Milik Wilderness

Hujan turun dengan deras saat aku berjalan menuju pelabuhan, menyusuri jalan-jalan kosong Port Alberni, dan cahaya pertama fajar berjuang untuk menembus lapisan kabut tebal. Ketika saya menaiki Frances Barkley, siap berlayar menyusuri Inlet Alberni yang berbelit-belit, itu dengan beberapa pejalan kaki tajam lainnya, semua mudah dikenali dari ranselnya, pelindung kaki, dan tiang pendakian. Dalam perjalanan empat setengah jam yang dibutuhkan untuk mencapai Bamfield, kapal barang menjatuhkan surat, bahan makanan, dan pasokan ke berbagai komunitas di sepanjang pantai. Meskipun saya sangat ingin mencapai Bamfield, perjalanan melalui Barkley Sound di Pulau Vancouver menawarkan pemandangan pantai yang romantis yang tidak akan segera saya lupakan. Meski hujan akhirnya reda, kelembaban yang masih terperangkap di udara menyelimuti pantai dalam kabut. Elang membubung di atas kanopi hutan, beruang berpatroli di pantai berbatu, dan singa laut berpesta hanya beberapa meter dari tempat saya berdiri. Waktu melambat dan tidak ada yang lain selain saat itu.

Kami tiba di Bamfield pada sore hari, dan disambut oleh seorang wanita yang menawarkan layanan antar-jemput ke trailhead. Saya melompat ke dalam van dan, saat saya menunggu penumpang lain, Saya melihat sekelompok pejalan kaki berlapis lumpur duduk di dinding bata toko umum. Tidak diragukan lagi mereka baru saja menyelesaikan jejak yang akan saya mulai. Mereka mengobrol dengan penuh semangat, mungkin bertukar cerita tentang petualangan mereka sambil dengan puas menunggu kapal berikutnya kembali ke Port Alberni. Melihat mereka memperkuat kegembiraan saya. Begitu semua pejalan kaki lainnya duduk di van yang berderit, ransel penuh dengan barang-barang penting di menit-menit terakhir, makanan ringan, dan mickey wiski, kami mengikuti jalan berkerikil menuju West Coast Trail.

Saat mencapai ujung jalan setapak, Saya melesat dari van dan bergegas menaiki tangga kayu menuju gubuk gunung kecil berbingkai A tempat sesi orientasi wajib kami berlangsung:tantangan jalan setapak, sejarahnya, penampakan beruang dan tante girang baru-baru ini, serta prosedur evakuasi tsunami yang telah kita bahas. Orientasi selesai, penjaga taman memberi saya izin taman dan grafik pasang saya. Saya akhirnya siap.

Jejak epik ini memiliki reputasi sebagai salah satu yang paling mengerikan di Amerika Utara. Saya menantikan tantangan itu. Rute 75 km terletak antara curam, tebing hutan hujan dan Samudra Pasifik. Pengaturan ini mengawinkan keindahan yang spektakuler, hutan belantara yang sangat terpencil, dan cuaca yang sangat tidak terduga. Awalnya dibangun sebagai jalur penyelamatan bagi para penyintas kapal yang karam di pantai Pulau Vancouver yang berbahaya, WCT membentang di sepanjang bentangan perairan yang dikenal sebagai 'Kuburan Pasifik'. Bagian dari Cagar Alam Taman Nasional Lingkar Pasifik, sebuah komponen dari sistem Taman Nasional Kanada, jejaknya juga termasuk dalam wilayah tradisional Huu-ay-aht, Ditidat, dan Pachedaht. Komunitas Bangsa Pertama ini telah mendiami dan melindungi daerah ini selama beberapa generasi dan, dengan itu dalam pikiran, hanya berada di sini membuat saya sangat menghormati tanah ini, Orang-orangnya, dan masa lalunya.

Seiring kemajuan pekerjaan, Saya sering menemukan diri saya di persimpangan jalan, menawarkan dua jalur yang sangat berbeda, sama-sama indah dan menantang. Versi kehidupan nyata dari seri buku Choose Your Own Adventure. Apakah saya ke kiri, Saya akan melakukan perjalanan pedalaman melalui hutan kuno pohon aras yang menjulang tinggi, lantai hutan disapu lumut dan pakis raksasa. Saya harus menavigasi jejak lumpur setinggi pergelangan kaki, memanjat tangga kayu yang tampaknya tak berujung, dan memanjat trotoar rusak yang kini menjadi rintangan tersendiri. Di samping itu, apakah saya harus berbelok ke kanan, Saya akan bepergian dengan lautan untuk seorang teman, menikmati bau asin dan angin laut yang hangat di kulitku, saat ombak menderu di bawah dan burung camar menangis di atas. Mengundang seperti rute yang terakhir ini mungkin tampak, Saya akan berada pada belas kasihan pergeseran pasang surut dan mungkin menemukan diri saya terjebak jika tidak hati-hati. Setiap langkah akan terasa lebih berat dan lebih berat saat sepatu bot saya tenggelam ke pantai berpasir dan saya harus melakukan perjalanan melintasi banyak saluran gelombang dan menavigasi dengan licin, batuan yang tertutup rumput laut.

Setelah menghabiskan malam di Walbran Creek, Saya merangkak keluar dari tenda saya untuk langsung diliputi oleh kemegahan pantai. Saya merebus air untuk kopi pagi saya dan membuat oatmeal. Bertengger di sebatang kayu apung, sarapan di tangan, Aku memejamkan mata dan mengisi paru-paruku dengan udara laut yang segar. Saya merenungkan jejak di belakang saya dan 53km yang telah saya tempuh. Di setiap titik kompas, Saya telah bertemu dengan liar dan tak terduga, namun keindahan yang spektakuler. Dari pantai Teluk Pachena yang masih asli hingga 'Lubang di Tembok', lengkungan batu pasir alami yang diukir oleh laut, melewati Air Terjun Tsusiat yang megah yang mengalir di atas tebing tinggi untuk menciptakan tirai air di atas batu, ke sungai tempat saya menemukan diri saya pagi itu, jejak telah membawa saya melalui medan yang menggembirakan yang ditandai juga oleh penderitaan fisik. Belum, terdorong oleh harta apa yang terbentang di depan, kakiku semakin gelisah. Aku merusak perkemahan. Meskipun tidak hujan pada malam sebelumnya, ada begitu banyak uap air di udara sehingga bahkan bahan tahan air pun jenuh. Saya mengemas dengan cermat, menarik sepatu bot saya, dan berkelana ke hutan hujan.

Jejaknya menjadi sangat berbahaya sehingga saya melakukan perjalanan hampir satu kilometer setiap jam. Setiap langkah yang saya ambil harus diperhitungkan dan membutuhkan perhatian penuh saya. Pada akhirnya, membiarkan diriku terbawa oleh ritme pendakian, pikiran saya memasuki kondisi meditatif. Berat ransel saya tampak lebih ringan di pundak saya, Saya hampir tidak memperhatikan butiran keringat pertama yang berkumpul di dahi saya, dan entah bagaimana saya tidak lagi merasakan desakan dan embusan tenaga. Saya tidak lagi mencatat jarak atau tanjakan dan turunan:semua tampak melebur menjadi satu. Saya tidak merasakan apa-apa selain kedamaian batin.

Hanya ketika suara pejalan kaki lain yang berjuang untuk mengangkat ranselnya yang berat ke dalam kereta gantung yang ditarik dengan tangan bergema melalui hutan hujan, saya dipanggil kembali ke kenyataan. Saya berhenti untuk membantu pemuda itu, memegang tepi mobil logam tua saat dia dengan hati-hati melangkah masuk. Tapi ketika aku melepaskannya, kekuatan yang mendorong mobil melewati sungai mendorong saya kembali ke tepi peron. Berat ransel saya menyeret saya ke belakang dan kaki saya tergelincir dari licin, platform basah. Aku terjatuh dari tangga kayu.

Saat saya digantung dan dipukul dengan menyakitkan ke sisi tebing, Dengan panik aku mencari pegangan apa pun yang bisa menghentikan kejatuhanku. Visi saya runtuh ke dalam kegelapan setiap kali tubuh saya menghantam tanah basah dan, saat aku terpental kembali ke udara, Saya menangkap kilasan hutan hujan di sekitar saya. Ketika saya akhirnya mencapai bagian bawah, dasar Cullite Cove, Aku berbaring di tanah tidak bisa bergerak, tercengang, hancur di bawah berat ransel saya. Aku melepaskan tali tulang dada dan sabuk pinggul untuk membebaskan diri dan perlahan-lahan duduk. Terlepas dari serangkaian goresan jelek dan memar di lengan dan kakiku, tidak ada yang rusak. Saya beruntung. Saat aku berdiri dengan goyah, suara pemuda itu datang dari seberang sungai. Saya meyakinkannya bahwa saya baik-baik saja dan mulai menaiki tangga ke peron kereta gantung. Dia menunggu dan membantu menarikku menyeberang dan, setelah dia pergi, Aku berjalan ke dasar sungai untuk membersihkan lukaku dan beristirahat. Seperti yang saya lakukan, badai muncul di cakrawala. Kerudung yang tebal, awan gelap mendekati saya dan udara menjadi berat karena lembab. Keheningan yang mengganggu menyelimutiku. Aku mengambil ranselku dan bergegas ke tempat perkemahan berikutnya.

Bahkan saat aku berjalan, lengan kiriku membengkak menjadi berbagai warna ungu. Semakin banyak saya mengalami kesulitan menekuk siku saya. Camper Bay hanya berjarak empat kilometer dan saya tahu saya bisa beristirahat di sana, jadi saya berkata pada diri sendiri untuk terus berjalan. Tapi saya tidak bisa tidak berpikir bahwa, dari perkemahan itu, Saya masih dua hari menuju trailhead dan jika lengan saya patah, satu-satunya jalan keluar adalah memanggil evakuasi darurat dengan perahu atau helikopter. Dengan badai yang mendekat, mereka membutuhkan waktu berhari-hari untuk mencapai saya. Saya berjuang melalui lumpur dan memanjat jaringan tangga licin, dan akhirnya sampai di perkemahan. sesama pendaki, seorang mahasiswa kedokteran, memeriksa lenganku. Dia meyakinkan saya bahwa saya memiliki pegangan yang kuat, pertanda baik, tetapi disarankan agar saya melakukan rontgen untuk menyingkirkan kemungkinan patah tulang begitu saya keluar dari jalur.

Setelah tidur nyenyak, Saya merasa lebih kuat dan memutuskan untuk melanjutkan. Saya membungkus lengan saya dengan perban dan memutuskan bahwa, bahkan dengan lukaku, Saya memiliki kekuatan untuk menyelesaikan jejak. Aku tahu aku masih bisa mendorong diriku sendiri, dan saya akan merasa tidak nyaman untuk meminta evakuasi. Rasa sakit dari lenganku, ditambah dengan nyeri otot dan lecet menutupi setiap jari kaki saya, diperparah oleh rasa lelah yang tak tertahankan, tapi ini tidak bisa dibandingkan dengan rasa sakit karena menyerah saat itu, begitu dekat dengan akhir.

Sehingga, selama dua hari lagi, merawat lenganku, Saya mendaki bagian jalan yang paling sulit. Angin kencang menghantamku, gelombang pasang membanjiri pantai dan membuat medan batu yang tampaknya tak berujung licin dan berbahaya; Saya melompati saluran gelombang dan menuruni lereng curam. Pada akhirnya, mungkin karena inilah saya membuktikan diri saya lebih kuat daripada yang pernah saya bayangkan dan menyadari bahwa saya tidak pernah merasakan rasa memiliki lebih dari yang saya rasakan di hutan belantara.