Temukan pengalaman ekowisata berkelanjutan di Ekuador

Dari paru-paru bumi hingga tempat berdirinya evolusi, Ekuador kecil memberikan pukulan besar, melebihi harapan dalam perjalanan berkelanjutan berbasis alam. Memimpin jalan sebagai pembuat perubahan global, Ekuador menikahi hutan hujan lebat, sungai liar dan gunung berapi prasejarah dengan komunitas, budaya dan konservasi.

Perlu dicatat bahwa ekowisata dan perjalanan berkelanjutan bukanlah hal yang persis sama – ekowisata bisa jadi tidak berkelanjutan. Keberlanjutan mengacu pada konsep yang lebih luas untuk menciptakan perjalanan yang tidak merusak lingkungan atau budaya. Ekuador menggabungkan keduanya dengan cemerlang; berikut adalah daftar beberapa pengalaman ekowisata berkelanjutan favorit kami.

Munculnya ekowisata di Ekuador

Ekuador mungkin menjadi pesaing terkecil untuk membuat daftar sepuluh besar negara dengan keanekaragaman hayati tertinggi, tapi itu tidak menghentikannya untuk menginspirasi dan mendidik dalam hal ekowisata. Pengusaha pariwisata Ekuador memimpin tentang ekowisata berkelanjutan, menciptakan kesadaran dan menarik dukungan keuangan yang diperlukan untuk melindungi lingkungan di sekitar mereka. Bukannya memanen tanah, flora dan fauna untuk keuntungan jangka pendek, banyak yang menggunakan model berkelanjutan yang dirancang untuk menghasilkan pendapatan bagi generasi mendatang.

Naik kereta melalui Avenue of Volcanos

Di daerah yang diselingi perbukitan, gunung berapi yang tertutup gletser dan gunung yang menembus awan – semua bukti aktivitas tektonik masa lalu – sulit membayangkan latar belakang yang lebih baik untuk perjalanan kereta api. Jenis perjalanan ini, Namun, biasanya mahal dan umumnya tidak mengutamakan keberlanjutan. Tren Ekuador, di samping itu, membanggakan diri "melanggar model tradisional naik kereta mewah" untuk menawarkan pengalaman yang terjangkau di mana semua orang menang.

Berangkat dari pusat kota tua di Quito, tur Tren de los Volcanes melakukan perjalanan melalui "Avenue of the Volcanoes, " melewati gunung berapi Pichincha dan Cotopaxi yang ikonik. Kereta berhenti tiga kali di sepanjang jalan; termasuk Taman Nasional Cotopaxi, di mana pengunjung turun dan melakukan pendakian berpemandu melalui hutan beriklim sedang. Di perhentian terakhir di Machachi, penumpang menikmati makanan dari Café del Tren, bisnis yang dimiliki dan dioperasikan secara lokal yang bekerja sama dengan Tren Ekuador melalui program tanggung jawab sosial perusahaan.

Selain beroperasi di bawah Kode Etik Global PBB untuk pariwisata, Tren Ekuador mengundang komunitas terdekat untuk mengambil peran utama dalam inovasi produk, yang pada gilirannya menghasilkan beberapa restoran yang dioperasikan masyarakat, pasar artisanal, museum, loji dan presentasi kelompok tari adat di sepanjang trek.

Jika Anda bepergian dalam tur Tren de los Volcanes, pertimbangkan untuk turun di perhentian terakhir (Machachi) dan naik bus atau taksi ke Baños atau Cotopaxi daripada kembali ke Quito dan naik bus dengan cara yang sama.

Petualangan sepeda di Ba n os

Terletak di tepi Amazon dan di tengah hutan awan Ekuador yang mempesona, Baños adalah pusat petualangan gunung dan air tawar yang membenamkan wisatawan dalam pengalaman yang memiliki dampak lingkungan yang rendah.

Arung jeram, bersepeda gunung, lapisan ritsleting, ayunan puncak gunung, bersantai di pemandian air panas, kayak, hiking – daftarnya terus berlanjut. Sebagian besar pelancong tidak menyisihkan cukup waktu untuk itu semua, tetapi jika Anda ingin memanfaatkan Baños sebaik-baiknya, bersiaplah untuk memulai lebih awal dan berpartisipasi dalam lebih dari satu aktivitas sehari.

Cara terbaik untuk melihat air terjun yang indah di area ini adalah dengan bersepeda Ruta de Cascadas (Rute Air Terjun). Ini bisa menjadi sibuk, jadi bangunlah lebih awal untuk menangkapnya air terjun sebelum orang banyak. Beberapa gondola, jalur hiking dan trotoar membawa Anda ke air terjun yang diselimuti hutan awan. Penyewaan sepeda di Baños dapat bervariasi dalam kualitas dan kondisi; kami merekomendasikan Ekuador yang indah untuk persewaan dan tur bersepeda.

Perjalanan Berkelanjutan di Galapagos

Di tempat yang liar, mentah dan selalu memenuhi harapan yang ditetapkan oleh film dokumenter, Taman Nasional Galapagos adalah anak poster untuk standar perlindungan lingkungan yang tinggi. 97% dari kepulauan vulkanik telah dilindungi sejak 1968 - orang-orang tinggal di 3% lainnya. Dan sementara jumlah pengunjung yang diizinkan per lisensi tur kapal pesiar tidak berubah dalam 25 tahun, pulau-pulau tersebut telah mengalami peningkatan standar pelayanan, efisiensi kapal, aturan tentang pencemaran laut dan alokasi yacht per lokasi. Otoritas Taman Nasional mengidentifikasi variabel seperti berapa banyak satwa liar yang hidup di setiap pulau dan seberapa dekat mereka dengan jalur untuk menentukan berapa banyak orang yang dapat berada di setiap jalur yang diberikan dan pada jam berapa.

Jumlah pengunjung ke Galapagos tumbuh setiap tahun, dan jumlah lisensi tur (disebut 'paten')  telah meningkat untuk perjalanan sehari karena tingginya permintaan dan penambahan hotel bujet yang baru dibangun. Meskipun kawasan ini merupakan panutan yang berkelanjutan bagi orang lain di seluruh dunia, ada kemajuan yang harus dibuat. Pengunjung sering memesan pengalaman murah yang sering kali merugikan lingkungan; melakukan lebih banyak penelitian dan menghabiskan lebih banyak uang menghasilkan pengalaman yang jauh lebih baik dan sangat membantu melestarikan tempat yang masih asli ini.

Catamaran pemenang penghargaan Yacht Anahí dibangun di atas dasar keberlanjutan dan pemberdayaan karyawan. Dengan retensi karyawan yang tinggi dalam industri yang terkenal dengan turnover, kapal katamaran mewah ini memiliki kru yang sangat terampil, kapal paling efisien di Taman Nasional (menurut Otoritas Taman Nasional) dan program penyeimbangan karbon yang mengambil dana dari pembayaran setiap penumpang dan mengalokasikannya ke proyek yang menghilangkan flora dan fauna invasif dan tanaman pohon asli.

Keluarga Ekuador yang sama yang menjalankan Yacht Anahí menjalankan Ikala Hotel di Pulau Santa Cruz; hotel ini adalah yang pertama menetapkan tren dalam mengatasi masalah limbah yang sedang berlangsung dengan memasang sistem kompos bersama dengan energi hijau, sumber lokal dan menghilangkan plastik. Hotel hijau lain di luar area utama Puerto Ayora yang juga berkomitmen terhadap lingkungan, penghijauan dan konservasi adalah Pikaia Lodge. Jika Anda ingin memesan perjalanan sehari, staf di resor ini akan mengarahkan Anda ke arah yang benar.

Perjalanan penuh perhatian di Amazon

Meskipun ukurannya mengesankan, hutan hujan terbesar di dunia adalah ekosistem yang rapuh di mana pengembangan pariwisata terkadang memiliki efek yang berbahaya. Tambahan, banyak penduduk asli Amazon sering dikucilkan dari pembicaraan tentang pengembangan pariwisata. Yacuma Ecolodge di Tena telah bekerja untuk mengubah semua ini. Sebelum pendirian pondok dan cagar alam yang berdekatan, kelompok adat setempat akan menjual tanah mereka kepada perusahaan minyak dengan imbalan stabilitas keuangan jangka pendek; ketika Yacuma memasuki area tersebut, ia membeli tanah di sekitarnya untuk melindunginya dari kepentingan industri dan menciptakan peluang kerja berkelanjutan bagi masyarakat sekitar. Hari ini, Yacuma mempekerjakan pemandu lokal yang berpengetahuan luas, menyajikan makanan lokal, memberi daya pada fasilitas menggunakan energi hijau, dan mungkin yang terbaik dari semuanya, memelihara dan melindungi cagar alam seluas 274 hektar yang oleh penduduk setempat dan penginapan disebut rumah.

Pendakian siang hari sangat penting untuk mengamati burung dan mengidentifikasi spesies tanaman, sementara jalan-jalan malam dengan pemandu mengungkapkan sisi Amazon yang lebih aktif yang penuh dengan penampakan laba-laba, katak dan kadal. Setelah mendaki pagi, mendinginkan diri dan menyusuri Sungai Napo atau bersantai di tempat tidur gantung tepi sungai.

Bagaimana memilih operator yang berkelanjutan

Perjalanan berkelanjutan dapat dipecah menjadi beberapa elemen kunci yang semuanya berhubungan kembali dengan tujuan dan memilih operator yang tepat adalah bagian penting dari perubahan pola pengembangan pariwisata. Saat memilih penginapan atau operator, memperhatikan hubungan antara nilai-nilai komunitas mereka, budaya dan lingkungan. Keuntungan dan manfaat harus pergi ke masyarakat lokal, bukan korporasi atau rantai. Lingkungan harus dilindungi dan dimanfaatkan sebagai aset pendidikan, menciptakan kesadaran dan tuntutan untuk tetap utuh. Dan di Ekuador khususnya, budaya asli setempat harus dihormati dan dilestarikan melalui kesempatan kerja yang realistis dan stabil. Jika ketiga atribut ini sejajar, Anda akan memiliki tujuan yang didorong, petualangan berkelanjutan untuk diingat.

Jonny Bierman melakukan perjalanan ke Ekuador dengan dukungan dari EcoAndes. Kontributor Lonely Planet tidak menerima gratis sebagai ganti liputan positif.