Kami menyukai cerita yang membawa kami melampaui berita utama politik dan lebih dekat dengan orang-orang di negara ini. Sebuah cerita pembaca.
YANGON, Burma – Di akhir senja tropis Yangon, kami berjalan di sepanjang Strand Road, dinamai untuk hotel Victoria yang terhormat yang dibangun pada tahun 1901 oleh saudara Sarkies, yang juga membangun Raffles di Singapura.
Kami telah minum Pegu Clubs di Untaian batang, bermain biliar dengan pemeran karakter louche yang mungkin lolos dari halaman novel karya Graham Greene atau Paul Theroux. Happy hour di Strand pada hari Jumat membawa beberapa tradisi bibulous yang didirikan ketika Strand dianggap "asrama terbaik di Timur Suez" dan tempat favorit para bangsawan, diplomat, dan tokoh terkenal seperti Somerset Maugham, George Orwell, Tuan Noel Pengecut, dan Rudyard Kipling.
Foto:Courtesy of Strand Hotel
Di ujung, kami melihat seorang pria duduk di bawah pohon di kursi plastik seukuran boneka di salah satu restoran darurat yang memenuhi trotoar rusak yang melewati trotoar di seluruh Yangon, pernah dikenal sebagai Rangoon. Melihat kami, wajahnya tersenyum lebar, giginya putih dan lurus seperti iklan manfaat ortodonti.
"Ayo duduk bersama kami, " katanya sambil berdiri untuk menyambut kami, tangannya terulur. "Apa yang Anda ingin minum?"
Kami bertemu dengan pria yang sama pada malam sebelumnya saat kami kembali ke kapal setelah menghabiskan malam di The Strand. Dia dan temannya yang sama menariknya telah melewati kami di trotoar dan kemudian menoleh ke belakang dan tersenyum. Kami berhenti dan berbicara dan dia memberi kami alamat email yang menyertakan modelboy cantik.
Dia memakai pakaian tradisional longyi , selembar kain menarik yang membentang sampai ke kaki dan diikatkan di pinggang tanpa simpul, dan kemeja oxford ketat terbuka dari lehernya ke bagian dalam tulang dada, mengungkapkan dada rambut hitam. Dia adalah kecantikan berkulit gelap yang Anda harapkan untuk dilihat di landasan pacu di Milan.
Burma adalah negeri yang kontras. Secara resmi berganti nama menjadi Myanmar pada tahun 1989, nama Burma masih banyak digunakan oleh pemerintah di seluruh dunia. Salah satu negara paling miskin di planet ini, konsekuensi dari hampir 50 tahun kekuasaan militer, Burma mengalami kekurangan energi dan infrastruktur yang tidak memadai. Terjepit di antara India dan Cina, dua negara terpadat di dunia, Burma memiliki populasi hampir 60 juta yang tinggal di negara yang kira-kira seukuran Prancis dan Inggris jika digabungkan.
Meskipun negara mencapai kemerdekaan dari Inggris pada tahun 1948, sisa-sisa pemerintahan Inggris berlama-lama di hampir setiap sudut di pusat kota Yangon. Ada banyak sekali bangunan kolonial, beberapa di desuetude dan lain-lain, seperti Rumah adat dan Katedral Tritunggal Mahakudus dan Untaian , telah dipulihkan tanpa cela. Koleksi landmark nasional yang luar biasa ini, lebih dari 128 bangunan bersejarah, hidup berdampingan dengan pot api jalanan, jalan tak beraspal, dan trotoar yang rusak.
Pusat Yangon. Foto:Francisco Anzola / Flickr
"Ayo duduk, " kata anak model cantik, menawari kami dua kursi plastik ukuran boneka. Temannya bersamanya, tersenyum dan memberi isyarat agar kami duduk.
"Sebuah hadiah untukmu, " dia berkata, menawari kami dua ranting runcing dari kantong plastik yang berisi lebih banyak lagi, semuanya teratur dan tersusun seperti sekotak pensil yang baru diasah.
"Untuk gigimu, " dia berkata, sambil menunjukkan kepada kita bagaimana memanfaatkan titik yang diasah pada gusi kita. Dia tersenyum lebar, gigi putihnya merupakan bukti kekuatan sikat gigi botani ini.
Untuk apa tersenyum? Burma mengalami tiga Perang Anglo-Burma dengan Inggris antara tahun 1824 dan 1885, serta korban berat Perang Dunia II, ketika Jepang mengalahkan Inggris dan pasukan Sekutu melancarkan serangkaian serangan balasan yang menghancurkan negara. Dekade pemerintahan militer dan penindasan diikuti oleh Topan Nargis pada tahun 2008, bencana alam terburuk dalam sejarah Burma, yang menyebabkan lebih dari satu juta orang Burma kehilangan tempat tinggal.
Sebelumnya hari itu, pemandu kami di motorcoach telah menangis saat menanggapi pertanyaan tentang kehidupan di bawah rezim militer — dan solilokui sepenuh hati tentang dampaknya pada keluarganya telah membuat pendengarnya terpana dan diam. Dan lagi, kemanapun kami pergi di Burma, kami disambut dengan senyum dan persembahan yang tulus dari keramahan dan kebaikan.
"Anda berada di sini sebelum negara ini disanitasi oleh pariwisata, " pemandu lain mengingatkan kami. Pembubaran junta militer terjadi pada Maret 2011:Kami menyaksikan gejolak pertama demokrasi. Pengunjung baru-baru ini ke Burma mirip dengan diplomat di seluruh dunia — dan kunjungan Obama pada November 2012, dua minggu setelah pemilihannya kembali, adalah kunjungan pertama ke negara itu oleh presiden Amerika Serikat yang sedang menjabat.
Foto:MRNY
Dengan 1, Garis pantai 200 mil di sepanjang Teluk Benggala dan Laut Andaman, Burma telah menarik pengunjung setidaknya sejak abad ke-1, ketika pelaut, seperti yang diceritakan oleh Ptolemy, memulai pelayaran perdagangan dari Gangga ke Selat Malaka.
Nama Lovely Model Boy adalah Khan, yang dia jabarkan untuk kami malam sebelumnya di selembar kertas — mungkin agar kami tidak salah mengartikannya sebagai "con" homofonnya. Dia bekerja di biara, mengajar bahasa Inggris kepada biksu muda. "Hes, " dia berkata. " Siddharta . Dan Hemingway." Dia tersenyum dan mengangguk. "Dan Dale Carnegie. Apakah kamu mengenalnya?"
Bendera baru Burma menampilkan tiga garis yang melambangkan solidaritas, perdamaian, dan keberanian. Hampir 90 persen penduduknya beragama Buddha dan para biksu berada di garis depan gerakan kemerdekaan pada tahun 1948, yang merupakan pertanda Revolusi Saffron pada tahun 2007.
Pada tahun 1961, U Thant, diplomat Burma dan perwakilan PBB, terpilih sebagai Sekretaris Jenderal PBB, posisi yang dipegangnya selama sepuluh tahun. Setelah Thant pensiun, NS Waktu New York menulis bahwa "nasihat bijak dari pria perdamaian yang berdedikasi ini masih akan dibutuhkan."
Hal yang sama dapat dikatakan tentang banyak warga Burma yang praktik sehari-harinya menunjukkan masyarakat yang lebih manusiawi.
Di penghujung malam, Khan membuka tangannya lebar-lebar. "Kami ingin mengucapkan selamat tinggal seperti orang Amerika, " dia berkata, menunggu pelukan.
Cerita ini ditayangkan di MRNY Style &Travel dan diterbitkan ulang dengan izin.
LEBIH BANYAK DI FATHOM
Apa yang Harus Dilakukan di Yangon
Beri Aku Makan di Yangon
Kesan Pertama:Burma
Apakah Anda memiliki cerita perjalanan untuk dibagikan? Fathom ingin mendengarnya .
