Tidak Ada Langkah Gratis

Saya tidak ingat siapa itu, tetapi sekitar lima tahun yang lalu seseorang mengatakan kepada saya bahwa saya harus mencoba Drakensberg Grande Traverse. Saya melihat mereka dan – sejujurnya – mengira mereka benar-benar gila. Mencoba menelusuri rute tanpa tanda sejauh kira-kira 220 km melalui salah satu pegunungan terkeras dan terjal di Afrika Selatan tampaknya paling bodoh, dan paling buruk, benar-benar berbahaya dan tidak dapat dicapai. Tapi tangguh saat melintasi berdiri, ada tantangan di dalam kegilaan pegunungan itu untuk menguji diri saya secara fisik dan mental dan melihat apa yang bisa saya capai.

Pada awalnya, Traverse Drakensberg tidak pernah menarik bagi saya. Saya selalu melihat gunung-gunung itu sebagai sesuatu yang asing, karena mereka berada di Afrika Selatan bagian utara dan saya dari Cape Town. Saya tidak pernah menghabiskan waktu dalam jangkauan dan dari jauh, itu tampak menakutkan dan sangat liar. Namun seiring kemajuan karir saya di bidang lari, saya mulai mengobrol dengan Ryno Griesel tentang rute terkenal melalui pegunungan, dan benih-benih rencana mulai tumbuh. Legenda Traverse Drakensberg lahir hampir dua puluh tahun yang lalu. Raubenheimer Brothers adalah orang pertama yang 'resmi' mendakinya, lebih dari 105 jam, atau empat setengah hari. Kemudian, apa yang dimulai dengan pola pikir hiking tradisional segera berkembang, dengan orang-orang yang mencoba mempercepat perjalanan melintasi, diikuti kemudian oleh beberapa balapan petualangan. Ryno dan saya terus berbicara dan kami mengembangkan rencana untuk upaya kami sendiri di rute itu. Kami melihat Drak secara berbeda – dari sudut pandang yang murni berjalan – untuk melihat seberapa ringan, seberapa cepat dan seberapa jauh kita sebenarnya bisa pergi.

Bagian tersulit dari persiapan untuk lari adalah hasil dari pengintaian awal. Drak adalah sesuatu yang harus Anda lakukan sepenuhnya dengan swadaya. Tidak ada jalan, maupun jejak. Aturannya adalah Anda harus mulai di Sentinel Car Park dan selesai di Bushman's Nek, pos perbatasan. Ada enam puncak penting yang harus Anda capai di sepanjang jalan tanpa bantuan atau cache makanan. Puncak-puncak ini lebih dari 3200m, semua curam dan semua tinggi; yang tertinggi lebih dari 3, 400m. Tidak mungkin saya bisa mencoba rute seperti ini sendiri – terlalu liar di luar sana. Sejak dini, menjadi jelas bahwa Ryno dan saya berdua harus bekerja sama jika kami memiliki kesempatan untuk mondar-mandir di seluruh jarak tanpa insiden serius.

Bahkan kemudian, dari saat kami menginjakkan kaki di Drakensberg, dia berusaha keras untuk menunjukkan taringnya kepada kami. Kami terjebak dalam badai yang buruk pada recce pertama. Biasanya pada bulan Oktober cuaca seharusnya tenang dan cukup menyenangkan – jadi kami benar-benar terkejut ketika sebuah front bencana menghantam kami. Saya tidak menyangka berada di tengah badai salju dan kemudian, beberapa jam kemudian, dalam hujan es dan guntur yang menyengat. Kebrutalan badai membuat saya banyak berpikir tentang kelayakan upaya penuh. Saya keluar dari perampokan pertama dengan sangat takut, setelah menyadari betapa jauhnya kita dari penyelamatan – sepenuhnya bergantung pada unsur-unsur. Di Drakensberg, keempat musim terkadang tiba dalam satu hari. Tapi kita akan memiliki sedikit peralatan, tidak ada kantong tidur, tidak ada tenda – cukup untuk bertahan hidup dari apa yang bisa dia lemparkan pada kami, jika kita berlari cukup cepat.

Aku pergi ke upaya utama khawatir. Saya memutar pergelangan kaki dua kali dalam tiga jam pertama dan kemudian jatuh dengan keras dan membuat tangan saya terbuka. Mungkin bukan rasa takut yang saya rasakan, lebih merupakan penghormatan yang berat dan rendah hati untuk gunung-gunung yang mengelilingi kita. Jika Anda mendapat masalah maka Anda benar-benar sendirian di luar sana. Bahkan jika Anda sedang berlari, dibutuhkan sekitar 10 hingga 15 jam untuk turun dari beberapa lereng gunung yang lebih terpencil. Juga, apa yang membuatnya rumit – dan apa yang menurut saya sulit untuk diatasi – adalah hanya ada sedikit medan yang mudah dilalui. Tidak ada langkah gratis di Drakensberg – semuanya memakan korban. Tidak ada yang datang tanpa harganya.

Belum, melakukan upaya yang sebenarnya dengan seseorang seperti Ryno, yang sangat menyukai gunung, benar-benar membantu. Saya belum mengenalnya dengan baik sampai kami memutuskan untuk lari bersama, tapi kami sangat cocok satu sama lain dan keterampilan navigasinya sangat fenomenal. Dia bertanggung jawab atas semua pekerjaan peta, yang merupakan komponen penting jika kita berharap untuk waktu yang cepat. Ada beberapa orang yang mencoba trek sekitar sebulan sebelum kami dan – dengan sekitar empat kilometer tersisa sebelum finish – membuat kesalahan navigasi. Mereka terjebak di antara dua pegunungan dan harus menghabiskan malam ekstra di gunung. Kesalahan kecil itu sangat mudah dilakukan dan, di malam hari dengan beberapa fitur untuk dinavigasi, dapat segera menumpuk sampai Anda memiliki masalah besar di tangan Anda. Tapi aku berlari dengan Ryno dan aku sangat percaya padanya. Itu ditempatkan dengan baik; dia tidak pernah membuat satu kesalahan pun.

Dengan Drakensberg tidak memiliki jalan dan jalan setapak, berlari itu sangat sulit. Saya menemukannya hampir seperti saya bergerak dalam gerakan lambat. Kecepatan rata-rata kami hanya lima kilometer per jam. Sebaliknya, saat Anda melakukan balapan trail, Saya biasanya menetap di suatu tempat antara 10-15km/jam tergantung pada seberapa bagus permukaan jalan setapak. Anehnya, itu lebih merupakan pertempuran untuk berjalan dengan sengaja perlahan karena saya sudah terbiasa bergerak cepat. Perasaan imobilitas yang kental kadang-kadang mematikan pikiran, saat pemandangan mulai menyatu. Kami terus bergerak di atas perbukitan dan lembah yang monoton yang semuanya sama. Saat-saat itu sulit untuk ditangani.

Saya mengharapkan untuk menderita secara fisik, yang jelas kami lakukan sampai batas tertentu, tapi ternyata larinya tidak seburuk yang awalnya saya takutkan. Kami benar-benar beruntung dan cuacanya tetap bagus. Tidak, bagian tersulit untuk dihadapi adalah hambatan mental yang harus kami atasi, terutama gangguan tidur. Ryno dan saya hanya berhenti selama 40 menit selama 41 jam kami berlari. Dari 40 menit itu, Aku hanya tidur selama sepuluh. Pertama kali sekitar, kami seharusnya tidur siang selama tiga puluh menit, tetapi saya tidak bisa tidur. Aku hanya berbaring di sana, dingin, gemetaran, bangun. Jadi itu tidak berhasil untuk saya, tetapi kemudian saya menjadi sangat lelah sekitar dua atau tiga jam kemudian saya hanya memberi tahu Ryno bahwa saya harus berhenti dan tidur dan jatuh ke tanah saat itu juga – langsung pingsan. Saya bangun sekitar tujuh atau delapan menit kemudian, masih gemetar kedinginan. Tapi itu cukup istirahat untuk membuatku melewati keesokan paginya, Untunglah.

Pada malam kedua, Saya melihat sebuah helikopter berputar-putar di atas kami, suara baling-balingnya yang berdenyut di atas kepala dalam kegelapan yang pekat. Tetapi tidak ada helikopter pada waktu itu – saya mulai melihat dan mendengar hal-hal yang tidak ada. Waktu itu, bersama dengan menyeret jam sebelum fajar, adalah bagian terburuk dari keseluruhan perjalanan. Syukurlah kaki saya baik-baik saja sampai beberapa mil terakhir, tapi kemudian mereka juga berantakan, bengkak dan melepuh. Saat kami melewati celah untuk lima kilometer terakhir, saya melihat pos perbatasan – ujung, begitu dekat, dan masih sangat jauh. Akal sehat yang telah memperlambat langkah saya di medan yang terus-menerus terjal menghilang saat akhir mulai terlihat. Tapi ketakutan itu tetap ada sampai saat-saat terakhir, tergelincir di atas screed, lompat batu; mengambil lebih banyak dan lebih banyak risiko. Dengan kaki yang lelah dan tubuh yang lelah, sesuatu yang buruk bisa saja terjadi dengan slip sekecil apa pun, dan dengan perasaan lega yang menggetarkan inti – bukan kegembiraan – akhirnya saya dan Ryno melewati garis finis.

Saat saya mengikuti perlombaan, Saya selalu tahu – kecuali cedera atau sesuatu yang benar-benar salah – bahwa saya akan menyelesaikannya. Tapi dengan Traverse Drakensberg, dalam semua kejujuran, Saya tidak yakin bahwa saya memiliki kekuatan mental dan fisik untuk melakukannya. Banyak atlet hebat dan pelari jejak telah mencoba jejak itu di masa lalu sebelum terjebak, bergerak terlalu lambat dan akhirnya menarik steker. Untuk saya, Saya selalu tahu bahwa lari mungkin akan menjadi pertempuran yang terutama terjadi di dalam kepala saya daripada melalui kaki saya, dan akhirnya saya sangat senang bahwa semuanya berjalan seperti itu pada akhirnya. Tapi kegembiraan itu baru benar-benar muncul dalam sehari setelah kami selesai, setelah kesadaran datang bahwa kami benar-benar menyelesaikannya.

Pada saat yang tertunda itulah saya menyadari bahwa – untuk Ryno dan saya – upaya itu tidak pernah benar-benar tentang memecahkan rekor. Pegunungan Drakensberg sangat ikonik, begitu firasat dan menonjol sehingga pencapaian terbesar datang dari mampu melintasi mereka dari atas ke bawah. Dalam waktu dua puluh atau tiga puluh atau empat puluh tahun, rasa bangga yang mendalam yang saya rasakan tidak akan berasal dari jumlah jam yang kami lalui, tetapi kami berlari di setiap langkah melalui pegunungan yang besar dan mengerikan itu.

Ryan dan Ryno berhasil membuat rekor kecepatan baru Drakensberg Grand Traverse 41 jam 49 menit. Waktu terbaik sebelumnya adalah 60 jam, 29 menit.