Bersepeda di Andes

Setelah tujuh bulan bekerja di Cuenca, Ekuador, sudah waktunya untuk pergi ke jalan. Saya akan memulai perjalanan bersepeda melintasi Andes – sesuatu yang sudah lama saya impikan. Siapa pun yang pernah mencoba bersepeda di Ekuador akan setuju bahwa lanskapnya sebanding dengan rollercoaster raksasa – terutama Sierra, wilayah Andes.

Sampai saya menemukan ritme saya, hari-hari pertama perjalanan cukup berat. Berkendara menanjak selama setengah hari dan setengah lainnya menuruni bukit. Dengan berlalunya kilometer, pemandangan indah páramo – ekosistem khas Andes di atas 3500m – menciptakan lingkungan yang luar biasa. Meskipun ini bulan Mei (dan musim kemarau), Saya basah kuyup setiap hari! Namun, Saya jarang harus berkemah di malam hari. Pada senja, Saya biasanya meminta perlindungan kepada penduduk setempat dan sering berakhir tinggal di tempat petugas pemadam kebakaran, kantor polisi atau peternakan lokal. Ini adalah salah satu aspek yang paling menggambarkan Andes:ramah. Segera saya memasuki wilayah Amazon di Ekuador Selatan, Vilcabamba, juga dikenal sebagai "Lembah Panjang Umur". Dari sini jalan menghilang dan menjadi campuran tanah, lumpur dan batu. Untuk 200 km saya berjuang di jalan berlumpur dan memanjat beberapa tanah longsor untuk mencapai perbatasan dengan Peru. Birokrasi adalah formalitas. Paspor. Stempel. Ubah Dolar menjadi Peso dan “Bienvenidos a Peru”.

Peru adalah negara yang lebih miskin dan lebih murah dibandingkan dengan Ekuador. San Ignacio adalah provinsi pedesaan di Peru utara yang berspesialisasi dalam produksi kopi. Saya berhenti di sebuah toko kecil untuk membeli kue. Pemilik, tiga wanita berusia empat puluhan, mengusulkan saya:“Anak muda, Anda tinggal di sini bersama kami untuk membantu produksi kopi, dan kami memberimu seorang gadis yang baik”. Saya mengatakan kepada mereka bahwa perjalanan saya masih panjang, tetapi berjanji bahwa saya akan mengingatnya jika saya kembali ke wilayah tersebut. utara Peru, tidak dikenal dan tidak tersentuh oleh pariwisata, adalah wilayah dengan lanskap bermusuhan dan penuh pedesaan, orang-orang yang ramah. Bagian Amazon Peru ini dicirikan oleh banyak sawah yang mengelilingi sungai Marañon.

Saya melanjutkan perjalanan saya dan akhirnya mencapai Jaen. Saya telah diberitahu tentang konflik di daerah itu, juga dari beberapa perampokan baru-baru ini. Odometer saya menunjukkan 120 km dan kepala saya mendidih setelah 7 jam bepergian dalam panas 40 derajat. Sebelum memasuki Jaen, saya bertemu dengan tiga orang bersenjata yang dilengkapi dengan rompi bertuliskan “keamanan nasional”. Saya dihentikan dan disuruh tinggal di sudut, bahwa mereka harus mengajukan beberapa pertanyaan. Seketika saya curiga, mereka tidak mengenakan lencana identitas atau seragam polisi. Pada saat gangguan, Saya berani melarikan diri, dan dengan panik berlari menjauh dari mereka! Belakangan saya baru mengetahui bahwa mereka adalah brigade sukarelawan yang menjamin keamanan di daerah tersebut.
Secara bertahap saya memasuki Cordillera Blanca. Abra Cerro Negro (3680 m) menyambut saya kembali ke Andes dengan pemandangannya yang luar biasa. Apa pemandangan dari atas sini! Kemudian tibalah bagian terbaik dari hari itu:menuruni bukit dengan cepat lebih dari 60km dan penurunan ketinggian 2780m! Saat saya turun, suhu meningkat, mencapai 46ºC. Saya memutuskan untuk tinggal di Balsas, sebuah kota kumuh di antah berantah. Saya membayar €1,5 untuk kamar dengan lalat, kutu dan semua jenis serangga. Saya mulai merasa tidak nyaman di daerah tendon Achilles dan berjuang untuk mencapai Huamachuco, hanya untuk disambut oleh para pemabuk yang meneriaki saya:“gringo, gringo!”. Saya memutuskan untuk beristirahat selama beberapa hari dan mencoba meredakan rasa sakit di pergelangan kaki saya dengan es dan obat penghilang rasa sakit. Tidak ada perbaikan.

Karena ada lebih dari 250 km bukit ekstrem ke Huaraz, Saya memilih naik bus. Di Huaraz, mudah untuk mendengarkan bahasa lokal Peru:“quechua”. Saya melintasi Taman Nasional Huascaran dan berkemah di daerah liar terpencil dengan pemandangan Huascaran (6878 m), gunung tertinggi di Peru. Saat kegelapan turun, begitu juga suhunya (seperti yang diharapkan karena saya berkemah di ketinggian 4200 m!). Hari berikutnya, setelah saya mencairkan, Saya akhirnya mencapai atap rute saya:Abra Yanashella yang berdiri di ketinggian 4750m. Saya menuju ke Sierra Central, wilayah yang luas di mana roh Inca masih bertahan. Tanpa keraguan, Sierra Central telah menjadi tempat paling otentik yang pernah saya lihat selama perjalanan. Saya direndahkan oleh sifat orang-orang, dan senyum tak berujung yang telah diberikan kepadaku.

Dengan enggan saya pindah dan segera mencapai Cuzco. Saya tinggal di pemukiman pedesaan kecil berpenduduk sekitar 100 orang bernama Chontaca. Joel, ahli gizi muda Peru yang berjuang melawan malnutrisi anak, mengundang saya untuk bermalam di pusat kesehatan setempat. Kami berbicara tentang masalah Peru saat ini dan dia membawa saya mengunjungi beberapa keluarga pribumi yang tinggal di pegunungan terpencil. Waktu berhenti. Kami ditawari bagian dari makan malam mereka pada saat kedatangan kami. Di atas sini tiga generasi dari satu keluarga tinggal di bawah satu atap, berbagi tanah dengan anjing, babi, ayam dan sapi. Mereka tidak berbicara bahasa Spanyol – hanya “quechua” – tetapi mencoba untuk bertukar kata, meskipun dengan bahasa senyuman internasional. Ini adalah saat-saat yang membuat perjalanan ini berharga. Ini adalah situasi yang memaksa Anda untuk mempertimbangkan kembali skala nilai yang berlaku di negara-negara Barat. Saya akhirnya tiba di Cuzco dan, tentu saja, tidak melewatkan kesempatan untuk mengunjungi karya seni Inca yang paling terkenal:Machu Picchu. Saya bertemu dengan Sam, seorang pria Inggris melakukan tur dunia dengan sepeda dan kami menuju ke Bolivia, melalui dataran tinggi Peru dan kami tidak turun di bawah 4000 meter selama berminggu-minggu. Suhu turun drastis dengan hujan salju lebat dan malam yang membekukan. Setelah seminggu perjalanan berat, kami akhirnya mencapai Bolivia.

Bolivia adalah negara dengan penduduk asli yang besar, dan dianggap sebagai yang termiskin di Amerika Selatan. Di beberapa daerah Bolivia sulit untuk bergerak karena ketinggian, papan petunjuk yang buruk dan tidak dapat diaksesnya persediaan air dan makanan. Kami berhenti di Copacabana untuk mengunjungi “Pulau Matahari”. Berguling-guling di antara hujan dan salju, kami sampai di La Paz. Kotanya megah, dikelilingi oleh pegunungan besar.

Sam tinggal di sini menunggu ban serep sementara aku menuju selatan, menuju Salar de Uyuni, dataran garam terbesar di dunia dengan luas permukaan 12, 000km. Meski musim kemarau, Salar punya banyak air! Saya memutuskan untuk menyeberangi Salar, meski tergenang, untuk mencapai “Pulau Incahuasi”, terletak 37 km. aku kedinginan, mataku terbakar karena matahari memantulkan garam, dan aku basah kuyup. Aku tidak bisa merasakan kakiku. Setelah 5 jam, Saya berhasil sampai ke pulau Incahuasi. Keesokan harinya saya bangun pagi-pagi dan, setelah menginjakkan kaki di tanah, Saya menyadari bahwa saya hampir tidak bisa berjalan. Kaki saya terbakar dan saya merasa terkuras secara fisik dan mental. Saya siap untuk pergi tetapi Bolivia tidak ingin melepaskan saya, dan saya harus berjuang melawan angin sakal yang kuat sampai ke perbatasan Chili. Untuk saya, Bolivia adalah negara yang sangat menuntut untuk bersepeda.

Chili adalah salah satu negara terkaya di Amerika Selatan, dan dengan demikian dikuatkan oleh harga Eropa. Saya berkendara ke barat daya menuruni trek dalam kondisi yang sangat buruk, sebagian tertutup oleh salju dan dikelilingi oleh gunung berapi membuatnya merasa seperti sedang mengendarai lanskap bulan. Saya melewati Salar de Ascotán dan Carcote yang terkenal dan saya akhirnya mencapai Calama di mana lalu lintas dan kebisingan kota benar-benar membanjiri saya. Saya telah menghabiskan begitu banyak waktu sendirian, tersesat di pegunungan, dan sekarang tiba-tiba saya tenggelam kembali ke dalam peradaban yang sibuk.

Samudra Pasifik menyambut saya ketika saya tiba di Antofagasta, tempat saya beristirahat selama sehari sebelum berangkat ke Gurun Atacama, terkering di dunia dengan luas 105, 000 km. Sama sekali tidak ada apa-apa dalam radius besar ini. Menurut peta saya, saya berjarak 30 km dari European Southern Observatory dan saya menyimpulkan bahwa saya dapat menantikan langit malam yang spektakuler. Saya memutuskan untuk membuat bivak di gurun dan meringkuk, mencoba untuk tetap hangat, dan nikmati pertunjukan astronomi terhebat yang pernah saya alami.

Karena waktu tahun, Andes Argentina tidak dapat dilewati, jadi saya berjalan ke Copiapo dan ke Santiago di mana saya bertemu dengan seorang teman dari “Warmshowers” ​​dan pemilik “Casa de Ciclistas”, dan saya tinggal di rumahnya selama seminggu sebelum terbang kembali ke rumah.

Perjalanan berakhir. Akumulasi perasaan sangat besar dan sulit untuk memilah-milah semua yang terjadi selama perjalanan saya. Keseluruhan, itu 100 hari dan 5100 km dengan sepeda melalui jantung Andes, di seluruh Ekuador, Peru, Bolivia dan Chili. Pengalaman tak terlupakan melewati negeri yang memiliki banyak hal untuk ditawarkan, meskipun banyak yang tinggal di sana memiliki sedikit. Namun orang-orang ini adalah orang-orang yang akan menawarkan kehangatan, senyum dan martabat.