Bunda Maria, pelindung petani
© Andreas Kamoutsis, CNN Yunani Bertengger di tanjung yang menghadap ke situs arkeologi Eleusis berdiri sebuah gereja kecil yang didedikasikan untuk Perawan Maria (Panagia dalam bahasa Yunani, artinya Yang Maha Suci). Ini pertama kali disebutkan dalam sebuah surat, ditulis pada tahun 1794, tapi sepertinya itu dibangun jauh lebih awal. Menara lonceng ditambahkan pada abad ke-19. Gereja ini terkenal dengan festival yang berlangsung pada 21 November, untuk memperingati Presentasi Perawan Maria di Bait Suci. Hari raya itu dikenal sebagai Panagia Mesosporitissa dan baru kemudian (dan pada hari sebelumnya, 20 November) bahwa gereja terbuka untuk umum. Tetapi ritual yang berlangsung di udara terbuka itulah yang membuat perjalanan ke Eleusis pada hari itu menjadi suatu keharusan bagi siapa pun yang tertarik dengan tradisi Yunani. Menabur atau tidak menabur? Itu pertanyaannya Sejak zaman prasejarah, petani di Attica (di mana Eleusis berada) telah menabur gandum mereka di musim gugur, tepat setelah hujan awal turun. Musim dingin yang sejuk dan basah sangat cocok untuk gandum, tanaman tradisional di sini, yang membutuhkan banyak air pada tahap awal pertumbuhan, tetapi akan layu dan mati di musim panas. Penaburan dimulai pada pertengahan Oktober dan berlangsung hingga akhir Desember. Ini adalah saat kecemasan bagi petani, karena banyak tergantung pada cuaca, faktor di mana ia memiliki kontrol yang sangat sedikit. Kurangnya hujan akan merusak panen; awal, parah atau berkepanjangan, embun beku akan membunuh tunas muda. Menabur adalah salah satu waktu yang paling kritis dalam tahun pertanian, dan para petani merasa lebih membutuhkan ritual (atau bahkan sihir) untuk melindungi ladang mereka dan kemakmuran masa depan mereka. Setuju atau tidak setuju Kalender gereja terkait erat dengan siklus agraria. Sebagian besar (jika tidak semua) festival keagamaan modern memasukkan unsur kesuburan dan peningkatan. Orang-orang kudus Kristen memainkan peran yang mirip dengan dewa dan dewi kuno. Mereka menerima pengorbanan darah atau kontribusi tanpa darah (dalam bentuk makanan) dan sebagai imbalannya memastikan kesuburan tanah. Tahun pertanian juga terkait erat dengan biografi Perawan Maria. Dormition (15 Agustus) dan pemakaman Panagia (23 Agustus) menandai akhir tahun pertanian (dan liturgi), periode ketika bumi beristirahat dan menunggu "hujan pertama". Perawan Maria di Dunia Bawah Bunda Allah turun ke dunia bawah, hanya untuk kembali di awal musim gugur, ketika siklus agraria baru dimulai. Gereja Panagia di Eleusis terletak di atas gua Hades, dewa kematian Yunani kuno. Ini adalah pengingat yang kuat akan kemenangan hidup atas kematian. Dia tinggal di sana singkat, karena hujan musim gugur segera datang dan petani menyiapkan tanah untuk disemai. Ini adalah proses yang melelahkan, jadi pada saat gereja merayakan masuknya Panagia ke dalam Kuil, para petani telah menabur sekitar setengah dari tanah mereka. Inilah asal mula nama hari raya itu, karena mesos berarti “tengah”, dan spora berarti “benih, penaburan". Lautan roti Pada hari festival, wanita merebus campuran biji-bijian dan kacang-kacangan, disebut polisporia ("biji bervariasi"), dan membawa mereka ke gereja untuk diberkati oleh imam. Festival utama dirayakan di luar gereja pada sore hari. Para peserta datang membawa roti (beberapa di antaranya dalam keranjang). Bentuk yang paling khas adalah roti suci berbentuk bulat yang dikenal dengan sebutan prosphoro, yang merupakan persembahan khas untuk gereja, sementara kue lainnya rumit atau ditaburi gula icing. Orang Yunani kuno juga merebus campuran tanaman yang dapat dimakan yang akan mereka tabur, dan menawarkannya kepada Demeter, dewi pertanian. Festival Mesosporitissa menunjukkan bahwa Perawan Maria telah mengambil peran pelindung dan penghibur petani pada saat kebutuhan kritis. Imam yang bertugas akhirnya berdiri di depan lautan roti dan menyalakan lilin. Dia memberkati salah satu roti secara simbolis, dan kemudian para wanita membagikan persembahan mereka kepada semua peserta, yang pulang dengan penuh harapan untuk tahun yang baik dan sejahtera. PROS ELEUSIS
