Menjelajahi San Franciscos Japantown

Semua orang tahu hiruk pikuk San Francisco, Pecinan yang sibuk, terbesar di luar Asia.

Tapi Japantown? "Orang-orang datang ke sini hanya untuk makan, " kata Dawn Shalhoup, yang mewakili Japantown dan membawa kami dalam tur jalan kaki. "Mereka tidak menyadari betapa banyak yang harus dilakukan!"

Dan jika Anda mengatur waktu dengan benar, April ini Anda dapat menghadiri Festival Bunga Sakura tahunan ke-46 yang menyoroti adat dan budaya tradisional yang merupakan bagian dari warisan kaya orang Jepang-Amerika. Sebagai bagian dari peringatan bencana 11 Maret di Jepang, komunitas San Francisco Japantown dan Friends of the Urban Forest baru-baru ini menanam 16 pohon sakura baru dengan gagasan bahwa 30 pohon lagi akan ditanam akhir musim panas ini. Lebih dari 50 pohon sakura ditanam lebih dari setahun yang lalu.

Lingkungan yang sekarang menjadi Japantown (Nihonmachi) kira-kira satu mil di sebelah barat Union Square dan merupakan bagian dari Penambahan Barat San Francisco, sebuah subdivisi yang muncul dengan penulisan Van Ness Ordinance pada tahun 1855. Ambil San Francisco Japantown History Walk yang dipandu sendiri di sepanjang rute sekitar 10 blok melalui jantung Japantown.

Daftar untuk tur kuliner dengan pecinta kuliner lokal Lisa Rogovin dan perusahaannya, Wisata yang Dapat Dimakan, sepanjang jalan beraroma tujuh perhentian termasuk berusia seabad, bisnis milik keluarga, toko pengrajin dan restoran.

Jalan raya utama adalah Post Street, antara Fillmore Street (ke barat) dan Laguna Street (ke timur). Lingkungan Japantown umumnya dianggap berbatasan di utara oleh Bush atau Pine Street, dan di selatan oleh Geary Boulevard. Titik fokusnya adalah Japan Center (dibuka pada tahun 1968), situs tiga pusat perbelanjaan berorientasi Jepang dan Pagoda Perdamaian.

Orang Jepang pertama tiba di San Francisco — atau Soko begitu mereka menyebutnya — pada awal tahun 1860-an. Untuk sebagian besar, mereka tinggal di Chinatown dan di lingkungan selatan Market Street. Baru setelah gempa bumi dan kebakaran tahun 1906 yang menghancurkan mengusir banyak dari mereka dari rumah mereka, mereka mulai pindah ke Penambahan Barat. Saat mereka menetap di sini, mereka membangun gereja dan kuil dan membuka toko dan restoran khas Jepang. Lingkungan mengambil karakter yang sangat Jepang dan tak lama menjadi Ginza mini yang dikenal sebagai Nihonmachi, atau Japantown. Di sinilah fondasi komunitas Jepang-Amerika San Francisco berakar.

Selama Perang Dunia II, orang Jepang-Amerika di San Francisco dan di komunitas Pantai Barat lainnya dicabut dan diasingkan dalam salah satu tragedi besar Perang — dan episode paling disesalkan dalam sejarah negara kita. Setelah perang, banyak penduduk Jepang-Amerika kembali ke kota. Hari ini, hampir 12, 000 orang Jepang-Amerika tinggal di San Francisco dan sekitar 80, 000 tinggal di Bay Area yang lebih besar dan area ini telah diperbaharui, meskipun toko-toko restoran dan bisnis tetap berada di tangan keluarga yang telah berada di sini selama beberapa generasi.

Permata tersembunyi lainnya adalah Hotel Tomo yang sekarang dijalankan oleh grup Joie de Vivre dan menawarkan perabotan berwarna-warni, mural seukuran dinding di setiap kamar dan bahkan suite Mecha dengan layar LED setinggi enam kaki yang dilengkapi dengan Xbox Play Station 3—ideal untuk pesta ulang tahun dua belas tahun seperti yang terjadi di kemudian hari saat kami berkunjung. Kamar mulai di bawah $150.

Tentu saja ada banyak makanan—dan kesempatan untuk mencoba makanan baru. Bagaimana dengan latte ubi jalar (sangat lezat) di kafe YakiniQ yang sebenarnya adalah Korea di mana es serut Kacang Merah dan latte labu juga populer.

Kami makan Hijiki yang merupakan nasi, terong atau udang pedas atau acar prem yang dibungkus rumput laut dengan nasi di gedung Orang Baru, di mana anak-anak juga akan menyukai penawaran unik di toko (mungkin gaun untuk kucing mereka?)

Kami berhenti untuk Mochi—kue beras pres dengan pasta kacang merah yang memiliki konsistensi seperti jello di Benkyodo yang telah ada di sini sejak 1906 dan merupakan salah satu produsen Mochi terakhir di Amerika Serikat. Kami mengemil Okonomyyaki—semacam pai telur dan daging sapi (anak-anak akan menyukainya karena serpihan ikan yang mereka taburkan di atasnya tampak melambai)—di Izumiya di Japan Center.

Suka Origami? Mampir di Paper Tree, sebuah toko yang telah berdiri lebih dari 100 tahun di mana Anda dapat melihat semua jenis Origami—kuda laut, orangutan, seekor sapi—bahkan Jembatan Golden Gate di jendela.

Belikan perlengkapan pemula untuk anak-anak dan cobalah di hotel!

Eileen Ogintz adalah kolumnis sindikasi dan pencipta www.takingthekids.com, sumber perjalanan keluarga untuk kiat-kiat tentang cara memaksimalkan liburan keluarga Anda, serta yang paling banyak untuk uang perjalanan Anda. Panduan Perjalanan Keluarganya sekarang tersedia untuk Nook dan Kindle hanya dengan 0,99 sen per tujuan.

(Kredit foto:DieselDemon)