Taman margasatwa terbaik di Afrika Barat

Semua orang tahu tentang taman nasional besar di Afrika timur dan selatan – Masai Mara, Kruger dan Serengeti semuanya menyulap gambar pemandangan yang megah, sekawanan singa bermalas-malasan di bawah naungan dan kawanan gajah berkeliaran di sabana. Tapi pernahkah Anda mendengar tentang Mole, Pendjari dan Waza? Suaka margasatwa ini adalah beberapa yang terbaik di Afrika Barat – mereka mungkin tidak setenar tetapi satwa liarnya sama beragamnya, biaya safari sebagian kecil dari yang ada di Afrika timur dan selatan dan Anda tidak akan terganggu oleh keramaian. Berikut adalah lima taman Afrika Barat kami yang sangat sederhana.

Dua gajah jantan dalam konfrontasi agresif di Taman Nasional Mole. Gambar oleh Mint Images - Frans Lanting / Koleksi Agensi / Getty Images.

Parc National de la Pendjari, Benin

Dikelilingi oleh Pegunungan Atakora yang indah, Pendjari (www.pendjari.net) mungkin adalah taman terbaik di Afrika Barat. Ini memiliki satwa liar 'tiket besar' – singa, gajah, Cheetah, babon – dan masih banyak lagi bagi mereka yang memiliki kesabaran untuk mencarinya. Infrastrukturnya juga luar biasa, dengan pemandu sensasional dan akomodasi tepat di jantung taman untuk menikmati berkendara saat matahari terbit dan terbenam, ketika satwa liar dalam kondisi terbaiknya. Menginap di ecolodge Pendjari Lodge yang indah (www.pendjari-lodge.com), atau Hôtel de la Pendjari yang lebih kuno.

Untuk mengatur perjalanan Anda ke Pendjari, tidak terlihat lagi dari Bénin Aventure yang luar biasa (www.beninaventure.com).

Cadangan de Nazinga, Burkina Faso

Ini mungkin bukan taman nasional, tapi pasti cocok dengan yang terbaik. Daya tarik utama di Nazinga adalah gajahnya, yang memiliki peluang bagus untuk Anda lihat sepanjang tahun:mereka suka berkeliaran di Ranch de Nazinga, hotel utama cadangan, dan berkubang di danau terdekat (mereka juga dikenal berenang di danau yang dalam). Di tempat lain di cadangan, Anda akan melihat monyet, kijang, buaya, dan banyak burung.

Anda memerlukan kendaraan sendiri untuk sampai ke Nazinga. Operator tur terbaik di Burkina adalah Couleurs d'Afrique (www.couleurs-afrique.com), yang dapat mengatur masa inap di cagar alam.

Pirogue tradisional melewati hutan bakau di Hutan Budaya Makasutu. Gambar oleh Andrew Burke / Gambar Lonely Planet / Gambar Getty.

Taman Nasional mol, Ghana

Hal yang paling menakjubkan tentang Mole (www.molemotelgh.com) adalah betapa murah dan mudah diaksesnya:pelancong independen dapat dengan mudah sampai di sini dengan transportasi umum dari Tamale, biaya masuk di bawah US$10 dan safari jalan kaki adalah standar (walaupun jika Anda ingin pergi ke game drive, taman memiliki 4x4 untuk disewa). Dan tentu saja ada Mole Motel, agak terlalu mahal tetapi di lokasi yang tidak ada duanya yang menghadap ke dataran taman, dengan pemandangan premium tentang hewan – gajah, babi hutan, babon, kijang, burung – terserah. Bahkan ada kolam renang untuk berenang yang menyegarkan di sela-sela acara.

Jika Anda tidak suka mencoba transportasi umum Ghana, Abacar Tours (www.abacar-tours.com) akan melihat Anda dengan benar.

Suaka Margasatwa Pulau Tiwai, Sierra Leone

Pulau kecil di Sungai Moa di Sierra Leone ini tidak seperti cagar alam atau taman lainnya di Afrika Barat:dengan 11 spesies primata yang ada di cagar alam (www.tiwaiisland.org), ini adalah salah satu dari sedikit tempat di Afrika Barat di mana Anda dijamin akan melihat simpanse dan primata lain yang terancam punah seperti monyet Colobus dan Diana yang cantik. Ada spesies langka lainnya seperti kuda nil kerdil endemik, berang-berang sungai dan lebih dari 130 spesies burung. Ada wisata berpemandu di pulau-pulau dan desa-desa terdekat, dan Anda bisa bermalam dengan sederhana, platform tertutup. Tempat suci ini mudah dicapai dengan taksi dari Bo atau Kenema tetapi menginaplah di Tiwai jika Anda menggunakan transportasi umum.

Kunjungi Sierra Leone (www.visitsierraleone.org) dapat membantu Anda mengatur transportasi dan wisata.

Pondok terapung di Makasutu di Gambia oleh Steve Garvie. CC BY-SA 2.0.

Hutan Budaya Makasutu, Gambia

Gambia dikenal luas karena kehidupan burungnya yang luar biasa dan banyak pengamat burung berpengalaman kembali ke sini tahun demi tahun. Hutan Budaya Makasutu (www.mandinalodges.com/makasutu-forest) tentu saja merupakan salah satu pilihan di negara ini – meskipun kita berbicara tentang nuansa superlatif di sini. Cagar alam kecil ini adalah kaleidoskop lanskap dan kehidupan burung Gambia yang bervariasi. Anda dapat dengan mudah mengunjungi dari Banjul dalam perjalanan sehari tetapi jika uang bukan masalah, manjakan diri Anda dengan beberapa malam di Mandina River Lodge (www.mandinaodges.com), retret lingkungan butik yang cantik.

Makasutu mengatur paket dengan menginap di Mandina Lodge; pengunjung hari dapat menggunakan minibus taman dari Brikama terdekat dan mendapatkan panduan yang sangat baik yang sama.

Tips praktis

• Waktu terbaik untuk melihat satwa liar di Afrika Barat adalah Desember hingga April, ketika rumput telah terbakar (yang meningkatkan visibilitas) dan musim kemarau memaksa hewan untuk berkumpul di sekitar lubang air.
• Trek umumnya tidak dapat dilalui di musim hujan (Juli-September) dan taman sering ditutup.
• Biaya masuk bervariasi dari di bawah US$10 di Mole hingga US$28 untuk Makasutu, murah dibandingkan dengan bagian lain dari Afrika.
• Bawalah tabir surya dan banyak obat nyamuk – atau pakailah yang ringan, pakaian lengan panjang dan celana panjang.
• Malaria hadir di semua taman nasional:lakukan tindakan pencegahan.
• Kemas teropong dan pemandu lapangan satwa liar.