Ke mana penduduk Mexico City pergi untuk melepas lelah? Dua jam ke barat di perbukitan berhutan kota kolonial Valle de Bravo. Laura House dari New York dan keluarganya pergi melihat apa itu semua.
VALLE DE BRAVO, Meksiko — Kami mendambakan sinar matahari. Kami mendambakan taco tak terbatas yang diisi hampir meledak. Alam adalah sesuatu yang harus dimiliki. Kerumunan pantai harus dihindari.
Untuk mencentang semua kotak di daftar keinginan pelarian musim dingin-dari-New-York kami, suami saya, putra kami yang berusia sembilan tahun, dan saya melihat ke Meksiko. Lebih spesifik, ke tempat di mana banyak penduduk setempat melarikan diri untuk memenuhi semua hal di atas:Valle de Bravo.
Perjalanan dua jam (mengizinkan kemacetan lalu lintas kota) ke barat Mexico City di perbukitan berbalut pinus dan lahan pertanian bergulir di Meksiko tengah terletak di Valle de Bravo, sebuah kota kolonial berdinding abad ke-16 yang menghadap ke Danau Avándaro. Makanan, Arsitektur, dan seni di pueblo ini adalah pusaran pengaruh, dengan penduduk asli Matlatzinca dan Aztec duduk di samping penjajah Spanyol dan ordo agama Katolik yang tiba sekitar tahun 1530.
Hari ini, itu danau, reservoir buatan yang dikembangkan pada pertengahan abad ke-20, yang menarik pecinta olahraga air dan kaum urban yang sering mengunjungi Valle (menggunakan bahasa lokal) pada liburan akhir pekan dan liburan. Kota yang indah ini juga menjadi populer untuk tujuan pernikahan. Avandaro di dekatnya adalah dusun kecil di mana orang-orang kaya memiliki rumah kedua yang megah terselip di balik pagar tanaman tinggi — seperti Malibu di Meksiko.
Kami tertarik ke titik ini di peta untuk akhir Februari, banding di luar musim. Dan daya tarik Hotel Rodavento, retret rumah pohon modern yang terletak di 55 hektar berhutan.
Kami hampir melewatkan pintu masuk hotel, sebagian karena aksen Google Maps yang ceroboh (guru bahasa Spanyol sekolah menengah saya akan membuat robot itu gagal!) dan sebagian karena papan nama yang bersahaja. Masih tidak yakin kami telah membuat belokan yang benar, kami dengan hati-hati melewati gerbang keamanan dan melanjutkan jalan yang berkelok-kelok, mobil sewaan kami menendang awan debu, sampai kami memata-matai kabin mod yang terletak di tengah pepohonan.
“Wah. Selamat datang di Planet Endor, " kata suamiku setuju, karena itu benar-benar terlihat seperti Bulan Hutan di Perang Bintang itu rumah bagi Ewoks yang kabur. Jika, tentu saja, Tempat tinggal Endor adalah 36 suite yang bertengger di platform yang ditinggikan di sepanjang jalan bertingkat yang ditumpuk seperti kue hutan berlapis. (Kami memiliki tungku pembakaran kayu dan sudut tidur loteng yang nyaman untuk putra kami.)
Dalam banyak hal, kami telah tiba di planet lain — ini adalah sisi Meksiko yang belum pernah kami alami. Yang lebih berbau pinus tajam daripada wangi jacaranda yang sedang mekar, namun dengan iklim yang cukup hangat untuk pohon palem tropis dan agave untuk berkembang. Di Sini, udara kehilangan bobot kelembapan yang menggantung di Mexico City dan malah melayang dengan kesejukan yang segar.
Item lain di daftar keinginan kami adalah menginap dengan layanan lengkap —kolam renang, restoran, batang, dan beberapa aktivitas — tanpa getaran gelang yang lengkap. Ini akan menjadi keberangkatan dari gaya perjalanan DIY kami yang biasa, tapi kami menyimpannya untuk paruh kedua perjalanan ketika kami akan menyewa apartemen di Mexico City.
Rodavento membuat kami tertutup di bagian depan ini, juga. Di jantung kompleks itu ada gelas yang anggun, baja, dan pondok kayu dengan restoran dan bar yang membuka ke teras luar ruangan yang menghadap ke kolam renang, bak mandi air panas, dan kolam kecil. Di luar kolam, semak berhutan menyembunyikan kursus panahan dan zip-line.
Suatu sore saat kami bersantai di tepi kolam renang, kami menyaksikan sebuah grup perusahaan bingung menghadapi tantangan membangun tim. Di atas kicau burung, kami kadang-kadang bisa mendengar jeritan gembira dari anggota tim yang memakai helm meluncur dari platform ke platform melalui jangkauan pepohonan.
Kami terlibat dalam aksi dan mendaftar untuk pelajaran memanah dengan instruktur yang sangat sabar. Mereka mengambil mereka arco serius di sini — kursus ini disertifikasi untuk turnamen resmi oleh Asosiasi Panahan Lapangan Internasional.
Pergi dengan suasana hati yang memanjakan dari retret hutan ini, saya dan suami saya memesan pijat di spa. Ruang perawatan, rangkaian hidroterapi kolam perendaman, dan sebuah yurt pribadi tersembunyi dengan baik di balik pohon-pohon yang menjulang tinggi dan tirai bambu. Serangkaian jalan setapak kayu menghubungkan jalan yang ramping, bangunan luar berwajah kaca yang akan terasa seperti rumah dengan alasan onsen Jepang. Tetapi perawatan herbal dan terapi yang diilhami bunga telah menanamkan akar lokal dengan kuat.
Jika orang pernah mendengar tentang Valle, bisa jadi karena desas-desus di sekitar migrasi tahunan kupu-kupu raja musim dingin. Dari November hingga Maret, banyak kupu-kupu berbintik oranye dan hitam berduyun-duyun ke Suaka Kupu-Kupu Piedra Herrada Monarch, 30 menit berkendara dari Valle. Nah, itulah jenis kerumunan kami.
Kami mendaftar untuk panduan, Alejandro, di hotel untuk membawa kami berkomunikasi dengan mariposa . Sesampai di tempat suci, Alejandro mengatur kuda-kuda yang dipimpin oleh pemandu agar mudah, jika beramai-ramai di titik, naik ke atas bukit di mana kami bertemu dengan awan kupu-kupu yang beterbangan. Itu bukan gerombolan yang saya harapkan, tapi itu indah untuk tetap diam dan menggoda kupu-kupu yang beterbangan untuk hinggap ke kami.
Baiklah, bagaimana dengan taco? Itu menyerukan perjalanan ke kota, 15 menit berkendara mengantar Anda ke puebla tepi danau. Rodavento memiliki dua penginapan butik yang apik di Valle:La Casa (khusus dewasa) dan Cinco di jantung kota. Sebagai tamu dari hotel bersaudara, kami dapat dengan mudah meninggalkan mobil kami di Cinco ketika di kota.
Kami mengobrol dengan petugas di Cinco untuk tips makan dan, terbiasa dengan tamu mereka yang kaya, mereka menyarankan santapan atau tempat-tempat Italia. Kami pikir misi makanan kami gagal sampai karyawan lain, Gregario, membantu menimpali untuk merekomendasikan La Michoacan, atap yang dicium angin di mana kami berani mencoba chapuline — belalang panggang — serta taco hotspot favoritnya. Petualangan makanan sedang berlangsung.
Seperti setiap sendi baik yang sering dikunjungi oleh mereka yang tahu, surga taco ini ditemukan melalui landmark — di belakang paroki St. Francis, terselip di belakang alun-alun dan menyusuri gang yang berkelok-kelok. Jalan yang Gregario tahu dengan perasaan daripada namanya adalah Callejón el Arco (alias Callejón el Hambre). Hampir berakhir sebelum dimulai, tetapi setiap inci real estat didedikasikan untuk gerobak dapur terbuka yang kecil tapi kuat yang mengaduk taco.
Pastor...bistec...tripa...barbacoa... ditumpuk di atas piring jagung yang baru dibuat dengan bawang panggang, Cilantro Segar, perasan jeruk nipis, dan pilihan pico dan salsa kami di setiap warna rojo dan verde di bawah Meksiko? sendirian . Kami memesan kekacauan taco, termasuk spesialisasi gringas (dibuat dengan tortilla tepung — karena Anda adalah apa yang Anda makan?), dan menyikut jalan kami ke konter bersama keluarga yang mengambil makan siang dan teman-teman mengambil camilan.
Gang jongkok ini masuk ke dalam labirin gang yang dipenuhi oleh pedagang yang menjajakan buah segar, es krim, dan paleta, serta tong-tong masak jagung harum yang kemudian disendok ke dalam cangkir dan diberi sesendok mayo dan rempah-rempah di atasnya. Apa pun yang mungkin Anda perlukan dapat diambil di sepanjang jalan — mulai dari suvenir bekas hingga jeans dan ransel, dari kaus kaki hingga penggorengan.
Jalan mendaki dan menanjak di Valle sangat ideal untuk berkeliaran tanpa agenda selain menemukan hal-hal baru bagi Anda. Seperti Sanctuary Santa Maria Ahuacatlan, gereja tertua di kota, dan salah satu yang populer di kalangan peziarah setia yang mencari keajaiban dari kayu Black Christ yang mencolok yang ditemukan di dalamnya (penggemar Madonna's Seperti Doa video akan bersukacita karena alasan lain).
Mercado de Pengrajin, sebuah bangunan halaman dua tingkat yang dipenuhi dengan kerajinan tangan, adalah tempat kami mencetak tembikar yang dicat, linen bersulam halus, dan keranjang anyaman tangan dan bertemu dengan para seniman saat mereka bekerja.
Selain taco segar, peninggalan agama, dan taplak meja anyaman cerah, Hal lain yang tidak boleh dilewatkan di Valle adalah kesenangan paling sederhana:menikmati matahari terbenam di atas Danau Avándaro. Bar kolam renang di puncak gedung dan teras di Cinco menjadi tempat pengamatan matahari terbenam kami, bersama dengan tujuan kami untuk berenang di sore hari dan minuman dingin.
Dari tempat bertengger ini, kita bisa mengamati menara gereja yang meninju ke surga dan memata-matai cucian di garis atap yang berkibar seperti bendera yang menandai acara utama. Saat matahari mengambil busur terakhirnya untuk hari di balik perbukitan lembut Valle, bahkan gelas koktail kami yang berdenting tampak mendesah: ¡Bravo, Valle — bravo!
