Charyn Pfeuffer melakukan perjalanan ke seluruh dunia selama setahun menjadi sukarelawan — mengumpulkan ribuan dolar, mencatat ratusan jam amal, mempelajari lusinan pelajaran hidup — dan memasukkan semua cinta barunya ke dalam satu suvenir manis dan berbulu.
GUATEMALA – Seperti Taurus metodis sejati, Saya suka pada hari jadi, angka bulat, dan tanggal penting lebih dari yang seharusnya. Jadi tidak mengherankan bahwa peringatan 20 tahun kematian ibu saya dan penyesalan akhir hidupnya, "Saya tidak pernah pergi ke Eropa, " memacu aksi proporsi besar.
Saya menghormati nafsu berkelana ibu saya yang tak terbalas dan merangkul keinginan saya untuk memberi kembali dengan lebih dari semangat saya biasanya. Saya menyerahkan semua akses penulis perjalanan saya ke kemewahan, penggalangan dana $20, 500 melalui media sosial, dan menjadi sukarelawan dengan dua belas proyek komunitas tersebar di seluruh dunia. Saya berusia 38 tahun selama usaha selama setahun, Proyek Warga Global, usia yang sama dengan ibu saya ketika dia meninggal karena kanker paru-paru. Sebuah anggukan lain untuk obsesi saya dengan angka.
Saya menjadi sukarelawan lebih dari 900 jam dan mengajak teman dan pengikut dalam perjalanan virtual "berbuat baik" di seluruh dunia, meningkatkan kesadaran, mendidik tentang keindahan dunia kita, dan memberi orang perspektif baru. Saya berurusan dengan kejahatan, tanah longsor, dan demam berdarah. Saya membumbui jeli quince organik di Portugal dan membuat kompor tanpa asap untuk penduduk asli Panama. Meskipun dikeluarkan dari Gereja Katolik, Saya berbagi eyeliner dengan gadis-gadis yang diselamatkan misionaris dari jalanan Tegucigalpa yang kejam, Honduras. Saya bahkan tersenyum melalui tipu muslihat pasangan saya ketika tiga minggu di penampungan hewan Guatemala memberi kami kejutan berupa anak anjing berbintik biru.
Manchas (Spanyol untuk "bintik" atau "noda") adalah anak anjing kurus dengan kudis dan kekurangan gizi. Dia dibawa oleh beberapa anak laki-laki dari desa tetangga Sumpango karena kakek mereka telah menendangnya dan mengancam akan meracuni anjing malang itu. Terlepas dari upaya terbaik saya untuk menemukan rumahnya selama pameran adopsi hari Minggu yang dihadiri dengan buruk, orang Guatemala yang muncul tampaknya lebih menyukai penyelamatan ras murni. Mereka berulang kali memanggilnya fea, atau jelek, yang cukup untuk mendorong saya ke mode juara sengit. (Saya menyalahkan asuhan Philadelphia saya, di mana hampir setiap bayi yang lahir di tahun 70-an dikeluarkan dari rahim mengidolakan Stallion Italia dan bersenandung "Akan Terbang Sekarang.") Manchas, sekarang dipanggil Mimi, akan pulang ke Seattle dengan saya satu atau lain cara.
Saya melompati segala macam rintangan hukum, bus ayam yang berani dan beberapa kerusakan di sepanjang Pan American Highway dalam perjalanan bolak-balik ke Antigua untuk mengajukan dokumen ke Kedutaan Besar AS. Sehari sebelum keberangkatan kami, Saya menyewa seorang sopir untuk membawa kami ke Guatemala City dan schlep dari toko hewan peliharaan ke toko hewan peliharaan ketika saya mencoba untuk menemukan pembawa anjing ramah TSA, usaha ritel yang paling sulit. Kemudian saya berbicara manis dengan pemilik asrama untuk mengizinkan Mimi naik bersama saya. Dia dengan ramah menawari kami kamar pribadi tanpa biaya tambahan dan bahkan mengantar kami ke bandara pada jam yang tidak tepat keesokan paginya. Saya sangat ingin mengantarkan binatang ini dari dataran tinggi pegunungan pedesaan Guatemala ke tempat aman yang dijinakkan di Amerika Serikat. Pacar saya mengharapkan kopi. Saya membawa pulang seekor anjing jalanan liar dari negara berkembang.
Kurang dari satu bulan setelah saya menutup ransel saya, Saya menghadapi kehilangan mendadak ayah saya — pada Hari Ayah, tidak kurang — dan berduka dengan keluarga saya yang terasing. Saya memanfaatkan keakraban kehilangan orang tua dan meminta cadangan kekuatan yang saya tidak tahu saya miliki.
Saat aku berjuang dengan kesedihan dan apa artinya menjadi yatim piatu, dia berjuang dengan kepercayaan dan masalah kesehatan. (Selama berbulan-bulan saya menjadi walikota kantor dokter hewan kami di Foursquare.) Kami berdua dalam kondisi yang cukup bugar. Perlahan-lahan, kami mulai menyembuhkan (dan terus melakukannya).
Kami baru saja menandai peringatan satu tahun Mimi di Amerika Serikat. Saya memulai Proyek Warga Global sebagai cara untuk membalas dan menghormati ibu saya, tapi apa yang saya bawa pulang adalah sesuatu yang jauh lebih berarti, dari pengalaman dan pelajaran yang rendah hati hingga sumber kenyamanan yang tak terduga.
BACA LEBIH LANJUT DI FATHOM
- Tidak ada yang menghalangi pemilik dan anjingnya. Bahkan tidak ada jacuzzi.
- Ketika mutt sama pentingnya dengan tuannya, Semenanjung Monterrey menyenangkan semua ras.
