Serigala di Musim Dingin

'Dia punya yang besar, jiwa besar, ' Sailou yang khawatir memberitahuku saat dia membungkuk untuk memeriksa Ballipan, elang emasnya yang cantik. Ini adalah pertama kalinya saya berburu dengan semangat ini, Kazakh 60 tahun, di padang rumput di Mongolia Barat. Saya telah melakukan perjalanan jauh dari Inggris untuk mengalami cara hidup para pemburu hebat ini; orang-orang ini yang masih menggunakan elang emas untuk berburu dan membunuh rubah, dan bahkan serigala di musim dingin. Bulu yang diambil dari mangsanya masih berubah menjadi topi yang banyak dicari, mantel, dan pakaian lainnya.

Sailou tinggal di Altantsogst Soum di Provinsi Bayan Olgii di Mongolia Barat dan mendapatkan rumah mungilnya merupakan cobaan tersendiri. Itu berarti meninggalkan kota perbatasan Olgii yang berangin berangin dan melakukan perjalanan berjam-jam melintasi jalan berdebu dan sungai beku dalam kondisi rusak, 4WD Rusia kuno. Saya hangat ke Sailou saat saya bertemu dengannya – dia ramah, sikap murah hati, ditambah dengan pengetahuannya dan kecintaannya yang nyata pada elang yang dia latih sejak muda, langsung membuat saya terkesan. Dia tinggal bersama istri dan anaknya, dan elang tunggal yang dia fokuskan untuk berlatih pada saat itu. Dia hanya melatih satu elang pada satu waktu, yang tinggal di sebuah bangunan tambahan kecil di samping rumahnya. Sebagian besar waktu Ballipan, petahana saat ini, perlu berkerudung untuk menenangkan sikapnya yang bersemangat, tapi dia masih akan mengeluarkan teriakan bernada tinggi setiap kali dia merasakan pendekatannya.

Melalui pemandu Mongolia, Sailou menjelaskan bahwa dia telah melatih elang emas selama bertahun-tahun. Dia akan menangkap burung dewasa di alam liar dengan memasang umpan dalam bentuk kelinci, dan kemudian menjerat burung itu saat turun; atau dia akan mengambil seekor burung dari kecil dengan memanjat ke sarangnya. Meskipun putranya Berek melakukan pendakian sekarang. Elang dewasa yang ditangkap adalah pemburu yang lebih baik karena mereka sudah tahu cara berburu – mereka diajarkan oleh ibu mereka sejak kecil, dia bilang. Pemburu elang hanya menggunakan elang emas betina, ketimbang laki-laki, karena betina lebih besar dan lebih agresif – cocok untuk berburu.

Bagi pemburu Kazakh, elangnya lebih dari sekadar alat berburu di musim dingin, itu adalah bagian dari keluarganya dan untuk dicintai dan diperhatikan. Selama beberapa hari berikutnya saya menanyainya tentang banyak aspek berburu dengan elang di atas piring daging sapi yang lezat, domba dan kuda, dan dia tidak pernah lelah menjawab pertanyaan saya yang terkadang tak henti-hentinya. Pentingnya elang emas bagi cara hidup para pemburu Kazakh benar-benar membawa pulang kepada saya pada hari pertama saya berburu di padang rumput yang beku.

Kami bangun pagi-pagi untuk berburu dan cuacanya seperti yang diharapkan:sangat dingin, sekitar 15 derajat di bawah nol. Saya senang sekaligus khawatir tentang menunggang kuda untuk pertama kalinya, terutama melintasi medan beku ini. Tanah tampak lebih keras daripada besi dan jatuh dapat mengakibatkan cedera yang cukup parah. Tapi untuk melegakan saya, panduan Mongolia kami, yang telah berbaring telentang menghangatkan bagian bawah mesin dengan 'peniup' karena oli telah membeku padat, menyatakan bahwa kita bisa berkendara ke tempat berburu. Ini biasanya gunung yang tinggi atau titik pandang tinggi lainnya dari mana elang dapat mengamati lanskap. Saya pikir itu pasti pemandangan yang aneh saat kami berangkat, Saya di belakang kendaraan meringkuk rapat di samping Sailou, yang memiliki elang emas berkerudung beristirahat di pangkuannya dan tidak menyadari sekelilingnya.

Setelah hampir lima belas menit, tanganku menjadi dingin, bahkan dengan sarung tangan tebal, saat saya berdiri di gunung bersama Sailou dan elangnya, memindai medan di bawah ini. Di satu sisi, Sailou mengenakan sarung tangan elang kulitnya, tapi di sisinya yang telanjang dan degil, dia tidak memakai apa-apa. saya tercengang, untuk sedikitnya. Ini adalah orang-orang yang tangguh, terbiasa dengan lingkungan yang keras di mana mereka harus bertahan hidup.

Perlahan-lahan kami mulai mendengar teriakan dan suara pemukul yang berjalan di sekitar medan beku itu, mencoba mengganggu mangsa yang tersembunyi. Sailou berteriak dan menunjuk ke bagian bawah gunung, tempat yang sangat berbatu dengan singkapan tajam yang berangsur-angsur mereda sebelum bertemu dengan lantai padang rumput. Saya berharap untuk melihat rubah bergegas dari persembunyian, tetapi yang membuat saya heran, saya mengenali bahwa kabur yang kabur itu sebagai serigala berwarna kuning kecokelatan.

Tanpa ragu-ragu, Sailou melepas tudung kulit Ballipan dan langsung elang melihat serigala yang melarikan diri, terbang, dan mengejar. Melihatnya menyelam menuruni gunung itu seperti tombak emas adalah salah satu pertunjukan alam yang paling menakjubkan dan mentah yang pernah saya saksikan. Elang mencapai serigala dalam hitungan detik, tetapi si selamat yang cerdik pasti merasakan bahaya datang karena ia berbelok tajam dan membentak Ballipan tepat saat elang siap mencukur serigala dengan cakarnya. Ballipan berputar dengan cepat dan menukik lagi, tapi sekali lagi serigala itu membentak dan melawan. Dari posisi tinggi kami di gunung, kami kehilangan pandangan saat Sailou dan saya sendiri bergegas, tergelincir, dan jatuh ke bawah tebing berbatu. Meskipun Sailou setidaknya 20 tahun lebih tua dariku, dia meninggalkanku berdiri saat dia dengan cepat berjalan ke elangnya dengan kekhawatiran yang jelas tertulis di wajahnya. Saya kemudian menyadari ini karena seekor elang tidak bisa berharap untuk membunuh serigala dewasa; nyatanya, Sailou kemudian memberi tahu saya, dibutuhkan minimal dua, elang dewasa untuk menjatuhkan serigala.

Kami butuh beberapa saat untuk mencapai dasar gunung, tapi kami lega Ballipan sedang beristirahat di singkapan berbatu di dekatnya, mengeong dengan keras. Sailou memeriksanya dan menemukan luka atau kakinya tepat di atas cakarnya. Dia menjelaskan bahwa ketika elang masuk untuk membunuh, mereka mengambil mangsa dengan kepala. Serigala telah menggigit kakinya, tapi itu tidak buruk dan akan sembuh tanpa masalah. Beberapa elang akan menghibur serangan pada serigala dewasa, tapi Sailou berkata, dengan banyak kehangatan dan kebanggaan, bahwa Ballipannya berbeda. Sungguh besar hati yang berani.