Asia Tengah adalah, bagi kebanyakan orang Amerika, wilayah keruh dan misterius di peta dunia. Tetapi lima negara bagian yang relatif baru di sepanjang Jalur Sutra lama layak untuk diselidiki lebih lanjut. Mulailah dengan primer ini ke 'Stans untuk mendapatkan bantalan Anda.
Asia Tengah lebih dari Borat, yurt, dan kuda.
Sejak muncul dari bayang-bayang Republik Soviet pada tahun 1991, lima negara Asia Tengah yang merdeka — Kazakhstan, Kirgistan, Uzbekistan, Turkmenistan, dan Tajikistan — telah mengalami seperempat abad budaya, politik, dan perubahan ekonomi.
Asia Tengah memiliki keajaiban alam yang menakjubkan, kota metropolitan yang ramping, situs sejarah yang terpelihara dengan baik, bazar Jalur Sutra, dan banyak lagi. Setiap Stan unik dengan caranya sendiri, namun wilayah ini memiliki sejarah akar Turki serta warisan Soviet, yang menghubungkan mereka secara linguistik dan budaya baik dalam cara modern maupun historis. Tradisi kuat di bagian ini, dan gaya hidup nomaden berabad-abad yang lalu masih lazim. Keramahan, menghormati orang yang lebih tua, dan penekanan pada keluarga adalah kuncinya.
Untuk pelancong yang ingin menavigasi birokrasi yang terkadang rumit selama perencanaan, petualangan besar menanti.
Di mana lagi di dunia ini Anda dapat mengemil daging kuda dan susu unta yang difermentasi sambil menikmati langit Asia yang luas?
Istana Kepresidenan yang berwarna-warni dikelilingi oleh gedung-gedung pemerintah di pusat kota Astana. Foto oleh Mariusz Kluzniak / Flickr.
KAZAKHSTAN
Negara terkurung daratan terbesar di dunia, Lanskap bervariasi Kazakhstan adalah latar belakang yang sempurna untuk banyak kegiatan, banyak ditawarkan melalui industri pariwisata yang solid. Pengunjung dari berbagai negara, termasuk Amerika Serikat, dapat menikmati perjalanan bebas visa hingga 30 hari dan akan menemukan negara ini salah satu yang lebih maju di kawasan ini, menyapa para pengunjungnya dengan hangat dengan gaya Asia Tengah yang sesungguhnya. Kazakhstan adalah rumah bagi dua kota besar:ibu kota Astana yang baru dibangun dan agak dystopian (dinamai dari kata Kasakh untuk "ibu kota") di utara, dan Almaty, bekas ibu kota bersejarah dan bisa dibilang kota paling kosmopolitan di seluruh Asia Tengah, di selatan. Kazakhstan adalah negara berkembang pesat, bekerja menuju tujuan menjadi salah satu dari 30 ekonomi dunia teratas pada tahun 2050 melalui implementasi berbagai program yang diajukan oleh Presiden Nursultan Nazarbayev. Anda dapat menemukan semuanya di Kazakhstan:lereng ski, metropolis modern yang dipenuhi jaringan global dan pusat perbelanjaan, pegunungan, situs ziarah keagamaan, stepa yang luas, dan banyak lagi.
Ternak keluarga lokal di pinggiran Bishkek. Foto oleh Tess Chapin.
KYRGYZSTAN
Kirgistan adalah negara kecil, negara pegunungan yang menawarkan berbagai kegiatan luar ruangan yang luar biasa melalui sektor pariwisata yang dibudidayakan secara lokal dan terpelihara dengan baik, mendapatkan gelar ibu kota trekking dan hiking Asia Tengah. Jaringan pariwisata berbasis komunitas yang mapan di Kirgistan menawarkan pengunjung kesempatan unik untuk berbaur dengan penduduk setempat. Kantor pariwisata komunitas menghubungkan wisatawan asing dengan individu yang menawarkan sejumlah besar layanan:akomodasi, panduan, koordinasi kegiatan seperti berkemah, trekking, dan menunggang kuda. Satu-satunya negara demokratis di kawasan ini, ibu kota Bishkek masih muda, dengan kehidupan malam yang semarak, tingkat kesadaran dan kemajuan sosial yang relatif lebih besar daripada tetangganya, dan bisnis baru yang berasal dari pengaruh internasional. Di Osh Bazaar yang luas di Bishkek, kedekatan dengan China dan warisan Jalur Sutra sangat terasa. Danau Issyk Kul yang indah adalah danau alpine terbesar kedua di dunia. Kirgistan adalah negara miskin, tetapi mereka menyambut pengunjung dengan kebijakan bebas visa. Salah satu negara termurah di kawasan ini, wisatawan dapat memanjakan diri hanya dengan dolar.
Lembah Ziddi yang subur di utara ibu kota Dushanbe. Foto oleh Pangeran Roy / Flickr.
TAJIKISTA
Tajikistan adalah unik di antara lima Stans, outlier budaya karena akar Persia dan sejarah konflik dan masalah ekonomi yang sulit, dapat dilacak sebagian karena kedekatannya dengan perdagangan obat opiat Afghanistan. Ini adalah yang termiskin dari negara-negara Asia Tengah, meskipun hubungan internal telah stabil sejak perang saudara pada 1990-an. Negara ini sedang dalam proses meningkatkan sektor pariwisata, bertujuan untuk menarik satu juta pengunjung asing per tahun pada tahun 2020. Untuk saat ini, itu tidak biasa — bahkan bagi mereka yang sudah berada di jalur terpencil yaitu Asia Tengah! Wisatawan pemberani akan disambut oleh Pegunungan Pamir yang masih asli, murni dan menakjubkan dalam keindahannya, dihiasi dengan lembah pegunungan yang subur di antaranya, tanpa riff-raff dari sektor pariwisata yang mapan. Orang Tajik berbicara bahasa yang berasal dari bahasa Persia, menyimpang dari kelompok bahasa Turki yang menghubungkan empat negara Asia Tengah lainnya. Warisan Soviet di negara ini membuat banyak orang Tajik berbicara bahasa Rusia sebagai bahasa kedua.
Bendera Turkmenistan dan patung emas almarhum Presiden Saparmurat Niyazov di pusat kota Ashgabat. Foto oleh Dave Proffer / Flickr.
TURKMENISTAN
Turkmenistan kadang-kadang disebut sebagai Korea Utara di Asia Tengah karena kecenderungan isolasionis dan kultus kepribadian aneh yang telah dibuat di sekitar pemimpinnya. Ini bisa sangat sulit untuk mendapatkan akses ke negara pertapa ini, karena pemerintah menjaga ketat siapa yang datang dan pergi. Jika intrik adalah hal Anda, Turkmenistan akan melayani Anda dengan baik. Ada beberapa atraksi era Jalur Sutra, termasuk kota kuno Merv, dapat diakses dari kota modern Mary, yang terletak di sebuah oasis di Gurun Karakum. Ada situs lain di Laut Kaspia, meskipun mereka remeh dalam persembahan mereka. Turkmenistan adalah rumah bagi Pintu Neraka, deposit gas alam yang telah terbakar di kawah seukuran lapangan sepak bola Amerika di tengah gurun sejak tahun 1970-an, ketika sebuah rig gas runtuh ke dalam kawah. Bagaimana itu untuk objek wisata? Sedang mencari, Turkmenistan akan menjadi tuan rumah Asian Indoor and Martial Arts Games 2017, kompetisi olahraga pan-benua yang diadakan setiap empat tahun.
Masjid dan makam bersejarah Samrkand, Uzbekistan. Foto oleh Gusjer / Flickr.
UZBEKISTAN
Uzbekistan adalah lokasi utama bagi mereka yang tertarik dengan wisata sejarah Jalur Sutra, karena merupakan rumah bagi tiga kota Jalur Sutra yang terpelihara dengan baik yang membentuk inti dari industri pariwisata Uzbekistan:Samarkand, bukhara, dan Khiva. Uzbekistan adalah negara terpadat di kawasan ini, dengan jumlah penduduk lebih dari 30 juta jiwa. Ibu kota Tashkent adalah kota terbesar di wilayah ini (tiga juta dan terus bertambah). Meskipun ada banyak hal yang bisa dilihat di negara ini, ini adalah salah satu kompleks pemerintahan yang lebih kompleks, dan mendapatkan dokumen perjalanan yang tepat bisa jadi rumit. Dukungan visa dari profesional perjalanan sangat berharga:Yang terbaik adalah berkeliling negara dengan grup atau berpartisipasi dalam perjalanan yang telah direncanakan sebelumnya. Wafatnya Presiden Islam Karimov baru-baru ini, yang telah berkuasa sejak 1991 dan memimpin rezim represif yang menarik perhatian internasional karena maraknya pelanggaran hak asasi manusia, korupsi, dan keseluruhan alam yang teduh, pasti akan membawa periode ketidakstabilan pemerintah. Tapi inti wisata sejarah beroperasi agak di luar wilayah ini, karena pemerintah bergantung pada pendapatan yang dibawa oleh industri ini.
TAPI TUNGGU, ADA LEBIH BANYAK
Buku Hitam Kecil untuk Bishkek
Tajikistan:Informasi Penting
Saya Tinder'd My Way Melalui Asia Tengah
