Setiap pelancong yang menyukai petualangan memiliki "Asia Tenggara" yang tertulis di daftar ember mereka - termasuk saya sendiri. Selama hampir satu tahun, Saya menunggu tawaran tiket pesawat yang tepat muncul dengan sendirinya, dan segera setelah itu, Saya mengeluarkan kartu kredit saya lebih cepat daripada ibu saya di penjualan semi-tahunan Macy.

Sementara perjalanan panjang hampir tiga minggu saya adalah semua pelangi, pad thai dan sinar matahari, ada beberapa gundukan di jalan saat merencanakan itu, bahkan sebagai seorang musafir berpengalaman, Saya tidak mengantisipasi. Saat memikirkan tentang pengetahuan dan tips apa yang dapat saya sampaikan kepada wisatawan Asia Tenggara di masa depan, Saya menguranginya menjadi apa yang saya maksud sebagai "travel trifecta":

Kumpulkan A-Team

Ini adalah sesuatu yang kebanyakan orang belum tentu menempatkannya di urutan teratas daftar mereka. Rencanakan liburan ideal Anda dan lihat siapa yang mau ikut, Baik? Atau mungkin Anda memiliki teman perjalanan bawaan seperti sahabat atau pasangan, jadi pikiran itu tidak pernah terlintas di benak Anda. Kompatibilitas kepribadian sangat penting untuk liburan apa pun, tapi saya menemukan ini menjadi kasus lebih dari sebelumnya pada jenis penuh petualangan ini, perjalanan-berat (kita berbicara pesawat, kereta api, mobil dan perahu ekor panjang) jadwal perjalanan. Seperti yang direncanakan sebagai perjalanan apapun, kecelakaan mulai dari "sialan, hari ini hujan dan kami berencana untuk pergi ke pantai” untuk “monyet itu baru saja menggigitku!” dapat menyusup ke dalam agenda yang paling kedap udara.

Ketika ditanya tentang perjalanan saya baru-baru ini, salah satu hal pertama yang saya temukan sendiri katakan adalah:"Saya tidak pernah tertawa begitu keras." Ini adalah bukti dari tiga gadis yang bepergian dengan saya. Ketika salah satu penerbangan kami tertunda hampir tiga jam, kami membuka beberapa bir Tiger dan membuat dubsmash hitam-putih dari video musik "Halo" Adele. (Kami masih menunggu untuk viral.) Sedikit kemunduran dan berjemur di pantai pasir putih semuanya berubah menjadi kenangan yang tak terlupakan.

Juga satu hal yang perlu diperhatikan:Ada yang namanya memiliki terlalu banyak juru masak di dapur. Dengan kelompok empat orang yang santai, itu bebas stres untuk mengelola dan merencanakan kegiatan sehari-hari. Saya telah bepergian dengan sedikitnya satu dan sebanyak 10 teman sebelumnya, dan saya dapat mengatakan bahwa kelompok kecil yang terdiri dari empat orang ini telah menjadi favorit saya.

Rencanakan Kursus Anda

Ini terdengar terlalu mudah pada awalnya. Oh, tentu saja saya ingin pergi ke Asia Tenggara dan melihat semua negara dalam jangka waktu yang sangat singkat. Ini sangat bisa dilakukan. Aku tertawa melihat kembali diriku enam bulan yang lalu. Anda pengelana kecil yang terlalu bersemangat, Anda!

Saya memesan tiket pesawat open-jaw (itu jargon perjalanan untuk terbang ke satu kota dan keluar dari kota lain), terbang dari New York City ke Bangkok dan pulang dari Ho Chi Minh dengan ANA Airways. Fakta menyenangkan:ANA adalah maskapai bintang 5 di Skytrax dan memiliki makanan yang enak serta layanan yang sempurna; mereka juga memiliki pesawat Star Wars, jadi jangan ragu untuk geek out. Karena saya memiliki penerbangan ke Asia, tidak apa-apa untuk menunggu dan memesan penerbangan internal dan memilah visa hanya sebulan sebelum keberangkatan ... EH, salah.

Hanya karena semua negara ini tampak begitu berdekatan, bukan berarti penerbangan sesering atau semurah yang saya harapkan. Sebagian besar penerbangan yang kami ambil secara internal tidak lebih dari satu jam. Namun, di kaki kami dari Chiang Mai, Thailand, ke Siem Reap, Kamboja, kami memiliki koneksi di Bangkok (tidak ada penerbangan langsung), yang harganya sekitar $160 sekali jalan. Aduh. Penerbangan lainnya, Namun, seperti kaki kita dari Krabi ke Chiang Mai, hanya berlari sekitar $42 per orang. Sukses besar.

Hotel dan hostel di Asia berlimpah dan harga terjangkau. Kami sering menginap di hotel bintang empat dan lima, tidak berjalan lebih dari $30-$40 per orang, per malam. Mereka yang memiliki anggaran lebih ketat dapat menemukan yang cocok, hotel well-located untuk setengah harga ini.

Visa! Semua visa. Thailand, itu manis, Cantik, tempat. Negara yang penuh dengan orang-orang ramah ini tidak memiliki persyaratan visa untuk warga negara AS. (Maksud saya sangat ramah sehingga rekan-rekan saya di New York dan saya pikir seorang pria di hari pertama kami mencoba merencanakan penculikan kami yang tak terhindarkan, tetapi dia benar-benar hanya ingin membantu kami menghindari kuil yang penuh sesak selama waktu salat.) Dua pemberhentian tambahan kami di Kamboja dan Vietnam, Namun, keduanya membutuhkan visa. Yang pertama adalah sepotong kue, aplikasi visa online dengan biaya $37.

Yang terakhir membutuhkan surat visa-on-arrival, yang harus dilakukan secara online sebelum memasuki negara di bandara internasional tertentu, biaya hanya di bawah $14. Kami menggunakan InstantVietnamVisa.org, yang memberi Anda surat persetujuan pribadi (mengurangi pikiran khawatir mereka yang tidak menginginkan informasi pribadi mereka, yaitu nomor paspor, ditunjukkan ke daftar orang asing lainnya pada dokumen yang sama). Ini berarti Anda harus menunggu hingga sekitar 40 menit dan membayar lebih dari $25 sekali di bandara Vietnam. Alternatifnya:Bayar sekitar $100 dan kunjungi dan/atau kirimkan informasi Anda ke salah satu Konsulat Vietnam di AS. Rute kami mungkin memakan waktu lebih lama, tapi itu sepertiga dari harga.

Lakukan dan Makan Semua Hal

Saya diperingatkan berkali-kali untuk tidak makan dari pedagang kaki lima yang tampak mencurigakan atau mengonsumsi minuman dengan es di dalamnya karena air dapat terkontaminasi. “Dan jangan melakukan sesuatu yang terlalu gila karena Anda berada di negara asing dan kami tidak dapat menghubungi Anda dengan cepat, ” memperingatkan ayah saya yang tidak terlalu riang. Sehat, di sini adalah angin dan di sini adalah saya berhati-hati untuk itu. Tak satu pun dari kisah-kisah yang menyusahkan itu akan menghentikan saya dari menjalani hidup sepenuhnya pada liburan ini.

Jadi apa yang saya lakukan? Saya mengendarai sepeda motor trail sejauh 80 mil melalui desa-desa di lereng bukit Kamboja ke air terjun yang menakjubkan di Phnom Kulen. Apakah saya gemetar di sepatu bot saya pada awalnya? Tentu. Tapi ini akhirnya menjadi salah satu highlights dari liburan saya, dan berani saya katakan, hidupku. (Tur Dirtbike Kamboja sangat luar biasa; bisnis yang dimiliki dan dioperasikan keluarga ini tahu bagaimana melakukan petualangan semacam ini dengan benar.) Saya juga berkayak di sekitar dan memanjat tebing batu kapur di Pantai Railay. (Cari Basecamp Tonsai; pemandu kami memberi semangat, membantu dan benar-benar lucu.)

OKE, jadi tidak semua yang saya lakukan adalah petualangan yang berlebihan. Saya juga mengagumi situs Warisan Dunia UNESCO yang berusia berabad-abad seperti Angkor Wat dan Bayon dan berjalan-jalan di Museum Sisa Perang Vietnam. Dari matahari terbenam seperti mimpi hingga makan pad thai terbaik yang pernah saya miliki di pasar malam lokal, perjalanan ini adalah yang terbaik dalam hidup saya. Jika Anda memikirkannya, Saya mendorong Anda untuk tidak melakukannya. Pergi saja… secepat mungkin.