Meja untuk Satu:5 Rahasia Bersantap Sendiri

Saya berdiri di luar pintu putar di sudut 52nd Street dan Lexington di New York City dan menarik napas dalam-dalam. Ini adalah pos terdepan Manhattan dari restoran Paris favorit saya, Le Relais de Venise L'Entrecote. Saya pernah ke sana sebelumnya dengan teman-teman, tetapi sekarang untuk pertama kalinya—sendirian.

Tentu saja, Saya sudah makan sendiri sebelumnya, tetapi hanya di tempat ambil-dan-pergi yang tampaknya dapat diterima secara sosial. Sebuah meja untuk satu restoran duduk di tengah kota metropolitan yang ramai sepertinya, dengan baik, sedih.

Saya menyiapkan alasan untuk (yang saya pikir akan terjadi) pertanyaan yang tak terhindarkan tentang mengapa tidak ada yang bergabung dengan saya:“Saya dan teman saya salah berkomunikasi tentang waktu, ” atau lebih buruk lagi, "Aku sedang dalam perjalanan bisnis."

aku berjalan masuk, berlatih di kepala saya betapa yakinnya saya akan memberi tahu nyonya rumah bahwa saya adalah salah satu pihak. Tapi ketika dia bertanya, sebuah "hanya aku" yang kempes keluar sebagai gantinya.

Aku mengikutinya, berharap dia menyembunyikanku di sudut. Tapi tidak berhasil:Dia memberi saya kursi paling tengah di rumah. Aku beringsut ke sisi bilik meja, tapi meletakkan jaketku di kursi yang menghadapku. Mungkin orang akan mengira aku punya teman makan yang sudah pergi.

Syukurlah, hanya ada satu hal — steak frites — di menu, jadi saya tidak perlu banyak berinteraksi dengan staf menunggu atau takut terlalu banyak pertanyaan menghakimi. Tetap, Saya membawa folder pekerjaan, berpikir itu akan membuat saya terlihat seperti sedang dalam perjalanan bisnis. Kamu tahu. Untuk berjaga-jaga.

Aku membenamkan kepalaku di koran saat restoran lain masuk—juga sendirian. Aku yakin dia sedang menunggu untuk bertemu seseorang, jadi aku terus menunduk. Dia duduk beberapa meja dari saya.

Beberapa menit kemudian, wanita lain masuk dan segera memesan minuman, menjelaskan bahwa dia ada di sana sendirian, juga.

Perlahan-lahan, Saya mengangkat kepala dan menyadari bahwa seluruh baris saya dipenuhi oleh pengunjung tunggal. Faktanya, ada lebih banyak dari kita daripada orang-orang dalam kelompok! Dengan cepat, Aku menegakkan tubuh. Dan entah bagaimana—mungkin karena akhirnya saya bisa melihat sekeliling dan benar-benar menyerap suasana—saya bersumpah makanan saya terasa lebih enak.

Sejak pengalaman di rumah beberapa tahun lalu, Saya telah menjadi pengunjung solo yang bangga — dan pelancong tunggal — di tempat-tempat yang jauh seperti Patagonia, Australia, Skandinavia dan Timur Tengah. Dan setiap kali saya menyadari bahwa satu-satunya orang yang berdampak pada seberapa banyak saya menikmati setiap makanan adalah saya.

Tetapi jika Anda sama gugupnya dengan pengalaman pertama Anda seperti saya, berikut adalah lima trik untuk memudahkan Anda dalam:

1. Mulai dengan lambat: Bergabunglah dengan hidangan Meetup

Jika memasuki restoran sendirian sepertinya terlalu banyak, pertama-tama cobalah makan dengan orang asing. Di kota-kota di seluruh dunia, Meetup menyelenggarakan acara bagi orang-orang untuk menjalin ikatan dalam segala hal mulai dari makanan murah hingga pesta gourmet.

Satu kali, ketika saya mendambakan tahu bau Taiwan, Saya berjalan kaki ke Chinatown Flushing untuk Pertemuan yang disebut sebagai “Tantangan Makanan” untuk mencoba telur berusia ribuan tahun dan tahu kesayangan saya. Dan ketika saya ingin mencoba soul food di Red Rooster yang terkenal di Harlem, Saya menemukan Meetup yang ditujukan untuk orang-orang seusia saya.

Sementara aplikasi memudahkan Anda untuk makan di seluruh dunia, Anda juga dapat melihat hostel lokal dan organisasi lain untuk acara makan malam. Selama perjalanan minggu Thanksgiving ke Ekuador, Misalnya, baik sebuah asrama dan kelompok ekspatriat mengadakan makanan untuk orang Amerika yang jauh dari rumah.

2. Ambil kursi bar

Ketika saya berada di Chicago musim panas lalu, Saya memutuskan untuk makan di lobi ikonik di Palmer House setelah pijatan saya di spa . Meja-meja itu penuh sesak, jadi saya meminta tempat duduk di bar. Saya memesan dan melihat sekeliling untuk mengagumi pemandangan di bawah langit-langit berfresco yang terkenal.

"Dari mana asalmu?" Saya mendengar dari belakang saya ketika kepala saya diangkat ke arah seni. Satu baris itu mengarah ke percakapan selama berjam-jam dengan salah satu tetangga bar saya. Dan pemeran karakter di hotel akhirnya memberikan makanan ternak yang enak sepanjang makan kami. Faktanya, ketika aku harus pergi, Saya merasa tidak enak memotong pembicaraan.

3. Mengobrol dengan staf

Saat saya mengunjungi Rio de Janeiro, mencoba churrascaria sepertinya merupakan persyaratan. Namun dihadapkan dengan gaya makan yang begitu interaktif (staf membawa potongan daging yang baru dipanggang sampai Anda menunjukkan bahwa Anda sudah selesai), Aku lebih ragu dari biasanya.

Tetap, Saya membuat reservasi di Istana Churrascaria melalui petugas hotel saya dan menuju. Bahkan sebelum aku menyeberang jalan, nyonya rumah keluar ke trotoar untuk menyambut saya. Pelayannya sangat ramah dan menghibur, bahkan berfoto selfie dengan saya di tengah makan sehingga saya bisa mengabadikan pengalaman, seperti orang lain dalam kelompok akan memiliki.

4. Singkirkan ponselmu

Tentu saja, pendekatan termudah adalah tetap terpaku pada ponsel Anda. Tapi Anda akan kehilangan setengah dari pengalaman bersantap.

Selama perjalanan ke Patagonia, Saya memutuskan untuk berbelanja secara Royal suatu malam untuk makan malam steak. Pertama, Saya sangat senang restoran memiliki Wi-Fi gratis sehingga saya membaca email saya. Tapi pada saat saya browsing media sosial tanpa niat yang nyata, Aku memaksakan diri untuk meletakkan ponselku.

Saya sangat fokus pada makanan saya sehingga benar-benar memecah konsentrasi saya ketika wanita di sebelah saya berkata, “New York?” Saya melihat ke bawah dan menyadari bahwa saya mengenakan kaus New York City Marathon.

Ternyata dia dan teman perjalanannya sama-sama pelari, juga, dan kami mengobrol tentang pelatihan dan balapan di daftar ember kami. Saya mengakhiri makan itu dengan dua teman Facebook baru dan orang-orang yang akan saya ajak lari saat berikutnya saya di Prancis!

5. Makan dengan percaya diri

Meskipun tips di atas membantu Anda mengubah petualangan bersantap sendirian menjadi aktivitas sosial, apa yang paling penting adalah untuk tidak menjadi sadar diri memasuki restoran sendirian.

Faktanya, A penelitian baru-baru ini menemukan bahwa 46% dari semua makanan orang dewasa dimakan sendiri. Jadi selama selang kepercayaan sesekali, Saya berkata pada diri sendiri bahwa saya hanya menjadi trendi. Dan sekarang, Saya harap, hal yang sama akan berlaku untuk Anda.