tulum ke Muyil setiap hari. Dari sana, Anda dapat memasuki cagar alam melalui situs arkeologi atau berjalan menyusuri jalan tanah pendek kurang dari seperempat mil (250 m) selatan reruntuhan (cari di dekat minimarket Oxxo). Keduanya mengarah ke laguna Muyil di mana Anda dapat melakukan perjalanan perahu melalui ujung barat laut cagar alam.
Gambar oleh narvikk / Getty Images Sangat terpencil di paroki St Elizabeth, Anda akan dimaafkan jika berpikir YS Falls muncul dari Eden. Seri tujuh kaskade ini, dikelilingi oleh tebing kapur dan dikelilingi oleh hutan rimbun, adalah salah satu yang paling indah di Jamaika. Air terjun jatuh 118ft (36m) dari atas ke bawah, dipisahkan oleh kolam dingin yang sempurna untuk berenang. Penjaga pantai bertugas untuk membantu Anda dengan ayunan tali di atas salah satu kolam dan tangga batu mengikuti
Terkadang sepotong kecil surga tersimpan di tempat yang paling tidak terlihat, dan Gozalandia adalah milik San Sebastián:aliran air terjun yang dramatis, tiga mil (4,8 km) di utara kota yang berjatuhan ke beberapa kolam kecil yang mengundang. Sungai yang deras di sini didukung oleh hutan yang curam dan merupakan tempat yang benar-benar indah untuk menghabiskan beberapa jam menyerap ketenangan. Ada dua kaskade kunci. Pada yang lebih rendah adalah mungkin, dengan hati-hati, untuk mendaki di bela
Gambar oleh George Oze Photography / Getty Images Sebuah nodul tanah di ujung timur laut Puerto Rico, cagar alam yang dikelola Para La Naturaleza ini melindungi teluk bioluminescent Laguna Grande, flora dan fauna langka, mangrove dan hutan hujan yang rimbun, dan merupakan rumah bagi pusat penelitian ilmiah yang penting. Pada saat penelitian, cadangan ditutup karena perbaikan dan pemeliharaan pasca-badai, tanpa tanggal pembukaan kembali yang dijadwalkan. Tidak ada tur cagar alam atau mercusuarn
