Di Dalam Kokpit:Bagaimana Rasanya Menjadi Pilot

Travelzoo duduk bersama petugas pertama untuk sebuah maskapai penerbangan regional besar dan menemukan jawaban atas segala hal yang selalu ingin kami tanyakan kepada pilot -- mulai dari gangguan terbesar mereka hingga apakah mematikan ponsel Anda benar-benar penting.

Saya mulai kuliah dan pelatihan penerbangan pada musim panas 2001 dan menerima gelar sarjana saya dalam ilmu penerbangan pada tahun 2005. Setelah mendapatkan $80, 000 hutang untuk pelatihan penerbangan dan gelar sarjana, Saya memulai instruksi penerbangan pekerjaan terbang profesional pertama saya dengan gaji $18, 000 setahun. Setelah satu setengah tahun hidup dari mie ramen, Saya meningkatkan ke kacang sebagai perwira pertama maskapai menghasilkan $25, 000 tahun pertama saya. Mulai hari ini, Saya telah menjadi perwira pertama selama lebih dari enam tahun di sebuah maskapai penerbangan regional yang besar. Saya menerbangkan jet regional 50 kursi di seluruh Amerika Utara yang kadang-kadang disebut sebagai Barbie Jet atau Pencil Jet. Jika Anda tahu jet apa yang saya maksud, selamat, Anda adalah seorang Travelzoo pro sejati!

Salah satu alasan kebanyakan pilot bertahan dalam profesi ini adalah karena kita mencintai apa yang kita lakukan. Kami suka terbang.

Waktu jauh dari rumah. Bepergian keliling Amerika Utara mungkin terdengar glamor, tapi bagian dalam hotel biasanya yang bisa kita lihat dari sebuah kota. Kami bekerja berhari-hari dan tiba di hotel dengan kelelahan terkadang kurang dari delapan jam untuk mandi, tidur dan bersiaplah untuk melakukannya di pagi hari. Sarapan gratis dan tempat tidur yang nyaman sayangnya menjadi sorotan perjalanan.

Penumpang yang menganggap dunia berputar di sekitar mereka dan melampiaskan rasa frustrasi mereka pada karyawan. Saya mengerti bahwa bepergian itu menegangkan dan terkadang benar-benar menyiksa, tapi tolong jangan melampiaskannya pada pramugari atau agen gerbang yang malang. Kemungkinannya sangat rendah bahwa mereka harus disalahkan atas badai petir tingkat lima yang menggeledah daerah Houston, atau bahwa katup starter turbin udara rusak sehingga mesin tidak dapat dihidupkan. Untunglah, Saya duduk di balik pintu besi lapis baja dan tidak harus berhadapan langsung dengan kelompok pelanggan yang kecil tapi “istimewa” ini.

Lain kali Anda berpikir bahwa mengarahkan kemarahan Anda ke pramugari akan membawa Anda ke sana lebih cepat, harap diingat bahwa jika Anda lahir hanya 150 tahun sebelumnya, Anda akan berada di kereta tertutup di Oregon Trail, kehabisan makanan dan air bersih, dan perlahan meninggal karena demam tifoid. Jika pikiran itu tidak cukup untuk memadamkan ledakan kemarahan, mohon meledakkan amarah Anda sebelum kami meninggalkan gerbang sehingga akan lebih mudah untuk mengeluarkan Anda dari penerbangan.

Umumnya, penumpang tidak perlu khawatir sedikit pun selama turbulensi. Hal terpenting yang dapat dilakukan penumpang adalah memasang sabuk pengaman Anda dengan aman, dan cobalah untuk tidak menumpahkan minuman Anda pada diri sendiri atau tetangga. Pesawat modern dibangun untuk menahan jumlah hukuman yang luar biasa, dan fakta bahwa kita tidak memiliki pesawat yang jatuh dari langit pada hari-hari yang sangat bergejolak adalah bukti dari fakta itu. Walaupun demikian, pesawat tidak boleh diterbangkan ke badai dalam keadaan apa pun. Beberapa tanda bahwa pilot Anda telah mendorong Anda ke dalam badai petir adalah:hujan lebat, turbulensi ekstrim, hujan es, Guntur dan kilat, dan ekspresi teror murni di wajah pramugari Anda.

Itu benar-benar tergantung pada pesawat apa yang Anda gunakan, maskapai apa yang Anda gunakan, dan apakah pilot Anda ingin menerbangkan penerbangan tersebut atau tidak. Umumnya, semakin besar pesawat, semakin banyak otomatisasi yang tersedia untuk pilot. Paling baru, pesawat besar dapat melakukan autoland dengan masukan minimal dari pilot. Sedangkan beberapa pesawat peloncat genangan (19 kursi) tidak memiliki autopilot, jadi pilot harus menerbangkan seluruh penerbangan, dan petugas pertama (kopilot) membagi tugas sebagai pramugari.

Faktor lainnya adalah budaya maskapai. Beberapa maskapai, seperti milikku, diajarkan dan dibimbing dari hari pertama untuk menerbangkan pesawat hingga 10, 000 kaki sebelum menyalakan autopilot, sementara yang lain diajarkan untuk lebih mengandalkan autopilot. Kami biasanya juga menerbangkan pendekatan untuk mendarat.

Kami terkadang terbang hingga enam penerbangan sehari dan bertugas selama lebih dari 15 jam, sehingga kelelahan benar-benar bisa menjadi masalah. Otomatisasi dapat membantu menghemat sumber daya mental kita.

Salah satu pertanyaan yang paling sering saya dapatkan adalah “Rute apa yang Anda terbangkan?” Jika saya dapat mendidik hanya satu orang sehingga beberapa pilot di suatu tempat tidak harus menjawab kesalahpahaman umum yang mengganggu ini, Saya merasa telah melakukan hal yang hebat.

Maskapai mengandalkan komputer untuk menghasilkan jadwal kompleks yang dihasilkan dari mematuhi peraturan FAA dan besarnya penerbangan dan tujuan harian. Tidak termasuk beberapa pilot super senior yang terbang ke luar negeri, sebagian besar dari kita tidak menerbangkan rute tertentu. Kami terbang ke ratusan tujuan, dan perjalanan kami dibuat secara acak oleh komputer besar bernama Dave.

Saya akan mulai dengan bandara yang saya benci. Atlanta (ATL) adalah nomor satu, diikuti oleh Washington Dulles (IAD) dan Chicago O'Hare (ORD). Pada hari-hari cuaca cerah, operasi masuk dan keluar dari bandara ini relatif tidak menyakitkan. Tapi ketika Ibu Alam memutuskan untuk melepaskan amarahnya, bandara ini dengan cepat berubah menjadi kacau, tangki septik yang tertunda.

Bandara yang saya sukai sebagian besar terkait dengan makanan dan fasilitas apa yang tersedia, dan betapa mudahnya mengoperasikannya. Di Austin (AUS), cobalah barbekyu Salt Lick dan dengarkan musik live. Di Albuquerque (ABQ), menikmati sup cabai hijau lokal dan pedas. Saat singgah di Denver (DEN), cari di Heidi's Deli untuk beberapa sandwich terbaik dan terbesar yang akan Anda temukan di bandara mana pun. Jika Anda melihat barisan anggota kru di restoran bandara, itu adalah indikator yang sangat bagus bahwa makanannya enak.

Majalah, teka-teki silang atau bahan bacaan ringan lainnya. Saya tahu beberapa pembaca mungkin terganggu oleh wahyu ini, tapi lain kali Anda terbang selama delapan jam dalam sehari, cobalah untuk melihat keluar jendela untuk seluruh penerbangan dan mempelajari awan, mungkin memainkan permainan "Saya memata-matai" dengan pasangan Anda, atau melakukan apa pun yang dapat Anda pikirkan untuk tetap terjaga. Anda akan dengan cepat kehilangan permainan ini, karena itu sangat membosankan. Pada ketinggian jelajah pada hari-hari cuaca cerah, beban kerja kita turun drastis dan bacaan ringan ini membantu pikiran kita tetap aktif, tetapi tidak begitu banyak di mana kami tidak dapat secara aktif memantau status penerbangan. Sebelum kita memulai fase kedatangan penerbangan, mereka digantikan oleh tampilan yang cermat dan terperinci pada grafik kedatangan dan pendekatan tujuan kami.

Ya, jet lag adalah masalah nyata. Setiap kali Anda mengacaukan ritme sirkadian Anda, akan ada konsekuensi bagi kesehatan Anda. Pilot maskapai penerbangan umumnya melakukan perjalanan empat hari, dan dapat melakukan perjalanan melalui beberapa zona waktu selama perjalanan. Terkadang kami bangun jam 3 pagi waktu setempat, atau pergi tidur setelah tengah malam setempat. Setelah empat hari ini, kami pulang ke rumah keluarga yang ingin banyak bicara dan punya banyak “madu dos” untuk segera kami capai. Hampir setiap pilot yang pernah saya ajak bicara membutuhkan sekitar satu hari untuk pulih, untuk mendapatkan kembali perasaan normal. Sehari setelah perjalanan biasanya terdiri dari banyak waktu di sofa dan mungkin minuman dingin.

Berurusan dengan jet lag tergantung pada situasi Anda. Jika Anda bepergian ke luar negeri, cobalah untuk menyesuaikan diri dengan zona waktu baru secepat mungkin dengan hanya tidur di waktu tidur normal tujuan. Untuk perjalanan Amerika Utara, cobalah untuk sedekat mungkin dengan jadwal tidur normal Anda untuk meminimalkan jet lag.

Pramugari di mana-mana akan membenciku karena ini, tapi ... memiliki perangkat elektronik Anda di bawah 10, 000 kaki bukanlah bahaya langsung untuk penerbangan. Bagaimana aku tahu? Pilot adalah pelanggar terburuk dari aturan ini. Tidak disengaja, tentu saja, tapi saat kita terbang sepanjang hari, terkadang kita lupa mematikan ponsel. Saya telah menerima panggilan telepon di mana-mana dari lepas landas hingga 18, 000 kaki di atas Rockies dan pesawat tidak pernah memiliki reaksi yang merugikan.

Yang mengatakan, tetap penting bagi Anda untuk mendengarkan pramugari dan mengikuti instruksi mereka untuk mematikan perangkat listrik Anda. Adalah tugas mereka untuk menegakkan aturan, tidak peduli seberapa bodohnya mereka. Jika Anda ingin memberi seseorang sikap atau perhatian, tolong arahkan yang terburuk ke politisi munafik yang tidak mematuhi aturan saat berada di jet pribadi mereka.