Visi Meksiko Diremajakan di Pinggiran Kota LA

Mereka mengatakan Meksiko adalah pinggiran California, tetapi Plaza México di pinggiran Los Angeles secara harfiah telah diciptakan kembali sebagai tanah air Mesoamerika. Bersiaplah untuk melakukan pengambilan ganda saat Anda menghabiskan hari di daerah kantong kecil Meksiko.

LYNWOOD, California – Saya tidak bisa mencintai Los Angeles, tidak peduli seberapa keras saya mencoba. Tapi aku terpikat dengan Plaza Meksiko , pusat perbelanjaan dan hiburan yang kurang dikenal di alun-alun terbuka di Lynwood, lingkungan empat belas mil selatan dari pusat kota. Dirancang setelah kota Mesoamerika Monte Albán, itu tidak seperti yang lain di Los Angeles County.

Keluarga Meksiko-Amerika multi-generasi bersantai di gazebo bercincin bunga, jajanan tradisional, dan umumnya tampak bahagia. Dan setiap kali saya pergi ke sana, Saya juga.

Saya suka Meksiko dan telah melakukan perjalanan ke sebagian besar negara, di sembilan dari 31 negara bagiannya. Saya belajar di Cuernavaca di negara bagian selatan Morelos, menatap langit berbintang di atas Puerto Peñasco di semenanjung Baja, telah tumpah di sebuah kantin di lingkungan Polanco ibukota, dan tidur di hacienda yang telah direnovasi di dekat Laut Karibia di Yucatán timur.

Dan, tidak, Plaza México bukan Meksiko. Tapi hiruk pikuk kehidupan kota Amerika (belum lagi kegilaan biasa LA) melambat di bawah lengkungan batu dan di bawah bayangan fasad gereja bergaya Spanyol.

Bendera Meksiko terlihat melambai di tengah alun-alun.

Saya telah berada di sini ketika itu penuh sesak bahu-membahu dengan orang-orang yang menunggu untuk mendengar penyanyi Spanyol Shaila Dúrcal, tetapi pada pagi musim semi baru-baru ini, alun-alun itu sunyi dan udaranya berembun. Sebelum matahari bisa terbit cukup tinggi untuk memanggang trotoar California selatan, Saya memulai pagi saya di Kafe Canela dengan secangkir kafe de olla ("kopi teko"). Kopi tradisional ini dibuat dalam pot terra cotta dengan kayu manis dan Spanyol piloncillo atau, jika itu tidak ada di tangan, gula merah.

Menjelang tengah hari, saat saya menelusuri stan benda buatan tangan, Saya bertemu Leena Minus, seorang seniman muda dari Michocán yang membuat pajangan bunga yang semarak dari kulit jagung, gelang kulit yang diwarnai, dan plakat kayu berukir. Dia bekerja di California dan mengirim uang kembali ke keluarganya di Meksiko.

Pengrajin Leena Minus di tempat kerja.

Dalam La Huasteca , bisa dibilang restoran terbaik di plaza, adalah dinding tequila — ratusan botol di balik lemari besi dekoratif. Ini sangat indah dan sedikit berbahaya. Saya terjun ke dalam panci besi yang dilapisi dengan daun pisang dan disiram queso fundido con chorizo . La Huasteca hanyalah salah satu dari banyak tempat untuk mencari tequila, cerveza , atau ron . Atau makan sesuatu yang enak. Saya membuat karya pendek goreng taco dorado di Tortas Ahogadas El Rey dan kue keju cokelat panas Meksiko di Toko Roti Cahaya Lilin .

Tequila dipamerkan di La Huasteca.

Wanita muda berbelanja untuk quinceera gaun dan tiara. Umat ​​beriman mengambil barang-barang Katolik seperti manik-manik rosario dan plakat Perawan Guadalupe. Teman saya menanyakan harga patung plastik kecil San Antón. Penjual tidak memberitahunya, tapi menjawab, "Yang lebih besar akan menjawab doa yang lebih besar."

Cara terbaik untuk menikmati Plaza México adalah dengan duduk dan mengamati. Biarkan mariachi berjalan-jalan di bouganvillia saat Anda menutup mata, horchata di tangan, melamun tentang berada di kota selatan di negara lain di era yang lebih tenang.

Pemain biola di tengah serenade orang yang lewat.