Tidak ada yang membuat Anda merasa muda di hari ulang tahun Anda seperti menghabiskan malam di antara hal-hal yang sangat tua. Selama perjalanan ke Italia pada suatu musim gugur, Pendiri Fathom Pavia Rosati dan Jeralyn Gerba menjelajahi tempat peristirahatan berusia berabad-abad di Pegunungan Apennine dan tinggal untuk merayakannya.
SPOLETO, Italia – Jika Anda bisa makan malam ulang tahun di mana saja di dunia, kamu harus kemana?
Saya akan memberitahu Anda.
Pergi ke wilayah Umbria Italia, ke kota abad pertengahan kecil Spoleto. Tinggi di lereng bukit berhutan di Monteluco (populasi:27), di luar saluran air Romawi Kuno, pada rute yang sama Fransiskus dari Assisi berjalan menuju kesucian — Anda akan menemukan a residenza d'epoca , bekas pertapaan yang terjebak dalam waktu.
Perkemahan tua untuk pertapa religius bukanlah apa yang awalnya saya pikirkan untuk ledakan ulang tahun saya. Kemudian lagi, Saat itu saya tinggal di desa Italia abad pertengahan, dan pilihan pesta sedikit berbeda dari yang ada di rumah di New York. Seorang teman di Spoleto memberi tahu kami tentang tempat peristirahatan tersembunyi yang indah yang hanya diketahui oleh penduduk setempat; keesokan paginya kami berangkat mendaki untuk menemukannya.
Kami naik dan naik. Di atas ceruk, melalui hutan, dipandu oleh tanda-tanda jejak seperti peziarah modern. Melalui pepohonan kami melihat bangunan kuning pudar dan kolam berwarna pirus. Pemilik, Valeria, menyambut kami seperti teman lama, terkejut melihat dua daytrippers Amerika yang ingin tahu (dan berkeringat — itu adalah pendakian yang curam). Dia menunjukkan kita berkeliling.
Mengintip melalui pepohonan. Foto oleh Jeralyn Gerba.
Pemandangan pagi. Foto milik Eremo Delle Grazie.
Eremo Delle Grazie memiliki semua hal yang saya impikan dalam lamunan Italia saya:lorong-lorong bengkok yang dipenuhi perabotan, peta berbingkai, gambar dan gambar yang dibuat oleh para biarawan dan dikumpulkan selama berabad-abad. Perpustakaan buku-buku tua dengan ruang tamu dan perapian. Sepuluh sel biarawan fresco yang telah diubah menjadi suite dengan kamar mandi modern dan dinamai biarawan Italia. Sebuah kapel kecil yang dilukis dengan pemandangan dari kehidupan Maria. Botol kuno di gua, struktur tertua di situs. Teras dan kolam renang dengan pemandangan lanskap Umbria.
Cara, jauh di abad ke-5 M, seorang suci dalam pelarian mendirikan sebuah rumah di hutan ini di gua yang sekarang menjadi gudang anggur. Itu menjadi tempat peristirahatan spiritual dan, nanti, sebuah biara untuk Bapa Pertapa Monteluco. Situs ini menjadi sangat terkenal sehingga para kardinal yang kuat mampir untuk bermeditasi dan minum anggur. Bahkan selebriti Renaissance Michelangelo menghabiskan waktu di sana (dia menulis surat kepada Vasari tentang hal itu).
Inkarnasinya saat ini kembali ke tahun 1918, ketika paman buyut Valeria, Arrigo Piperno, seorang dokter gigi yang pasiennya termasuk Paus Pius XII, keluarga kerajaan, penyair Gabriele D'Annunzio, dan Mussolini sendiri, membeli tempat itu sebelum ada jalan beraspal untuk mencapainya. Itu tetap menjadi tempat peristirahatan keluarga pribadi sampai tahun 1991, ketika ayah Valeria mengubahnya menjadi penginapan kecil bersejarah — yang pertama dari jenisnya di Umbria dan yang pertama diberi label residenza d'epoca .
Mempelajari kisah belakang terasa seperti hadiah besar, tapi kami datang dengan alasan yang bagus untuk kembali:makan malam ulang tahun saya. Saat senja, kami melakukan perjalanan melalui hutan, suami di belakangnya, dan hari sudah gelap saat kami tiba di perkebunan. Ada api di perapian di teras, yang kita miliki secara praktis untuk diri kita sendiri.
Senja. Foto milik Eremo Delle Grazie.
September adalah awal musim truffle di wilayah tersebut, dan menu mencerminkan karunia. Kami memesan dan segera melahap sepiring telur orak-arik halus yang berbintik-bintik hitam tartufo dan disiram dengan minyak zaitun. Sosis babi hutan dan proscuitto diikuti. Seperti halnya pita lebar pappardelle buatan tangan yang dibuat dengan saus yang diciptakan untuk menenangkan orang-orang Goth yang menyerang di abad pertengahan. Anggur dari Montefalco terdekat. Piring kedua pappardelle. Koki datang ke meja dengan espresi dan kami melontarkan seruan: pasta! sayur sayuran! truffle! Jelas kami tidak bisa menahan kegembiraan kami. Koki memberi tahu kami bahwa dia bekerja sambilan untuk Eremo. Dia meminta kami untuk tidak menyebutkan namanya kembali di Spoleto, kota di bawah bukit, jangan sampai restoran lain tempat dia bekerja mencari tahu tentang pertunjukannya di hutan. (Identitasnya tetap aman bersama kami.)
Saat itu terlalu gelap dan kami terlalu kenyang untuk pulang dengan berjalan kaki. Pelayan kami melepas celemeknya dan memberi kami tumpangan — satu lagi sikap ramah — dan kami berputar menuruni gunung kapur, malam menelan perapian, teras, pertapaan di belakang kami.
